作者：天堂真矢
【毕竟是最后的守护者……】
【她现在朝着村子过来了，看来今年又是她过来，小鸦羽会开心的吧。】
随着风中的窃窃私语，鸦羽期待起和羽贺真弓重逢的那一日。
终于，羽贺真弓站到了她的面前。
鸦羽知道，结束等待的这一刻开始，就是她生命的倒计时。
正文 : 283. 对不起
选拔的结果和鸦羽所说的别无二致，还真是那只小白鸟。
将代表着族长权责的发饰移交，羽贺真弓没有选择加入宴会的人群当中，而是陪伴着明显虚弱了一大截的鸦羽。
二人离开热闹的篝火边，羽贺真弓发觉鸦羽似乎要比记忆当中的还要矮小一点，原本挺拔的背也已经佝偻。
在唤起风之力，将二人送到当年的树下时，也已经气喘吁吁。
当年鸦羽的秘密基地早就在几十年前的雷雨当中，被闪电打中从而死去。不久之后拦腰断裂，再经过几十年的风雨，现在只剩下了焦黑的树桩。
正巧是二人能够坐下的形状，羽贺真弓先坐上去，然后发现鸦羽有点艰难地爬上来。
她扶了一把。
“别这么吃惊，我已经是个小老太太了。”鸦羽说。
羽贺真弓则说：“我不怎么能辨认出羽族的年龄，在我看来，你比起当年也只是羽毛没那么光泽了。”
鸦羽一愣，随即笑道：“那还真幸运。”
羽贺真弓不知道鸦羽在庆幸什么，这应当是她不能擅自揭穿的薄薄遮羞布。
曾经的倾慕的对象正站在自己面前，一如当年。但自己却已经年老色衰。
好在，对方看不出自己这具身体的衰老，在对方的视线中，看不出岁月流逝所带来的怜悯，还是和当年一模一样的平静友好。
这样就好，鸦羽想，在真弓心中自己不是个老到没多少羽毛可以掉落的老鸟，而且真弓还是和当年一样。
“你知道在选拔之后，前任族长会去往何方吗？”鸦羽忽然问。
羽贺真弓这些年也增长了不少见识，只是稍作沉默，便回答道：“会进行最后一次飞行。”
羽族是风的种族，他们诞生于风，在死后也会回归风中。
在选拔出下一任族长之后，前任族长摘下维持生命和活力的发饰，然后独自逆风前往羽族的墓地。
那条风径很是凶险，身强力壮的羽族无法跨越，但偏偏没有挥动翅膀力气的老族长就能到达。
在那之后，就彻底从世界上消失，回归长河。
在百年前鸦羽继任的时候，那时候的老族长也是趁着所有人都不曾注意时乘风离开，只是和自己的亲卫告别。
而现在，羽贺真弓有所预感，是鸦羽离去的时候了。
曾经柔软蓬松的鸟团子身体逐渐冰冷，生机正从这具身体当中消逝，等不到第二天的正午。
“陪我在这里坐一下，和我聊聊你这些年的经历吧，真弓。”鸦羽请求。
羽贺真弓没有拒绝的理由。
尽管这百年中的经历，已经被风传递到了鸦羽的耳边，但她果然还是想要听羽贺真弓自己说。
二人在树桩上坐了一个晚上，一直到即将日出。
鸦羽站起身来，抖了抖羽毛上的露水，对羽贺真弓表达了感谢。
然后，向着日出的方向张开了翅膀。
在羽贺真弓的印象当中，鸦羽的飞行一直都是轻松而且优美的。但这一次，或许是因为太老了，鸦羽在空中艰难地拍打着翅膀，却还是找不回节奏。
她努力想要往前飞，身体却不是很听话，眼看着就要撞到山崖上。
忽然，滑翔伞打开的声音在身后响起。
她往下坠的身体被往上一提，猛地转弯，险之又险地躲开障碍。
原来是羽贺真弓一只手抓住了她背上的衣服，一只手稳稳把着稍作改造之后的滑翔翼，在空中惊险地兜了半圈。
“给我指路。”羽贺真弓说。
她将为友人送这最后一行。
经过这百年的历练，当年略显笨拙的小白也能够灵活而且游刃有余地穿过各式各样紊乱的风径。
她的白发在逐渐明亮的日光当中呈现出非人的美感，她的金眸温和又坚定，尽管纤细，身体却也蕴含着可靠的力量。
百年前，鸦羽救下了在这里胡乱兜圈找不到要领的羽贺真弓。
而现在，羽贺真弓要穿越这最为凶险的风径，将鸦羽送去安宁之地。
角色互换，鸦羽忽然笑出了声。
她的声音已经很虚弱了，但仍然爽朗。
“真是的，我才是飞行导师才对啊！”
羽贺真弓似乎也跟着露出了微笑，但再看，却仍然是平静而肃然的面容。
守护者的身体机能确实超乎寻常，在这百年当中羽贺真弓一刻也没有懈怠练习自己的飞行技术，还拜托工匠稍微改造了自己的滑翔伞，使其能够承载更大的重量，更坚韧，也滑翔得更远。
她将鸦羽拽上来，本来想要抱着对方飞过去的，但鸦羽怎么说都要自己飞，顶多让羽贺真弓辅助一下。
于是，就这么出发了。
鸦羽会给羽贺真弓指出方向，那方向铭刻在了羽族的灵魂当中，根本不会走错。
那是位于深谷最深处洞穴里的神庙。
羽贺真弓作为守护者，对这片空间里充斥着的能量再熟悉不过，在她和生命长河的意识签订契约时，她也感受到这般无限广阔的气息。
然而，羽族的墓地，她不能进去。
就算她是守护者，也无法进入这片强光后的区域。
看来只能送到这里了。
羽贺真弓想，看着鸦羽在这光芒前逐渐恢复最后的活力，羽毛似乎都重新镀上光泽。
好像所有的话语都在昨夜说完了，鸦羽安静地被光芒所吸引，缓步向着人生终点走去。
忽然之间，羽贺真弓开口，叫住了她：“等一下。”
鸦羽已经被强光笼罩，一半身体都被母亲怀抱一半温暖的光包围。
她刚一回头，就看到羽贺真弓轻轻扔过来一包什么东西，正好落在她的怀里。
羽贺真弓用一块上好的丝绸包着，现在散开一角，滚落几枚散发着柔和光芒的晶体。
鸦羽一愣。
羽贺真弓说：“星星碎片，我尽可能收集了，但是还差最后的一块。”
她看到其他羽族有佩戴在颈间的华丽颈饰，询问过，知道像是鸦羽这样的羽族其实很喜欢亮闪闪的宝石。
但是鸦羽是个孤儿，没有父母传下来的宝石，也因为一直在追星星所以没有多少积蓄，因此一直都没有给自己打造喜欢的颈饰。
本来以为当上族长之后，鸦羽会没那么拮据，但似乎是因为眼界很高，一直没找到合适的宝石。
羽贺真弓这百年间找到了十几枚星星碎片，但还差最后的一块。
“对不起。”她说。
就差一块，但是鸦羽已经没时间了。
正文 : 284. 捕猎
那是羽贺真弓最后一次见到鸦羽。
在成为守护者的漫长时光当中，她已然领教了寿命流逝速度不同而会带来如何的遗憾。她逐渐明白自己的奔跑速度和其他人都不相同，没有人能够陪伴自己直到最后。
但这并不意味着，羽贺真弓就能对离别习以为常。
她珍惜每一次的相遇，对永别亦是如此。
更别说，这一次为她留下的，将是笼罩她永恒生命的遗憾。
鸦羽走入那片光芒之后，羽贺真弓在原地站了两天，直到一场雨将她的全身打湿，这才如梦方醒。
等到雨停，羽贺真弓便离开了。
在这之后，在没有人指引的情况下，羽贺真弓再也没找到羽族墓地。
她仍然会每一百年都赶到狂风深谷旁观勇士选拔。
不知不觉当中，她感觉到自己造访这里的频率越来越高，但其实只是百年时光对她来说流逝得越来越快了。
渐渐的，这片大陆也在发生变化，直到狂风山谷在一场空前的地震当中几乎化为废墟，地形也发生了巨大变化，羽族打算另寻住处建造新的聚落。
羽贺真弓默默地看着这些不再认识她，也因为一次疫病而忘却勇士选拔传统，出现传承断代的羽族离开族地。
族长发饰也下落不明，据说是在地震的时候遗失，很有可能是落入了大地裂缝当中。
羽族逐渐在大陆上分散开来，只有很少的羽族仍然坚守在此，坚信先祖寄宿在这里的山中。
然后，就是灾厄的降临。
这里变成了地震频发区域，也没有了任何生机，羽贺真弓再也没有去过了。
她偶尔会想起来自己没有给鸦羽集齐的星星碎片，想起自己夹在日记本里的颈饰设计图，想到当年镶嵌到族长发饰上的一枚星之碎片。
如果自己可以再快一点，或许就能完成那件最后的礼物，就不会留下这般的遗憾了。
只差一点点。
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时间回到现在。
羽贺真弓的视线被张开的漆黑羽翼全数占据，她的胸口被抓挠得血肉模糊，肋骨也碎裂了一大半。
一爪子下来就把自己胸膛给打开了啊……不愧是……
自愈能力开始飞速运转，羽贺真弓也意识到了问题所在。
奇怪，和谐规则为什么没起作用……？
一般来说，在这子供向世界当中，只要是暴露给这个世界的人们看到的内容，基本上都会被和谐成橙汁。
而祭典比赛有全方位覆盖的魔力摄像，而且还是全程直播……除非……
羽贺真弓有过好几次这样的经验，立刻反应了过来。
除非这里的摄像头已经被全部破坏掉了，没有其他人能看到。
看来刚才寺崎彩沙小姐没有能修好这里的魔力监控系统，原来是有敌人在破坏。
羽贺真弓虽说很想要担忧寺崎彩沙的安危，但现在还是先解决面前事态更重要些。
在短暂愣神的这瞬间，羽贺真弓已经被看着分外眼熟的敌人抓着拽离了地面。
漆黑的巨鸟眼眶猩红，身上每一片羽毛下都蒸出滚滚黑雾。羽贺真弓向来分不清楚羽族在变成鸟形态之后的样貌，但能看得到来者额心的白色羽毛。
鸦羽……？她的灵魂竟然没有一早就进入长河轮回……
这是被灾厄侵蚀的状态……？和先前所看到的不太一样……
羽贺真弓吃惊之余，身体已经被带离地面至少十来米。
被乌鸦当成猎物的感觉并不好受，更不要说鸦羽的爪子没轻没重，刺穿了她的锁骨，钉入胸腔，将刚修复好的内脏给抓得乱七八糟。
被死死卡着肋骨和锁骨，并且加速升上天空的感觉就好像是要把人给撕成好几片的吐司，羽贺真弓为了缓解这份痛楚，用力抓住了鸦羽的脚爪。
她的挣扎自然引起了捕猎者的注意，巨鸦眼中红光大盛，漆黑的喙张开，发出嘶哑的鸣叫。
而后，竟猛然俯冲，开始了空中过山车！
这对于一个脆弱的脏器被狠狠攥住的人来说，就好像是把身体放在离心机里，而内脏被固定在了捕猎者的爪中。
不仅仅是撕裂，还伴随着翻天覆地的眩晕和撕裂感，身体就像是被小孩子抓住乱甩的脆弱玩具，只需要多往地上和墙上甩两下就足够全身变成软趴趴的肉排。
乌鸦本身就是狩猎智商很高的鸟类，更别说羽族本身就具备和人类一致的智力，就算是在失去理智的情况下，都会本能地发起难以抵抗的攻势。
羽贺真弓本想要挣脱，却忽然意识到一点。
——巢穴。
明明能够和她在原地战斗之后再啄食她的血肉，却要将她带到空中并且往着一个方向飞去。
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