作者：执笔者骨
“可惜，这场宴会，本该是让恩里克来召开才最有价值，谁料到他非要跑到那穷乡僻壤的边远之地。”
勒夫特心思一转，从容接道：
“恩里克少爷也是为您，为国分忧嘛。”
老公爵自己可以吐槽一下恩里克大人“不务正业”，但他这个做下人的可不行。再说了，老公爵真的对恩里克不满吗？
勒夫特觉得未必，不然的话，那天那位丽塔·斯卡曼德罗斯送来恩里克少爷的信件的时候，老公爵就不会是那种反应了。他早把恩里克召回来了。
到底是服侍了这么多年的贴心老人，深知斯塔福德公爵的心意，他的找补一出，斯塔福德公爵虽然笑骂，但却没有半分反驳责备的意思：
“你啊，还帮他说话。年轻人不知轻重，你还不知道吗？”
他说完，直起身子，咳嗽了一声：
“不过话又说回来了，近些日子，我也听到了一些消息，尤里卡州的暴乱不仅没有平息，居然还加剧了，这次又是为什么？”
“恩里克连这点小事都没有做好吗？”
勒夫特神情一正，知道老公爵这便是开始正经的发问了。
公爵大人这些天忙着出访巡游，与各地贵族串联，他便是老公爵留在公爵领内部的耳目，老公爵对此事好奇，他自然要知无不言。
更何况，这件事，他本来也打算汇报给公爵，只是没打算选在现在，怕扰了公爵大人的雅兴罢了。
“大人，恩里克少爷做得好不好，我不好评价。但尤里卡州二次暴乱一事，与少爷，可以说，既有千丝万缕的联系，也可以说，是毫不相干的无妄之灾。”
斯塔福德公爵一听这话便乐了。
这有关系就是有关系，没关系便是没关系，何来的既有关系，又没关系呢？
他没有接话，但望着勒夫特的眼神里，好奇之心已经溢于言表。
勒夫特恭敬地低下头：
“尤里卡州二次暴乱，并非为了反对少爷。根据公爵府的暗探在尤里卡州传回的消息来看，尤里卡州人对恩里克少爷拥戴至极，几乎可以算是.......”
他话到一半，微微一顿。斯塔福德公爵摆了摆手，无所谓道：
“我还不至于嫉妒我的孩子，大方说吧。”
“是，”勒夫特应道，“尤里卡州人对恩里克少爷的拥戴，几乎可以算是：只知恩里克少爷，而不知公爵大人；只知公爵大人，而不知维多利亚。”
饶是经过一番铺垫，斯塔福德公爵已经有了心理准备，此刻听到勒夫特的话，也还是不免的一怔。
如果他没记错，恩里克向他打报告出行前往尤里卡州，也才一个多月的时间吧？
一个多月，能做到这么夸张？将一州之地，经营到如此固若金汤的程度？
纵然尤里卡州算不得什么大州大郡，地处偏僻，蛮夷杂居，但怎么说也是足以被称为“州”，有着数座移动城市，数十万居民的飞地辖区啊！
斯塔福德公爵下意识的觉得勒夫特的话中有刻意讨好自己的夸张，可回想起恩里克在给自己的来信中描述的尤里卡州的状况，以及他那“治乱世用重典”的雷霆手段，忽然又觉得，这孩子的剑走偏锋，没准真能成意想不到的效果？
他于是正了正神色，招了招手，示意勒夫特跟上，自己则向着二楼休息室的方向走去，边走边道：
“你仔细说说，他都干了些什么？”
勒夫特于是将恩里克的手段都简述了一遍。
杀尤里卡伯爵，扫除本地贵族体系，创造权力真空再以新成立之州议会填补之，并辅以重修律法，开辟言路，广播宣传出台草案征求意见等等，此为政治手段。
整编军警维持治安和稳定市场，阻止有人借乱投机倒把，囤货居奇，再设公审法庭，公开审理本地积压已久之案件，用心险恶之维奸，务求铁证如山，公平公正，此为社会手段。
双管齐下，尤里卡州暴乱自然平定。
斯塔福德公爵微微点头，眉宇之中不减之色稍纾，可另一重疑惑很快又萦绕在了他的心头。
你这样做是不是有点太过了，这些手段，如此离经叛道，我也没教过你啊。
要说这是年轻人的奇思妙想吧，偏偏它又起了作用，可要说毫无问题吧，斯塔福德公爵又总觉得这些手段对“贵族”而言，有些太过残酷。
不过，怎么说也是自己的亲儿子，他倒是没想过恩里克存了什么别的心思，加之结果也好，他便放下了心里的这些疑惑。
反正那些贵族也的确该杀，成立州议会，搞公审这些事也有前车之鉴（前者高多汀公爵领有过类似改革，恩里克自己也在公爵领搞过，后者，狮王就是被公审绞死的），细看下来，好像也没什么特殊的地方。充其量就是年轻人气血上头有些冲动，以后口头告诫两句就好了。
在休息室中坐定，望着勒夫特锁上门，斯塔福德公爵这才慢悠悠道：
“那现在，说说尤里卡州为什么二次暴乱吧。”
勒夫特的脸上闻言，刚刚坐下的屁股马上又抬了起来，冲着斯塔福德公爵便直接跪下了。
斯塔福德公爵一愣：
“这是何意？”
“有人侮辱公爵大人，我这个做仆人的却不能为公爵大人报仇，请公爵大人责罚。”
斯塔福德公爵有些摸不着头脑：
“这不是在说恩里克的事情吗？你这又扯到什么地方去了？”
“而且，谁敢侮辱我？”
勒夫特咬了咬牙，一副含怒待发的模样，冷声道：
“是雷姆必拓！”
“雷姆必拓公开指责恩里克少爷在尤里卡州的行为是屠杀，暴政，种族歧视和灭绝，并要求中止恩里克少爷的一切职务，立刻下台！”
“为此，他们还陈兵边境，以武力相威胁，逼得恩里克大人不得不选择自囚于前伯爵府邸中，闭门不出。”
“此事已经在尤里卡州登报，尤里卡州人尽皆知，故而州人二次暴乱，是要为恩里克少爷洗清冤屈！”
他越说越激动，眼眶中甚至泛起了热泪，言辞激烈，一副主辱臣死的模样，朗声道：
“恩里克少爷的所作所为，都是代表着公爵大人您的意志，这岂不是在羞辱公爵大人您吗？！”
“我身为公爵大人的耳目，明明知道了这样的事情，却难以为您报仇，实在是耻辱，故请公爵大人责罚！”
斯塔福德公爵张了张嘴。
有一说一，他的脑子是懵的，不是因为没听清楚勒夫特的话，而是因为，他着实没想到，维多利亚语还能这样排列组合？
什么叫“雷姆必拓要求恩里克下台”？
什么叫“雷姆必拓陈兵边境，威胁维多利亚？”
什么叫“当地人听了这些事情，都忍不住要为恩里克喊冤报仇，所以发起了二次暴乱？”
你说的是维多利亚语吗？我怎么听不明白啊？
可很快，他就从懵逼状态中反应了过来。
这不反应还好，一反应，一股热血就直挺挺的冲上了脑门，那是怒从心头起，恶向胆边生，老公爵的脸色“刷”的一下便红了，单手握拳，更是一拳砸在了休息室的茶几上：
“欺！人！太！甚！”
斯塔福德当了这么多年公爵了，没想到有一天还能光明正大的喊出这四个字！
“雷姆必拓是欺负我维多利亚无人了吗？是觉得我斯塔福德公爵是什么好捏的软柿子吗？是觉得有哥伦比亚，莱塔尼亚之类的宵小在他背后撑腰，我就拿他们没办法了吗？”
“这哪里是在要求恩里克下台？这是在打我的脸！”
他怒极反笑，竟然又冷静了下来，朝着勒夫特抬了抬手，示意他站起来：
“勒夫特，去。”
“你写宣战布告，我发文给帝国议会，顺便召见雷姆必拓的大使，告诉他，要打便打！维多利亚，永不遗忘，斯塔福德，有债必偿！”
勒夫特应声离去，留斯塔福德公爵一个人坐在房间里，片刻之后，他脸上的怒容散去，一时之间居然忍不住笑了出来。
雷姆必拓先动手战争威胁。
保卫国家，洗刷耻辱合理合法。
本地居民自发拥护顺应人和。
当大公爵这么久了，从来没有打过这么名正言顺，大义凛然的战争！
果然，恩里克，我麒麟儿也！
第二十一章 一鸣惊人（2）
维多利亚，开斯特公爵领，开斯特府邸。
秋日已浓，满院的黄叶飘飞，铺满院落，宛如下了一场淡黄色的雪。
开斯特公爵叫停了仆人每天早上的打扫，踏着黄叶走到了花园人工湖心的凉亭里，仿炎式的凉亭独伫湖心，周围环绕着叶已落尽的枯树，倒是颇有一种炎国诗人口中“秋风萧瑟”的哀趣。
湖心亭中的茶早已在开斯特公爵来之前便已经沏好，公爵方才坐下，立刻便有仆人上前，将温好的茶水与点心送上。开斯特公爵插起一枚糕点送入口中，又轻抿了一口红茶，长长的呼出一口气，似乎将一身寒气都随之吐出，这才心满意足的轻声感慨：
“维多利亚一年四季都是潮湿。春夏是湿热，秋冬是湿冷。在这种天气，喝上这么一杯热茶，再品上这么一口枣糕，真是感觉浑身都畅快了不少。”
“你说呢，贝林厄姆爵士？”
她的视线微微侧开，投向那早在湖心亭中等候的身影。
那人一身厚重的黑绿色风衣，头戴一顶深灰色的高顶礼帽，既体面，又象征着他本身不俗的身份，此刻面对开斯特公爵的呼唤，他微微低下头，恭敬而诚挚地回应：
“公爵大人还是要多保重身体，多穿点衣服才是。”
开斯特紧了紧身上的夹袄，笑着摇头：
“身不冷，心冷。”
她仰头望向亭外湖畔的枯木落叶，意有所指般忧叹：
“秋季，万物凋零，我看见了，不忍心，想要做些什么，却又难以阻止。”
“人们只说这是自然规律，万物春来生长，夏时繁盛，秋日凋零，冬临寂灭，望见此情此景，或是只知咏叹，或是将那落叶扫去，为自家壁炉做了临时燃料，丝毫不关心，也不思考，如何能让这维多利亚的秋日，逆转回夏时。”
贝林厄姆苦笑道：“公爵大人，这是自然规律，再说，何须如此悲观呢，这些树，春天来了，还会再生新芽的，新芽生出的新叶，说不定还更大更绿呢。”
开斯特点点头：“是啊，自然规律。可那新芽生的叶，和旧叶虽同出一树，又真的是同一片叶吗？”
贝林厄姆无言作答。
他知道自家公爵大人在感慨些什么，她常常作此感慨，换做通俗一点的市井言语，无非就是“唉，我们维多利亚，怎么变成了这个样子.......”和“唉，我们维多利亚，究竟会变成什么样子.......”
尤其在秋季，她这种感慨就会格外的多。这次又想起了以树喻维多利亚，以季节喻时局，以叶喻他们这些贵族，巧妙是巧妙，可要他们这些下属怎么接？
接好了没奖励，反而更助长了公爵的悲情，接差了，指不定还会被公爵认为无才，没有理解到她的深意，还有惩罚。
这种时候，最好的方式就是不答。
换作平时，贝林厄姆会一直沉默，直到开斯特公爵那点多愁善感的兴趣消失，进入到工作状态，再开始汇报。
但这一次，他的沉默却没有太久，因为这件事，有些紧急：
“公爵大人，帝国议会收到了斯塔福德公爵的通知。”
开斯特公爵微微皱眉。
虽然对自己的感慨被打断有些许不愉，但毕竟事涉八位大公爵之一，情有可原，她也没有动怒，顺畅的进入了工作状态：
“他要对什么地方动兵？”
并非开斯特公爵多么料事如神，只是，如今的帝国议会，作用大约也就只有这个了。
在皇帝死去，高多汀公爵接任名誉议长，议会武装被解除之后，帝国议会基本就成了个空架子，根本管不到大公爵们的事情。只有一种情况，会让大公爵们想起还有个帝国议会的存在，那便是战争。
因为，无论如何，公爵不会以自己的名义去开战，毕竟，维多利亚在名义上还是一个整体。
因为它是一个整体，所以它是大地上最为强大的国家，能保证大公爵们无论是对内还是对外，都保持相当强大的威慑力，谁若是想改变这一点自立，那便会遭到群起而击之，因为他损害的是所有人的利益和他们整体的实力。
而既然是一个整体，那开战，自然需要彼此知会一声，帝国议会作为那个名义上的领导机构，就成了这个互相通气的工具，这已经成为了几位大公爵们的共识。
只是，开斯特公爵并不知道斯塔福德公爵要对谁开战，为什么要选在现在，深秋时节，气温骤降，马上便是隆冬，这个时候开战，实在不算是正常情况。
她的疑问，作为开斯特公爵手下特务组织的一员，贝林厄姆自然要回答。他俯下身，在开斯特公爵耳边道：
“对雷姆必拓。”
“为何？”开斯特公爵皱眉。
“此事说来话长。”
贝林厄姆道，
“相关的事件报告，灰礼帽已经整理完毕，呈上您的办公桌，此处寒冷，还请公爵大人移步阅览。”
感受着湖上的冷风，又瞥了一眼贝林厄姆那假装冷的打颤的双腿，开斯特公爵无奈的笑了笑，点头应允了贝林厄姆的要求。
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