作者：执笔者骨
好话是谁都爱听的，拍马屁也是一门很深奥的功夫，虽然威灵顿知道，恩里克说的不是实话，但毕竟说起了“当年”这个对于老人来说最值得怀念的话题，他的脸上还是不由得流露出了几分追忆和怀念。
不过，怀念归怀念，威灵顿公爵推了推自己的老花眼镜，却是摇了摇头：
“奖赏？或许有吧。但弗雷德里克三世陛下当时真正的目的，是想让我就这样留在伦蒂尼姆。”
“我是个塔拉人，我身上流着塔拉人的血，我的领地在塔拉地区，林贡斯一战，我搏下了不世之功，携带着灭国之威，一旦我返回塔拉，很快，整个塔拉地区的贵族就会望风来投。届时，过去分裂的塔拉就会以我为主，结成铁板一块。”
他微微侧过头，壁炉的火光映在他布满皱纹的脸上，火光恍惚，仿佛倒映着他波澜壮阔的过去。
“塔拉地区虽然贫瘠，但面积大于任何一位公爵，且人民刻苦耐劳，军队骁勇善战。一旦团结起来，便能撼动整个维多利亚的格局。这是陛下所不愿意看到的。”
“他许诺了我很多很多的利益，甚至提出，可以让我娶她的一位女儿，让我在未来可以以外戚身份介入整个维多利亚的政治，条件就是，我不要回塔拉。”
“但我最后还是回去了，因为我不想受到这样的约束。我不希望在伦蒂尼姆复杂的宫廷政治中消磨我的斗志，变成维多利亚希望的那种贵族官僚，我更希望在塔拉的土地上，为塔拉的人民做一些事情。”
“最后，我和他达成了约定。我终其一生，不会背叛维多利亚皇室，我会在维多利亚遭遇危机时，履行我作为维多利亚威灵顿公爵的职责，倾力相助。”
他忽然一笑：
“你说得对，这的确算是一种【破例】，我为维多利亚立下的功绩，让我在一位实权君主的面前，获得了这样的特例。我不仅没有被他软禁在伦蒂尼姆度过一生，还安全的回到了塔拉，并在他的默许之下，统合了整个塔拉地区。”
他顿了顿，感慨结束，忽然话锋一转，凌厉的目光直视向恩里克，眼中带着不加掩饰的审视：
“你知道我为什么要跟你说这些吗？”
恩里克沉默了片刻。
他听出了威灵顿公爵话语中的影射。
这个时候，他可以有许多种回答。但他着实摸不清威灵顿公爵这到底是唱的哪一出？
他可以譬如装蠢，干脆回答，因为你想教导我，要为了维多利亚立功。
或者表现得聪明一些，大胆一些，直接挑明：您在暗示我效仿您？
但细想下来，恩里克又放弃了这两种回答，前者太过愚蠢和不诚，可能会让威灵顿公爵失望，后者，万一恩里克的判断出现了错误，那这就等于自爆。
思绪飞转，恩里克选择了一种似是而非，但又足以回应这份暗示的回答：
“您是在提醒我，帝国议会对我这个【特例】感到棘手？”
威灵顿公爵微微蹙了蹙眉，但很快又舒展开来，摆了摆手：
“帝国议会的确对你这个特例感到棘手。大公爵们对你提出的战略很感兴趣，但对你要求的回报又感到犹豫。”
“你毕竟不是我，我以战功获得【特例】的待遇，你虽然也有战功，但毕竟不够。而且，你有背景。”
“背景这个东西，对你而言，既是蜜糖，又是毒药。”
恩里克是斯塔福德公爵的继承人，这个身份给了他许多的便利，但也让他不得不承担许多本不该存在的麻烦。
抛开斯塔福德公爵自己要造反这一点，开斯特等公爵为什么对恩里克的“维多利亚驻雷姆必拓地区总督”要求感到犹豫？
因为这个总督本质上就是另一个“大公爵”。
恩里克·斯塔福德已经有了一个公爵的强宣称，要是他再获得一个“总督区”，那就等于，在现在，维多利亚的政治格局里要出现“两个斯塔福德”，而在未来，他们更是要面对一个统领斯塔福德公爵领和雷姆必拓地区的“超级大斯塔福德”！
这就和当年的威灵顿公爵一样，弗雷德里克三世一边依仗威灵顿公爵的军事才能，可另一边，又忌惮威灵顿公爵回到塔拉后实力急剧膨胀，最后给维多利亚养出来一个“强大的塔拉公爵”这样的内部隐患。
区别在于，威灵顿公爵当年真有大功劳，灭国之功功不可没，弗雷德里克三世更是一代雄主，哥伦比亚独立战争失利后不仅没有就此消沉，反而是韬光养晦，在四国战争之时一举复仇雪耻。君臣相得之下，虽有忌惮，但也不至于怕了威灵顿公爵。
但现在，维多利亚有这样的雄主吗？
别说雄主了，维多利亚现在一盘散沙，连个能称得上“主”的人，都没了。
恩里克自己其实也知道这一点。
但他要这个职位，是有自己的打算的。
所谓名不正则言不顺，恩里克根本不满足斯塔福德全境代理这个职位，这里是斯塔福德公爵的基本盘，但不是他的，至少现在不是。
公爵领内贵族势力盘根错节，利害关系错综复杂，不仅覆盖斯塔福德公爵领内部，还与外部维多利亚的其他公爵相连。
恩里克是个穿越者，是个现代人，这是他最大的优势，但也是最大的劣势。
他不掌握玩转这套依靠人情、姻亲和把柄织就的关系网的能力，也不信任这些封建贵族的人心和能力，他更信任现代化的官僚体系，或者说的再直白一点的，中式的官僚体系。
所以，他才将目光投向了外部。
雷姆必拓，这个地方距离维多利亚够远，不受本土的重视，在他雷厉风行的肃清了当地原本的体系后，他马上着手开始进行内部改革。
建立议会只是第一步，他的目标自然不是议会制度，这个制度效率低下，运转混乱，说是民主，其实就是无主，根本不能保证一个地区的稳定和发展。但作为过渡手段，他的确能最直观的让每一个人感受到“改变”。
毕竟，过去完全不允许参与政治的人，忽然获得了走进议会，发表建议的机会，自然会感到“一切都变了”，并对“改变一切的人”表达自己的支持。
而在议会之后，恩里克会逐渐改组当地的一切，最后实现整个区域制度的改变。
这是一个漫长的过程，而在这个过程中，最关键的不是别的，恰恰就就是作为改革者的恩里克能稳定存在。
斯塔福德公爵领全权代理这个职位是斯塔福德公爵授予他的，严格来说，维多利亚的法律上并没有这个职位，这个职位的存在与否，恩里克的权力大小，全凭斯塔福德公爵一张嘴。
他什么时候不让恩里克干了，那恩里克就得回去。
而这意味着什么，不需恩里克多说，无论是前世还是今生，青史之上多的不是人亡政息的典例？
为了避免这一点，恩里克必须获得一个稳定的，有权力干涉雷姆必拓地区“一切事物”，且不受他人制约的职务！
这样，才是“名正言顺”！
或许有人会说，这样的职位不是也不牢靠吗？还是远远不如抄起枪杆子自己打下来的稳定。
的确，依靠制度和法律授予的权力的确不够完美无缺，只有掌握了暴力，拥有保护自身能力的权力，才算是真正的牢不可破。
但问题就在于，枪杆子不是一句话就能喊来的。
恩里克前世常看的UP主，视频里就反反复复描述过一些国家的军队建设。
那么多的奇葩小国，几十年都没整出来一支像模像样的军队，培养一个士兵需要的成本是多少？组建一支军队需要的时间又是多少？即便恩里克真的有尤里的能力，洗脑一支军队忠于自己，他也得面对自己养不养得起这个现实的问题。
建军，就和建国一样，是一项大业，从来不是一蹴而就的。这件事虽然不能拖，但也万万不能急，需要一步一步来。
否则，建出一支土匪军是轻的，万一建到最后，反噬自己，那就是后悔也来不及了。
所以，恩里克暂且只能将目光投向通过“法律和制度授予的权力”这一条路上。
直接建国是不可能的，但雷姆必拓省委书记的职务，我志在必得！
只有这一条，恩里克不会让步！
望着恩里克坚定地眼神，威灵顿公爵的眼神有些怀念。
真像啊。
他当年也是这样，露出了这样的眼神，义正言辞的拒绝了弗雷德里克三世留在伦蒂尼姆的邀请，回到了塔拉。
弗雷德里克三世其实没有那么好，在威灵顿公爵拒绝了邀请后，他虽然没有阻拦他回到塔拉，兼并土地，但却也没有完全默许。
要知道，如今这张针对威灵顿公爵的包围网的拉网人——开斯特公爵，她还有一个身份。
她是末代狮王阿利斯泰尔的姐姐。虽然并未继承阿斯兰那独特的蓬松金发，但她也是毋庸置疑的“皇室”。
而且，这张包围网，也不是从她这个时候，才开始建立的。
威灵顿公爵没有冲破这张包围网，他的势力最终被牢牢钳制在了塔拉地区内部，塔拉地区时至今日也依然是维多利亚最贫瘠的地区，这是维多利亚的一代雄主在数十年后依然生效的后手。
如今，又一个“特例”出现了。
威灵顿公爵笑着发问，就像是当年的弗雷德里克三世一样：
“如果你放弃这个【总督】之位，维多利亚可以给你其他的荣誉和奖赏，其他公爵应该也会满意你的让步，这份奖励想必不会小。你意下如何？”
“这能让我有机会实现我的抱负吗？”恩里克反问。
抱负，这个词语，在恩里克这里，指的是再造维多利亚，在公爵们的耳朵里，指的自然是实施那三个战略。
但无论是在谁的耳中，都有一个含义不容更改——恩里克在【总督】之职，拒绝让步。
威灵顿公爵脸色微微一沉，同样一如当年的皇帝：
“那样的话，你少不得要付出更多的东西。即便如此，这一切也不会像你想象中那么顺利。最起码，我们会剥夺你自建军队的能力，或许其他公爵还会有别的要求.......”
“即便如此，你还是要争取这个名头？”
恩里克没有任何犹豫，坚定地点了点头。
威灵顿公爵沉默的凝视着恩里克，似要看穿他内心的所有想法。
良久，当壁炉中的火焰都在噼啪声中熄灭，当来添柴的仆从都有些无所适从的站在客厅门口，威灵顿公爵的脸上终于绽放出一个满意的笑容，伸出手拍了拍恩里克的肩膀。
“那好。”
两个字，代表了他的态度。
他会支持恩里克的主张。
“你可否知道了我今天在会议上的提案？”威灵顿公爵问。
恩里克点头：“父亲已经转告我了。您想要将蒸汽骑士和风暴突击队完整的调拨给我。”
“你对此有什么看法？”他又问。
恩里克沉吟片刻，很老实的回答：
“我可能养不起蒸汽骑士。”
这他可没有说谎，蒸汽骑士的确强大，帅气，忠诚，恩里克也很眼馋这支部队。但他们还有一个特点，也是众所周知的——他们是真的昂贵！
一位蒸汽骑士的生产和一年的维护费用，就足以匹敌武装一个师建制的维多利亚精锐士兵了。更别提蒸汽骑士还有32人。
恩里克馋是馋，但还没这么奢侈，让他养蒸汽骑士，不如让他给风暴突击队再更新一波装备。
这一次，威灵顿显然没想到恩里克的回答是这个，老脸上明显出现了短暂的愣神，半晌才反应了过来，一时之间不知道该说什么好，最后只能接了一句：
“别说你，公爵们也不想养。”
恩里克：“？”
威灵顿瞥了他一眼：“我没有和你开玩笑。”
公爵们早就不想养蒸汽骑士了。
这支部队，忠于维多利亚而非他们这些大公爵，所谓忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，大公爵们根本不放心用他们，看着都碍眼。
而他们维护费用极其昂贵不说，用途还非常有限。
一般的小打小闹，上他们根本没必要，被刮花一下，检查维护的费用比战争获利还多。真正的大战又太少，平时放着就是烧钱，还是大把大把的烧钱，不如拿这钱去造高速战舰。
要是普通的部队，这样烧钱，早就给裁撤了，可偏偏蒸汽骑士不一样。
现代战争早就进入高速战舰的时代了，为什么卡西米尔不裁撤了银枪天马，转而制造更多的高速战舰？不就是因为银枪天马是卡西米尔的一种象征吗？
蒸汽骑士和银枪天马在很多地方都有相似之处，譬如都是单体作战强，集团作战更强，擅长跳帮作战，具备斩首能力等等。
这支部队由皇帝亲自挑选维多利亚最忠诚勇猛的战士组成，待遇极高，且个个都是战功赫赫不说，还广受维多利亚各界人士的尊敬，几乎可以说是维多利亚军队和民间的一种“精神图腾”。
即便是大公爵，也不敢贸然提出裁撤蒸汽骑士的提案，因为这某种程度上来说，是“对维多利亚的一种背叛”。
用也用不得，裁也裁不得，最后就只能这样尬在了这里。大公爵们把皇帝遗产分了个精光，把帝国议会架空成了讲茶大堂，偏偏就剩下了他们。公爵们不是真的养不起，但钱也不经这么烧啊！
于是就变成了现在这样，维护费也不给，平时调派他们干点护卫的活，或者去某些危险的任务，指望他们自己战死，然后好“厚葬”。
现在，终于有人可以接这个烂摊子了，可不好吗？扔给恩里克，一来可以拖他的经济，二来嘛，恩里克再养不起，裁撤了，那就和他们大公爵无关了。还省的他们再去操心要怎么处理这些皇帝的残余势力。
“你最好接受。”
威灵顿公爵提醒道，
“蒸汽骑士对维多利亚很忠诚，战斗力也很出色，麾下能有蒸汽骑士，是寻常贵族想都不敢想的殊荣。”
那可不是吗？蒸汽骑士以前都直属于皇帝的！
恩里克心里吐槽了一句，也听懂了威灵顿的暗示。
这支只忠诚于维多利亚的军队，某种程度上来说，也算是各方妥协之下，派来监视恩里克这个“总督”的。
他们来，总比开斯特公爵，或者某一个大公爵单独派人来当你的监视者要好。
反正蒸汽骑士不会叛变，你不接受他们，那意思是你要叛变了？
恩里克嘴角抽搐了一下：
“那维护费这一块。”
“当然是你自己解决。”威灵顿理所当然的回答。