作者：左为少阳右太阴
“这个，虽然说在远征军攻略楼层的时候你确实出了很大力气，还多次救了我的小命，可是，这个是不一样的，唯有艾丝小姐我不能让给你。给我做好觉悟吧。哼。”
哈啊，哈啊……在阴暗而笼罩寂静的森林里，只听得见蕾菲亚肩膀上下起伏的喘息声。
“咕”的一声，蕾菲娅的肚子叫了。低着头的蕾菲娅，耳朵红了起来。她怯怯地抬起头，与愣住的叶空视线一碰上，赶紧又低下头去。
叶空想到了自己刚才采摘的水晶糖。看着放在手心里的泪滴型果实，他蹙起眉头。
叶空将两颗中的一颗拿给蕾菲娅道：“你不是肚子饿了吗？虽然或许不太能充饥……你就吃了吧。这个奇异水果的味道还算是不错的，我刚才已经吃了一个。”
“谢谢……不过，这个是水晶糖你知道么？水晶糖可是非常珍贵的，您可得好好品尝着吃喔！？这在地表可要卖三万法利呢！”蕾菲娅将蓝白果实含进嘴里。
“算了吧，这个时候只要能充饥，也不要太在乎价格了。不过么，怪不得这么贵。”
后来两人不约而同地坐到树根旁，想暂时让身体休息一下。森林还是一样阴暗。
好几棵大树层层重叠，几乎看不见楼层的天顶部分。或许也因为是夜晚，森林里有点寒意。蓝水晶依偎着树干生长，散放淡淡光辉。放在蕾菲亚与叶空之间的魔石灯照亮了两人的侧脸。蕾菲亚他们背靠大树，面朝前方，完全没有对话。
两人含着糖果，气氛令人有些坐立难安。靠近的距离，如实描述了两人的关系性。
叶空心中暗自好笑：“虽然蕾菲娅的年龄要比我大上一些。可是，这胆小的模样还真是有点可爱。迷路，这东西对我来说可是不存在的。只要我使用飞行技能的话，分分钟可以从这里飞回去。不过的话，还不着急，待我吓她一吓。”
“喔喔喔喔。”忽然间，某处传来了吼叫声。蕾菲娅的肩膀同时一震。
听见怪兽的遥吠让两人仰望头顶上，然后面面相觑。在这种森林深处，两人独处会有危险……！不是悠哉地休息的时候。蕾菲亚到这时候才想到。夜晚的森林很危险，至少就她自己来说，不是能无忧无虑地过夜的安全场所。
吃完了水晶糖的蕾菲亚，当场站了起来：“我们得设法回营地，留在这里会有危险。”
蕾菲亚重新观察周园。不只四面八方，连头顶上都是茂密的树木。即使在夜晩，恐怕也找不出旅店城镇或洛基眷族的露营地——魔石灯光照亮的方向。
“如果发射我的魔法，艾丝小姐他们一定会注意到，可是……”只要朝着正上方碰一声放出名为华丽炮击的烟火，然后静静待着，那些可靠的第一级冒险者一定会赶来。
可是，那样未免……太没面子了。自己迷路了还叫派系同伴来救人，实在太丢脸了，更何况蕾菲亚也还有一点点小小的尊严。现在这个状况有一部分是自己造成的。
她隐藏起内心的紧张，毅然决然带着叶空迈步离开现场。蕾菲亚接过魔石灯，带头走在黑暗森林里，她已经指示叶空注意后方。
这点小事必须靠自己……她将这种使命感怀藏于心。虽然只是表面工夫，但在这时，蕾菲亚完美做出了第二级冒险者应有的态度。比起以前只会蜷缩在艾丝她们后面的自己，确实有所成长。蕾菲娅显摆第二级冒险者的态度，可是她似乎忘记了叶空的实力可是远在她之上。也许是叶空看上去虽然帅气，但是有些年幼。
她弄碎大小刚好的蓝水晶，将碎片洒在身后，每次大幅绕道时就在树干刻上X印记号。而且不忘割得深一点，以免复原得太快。有时蕾菲亚及早察觉怪兽的气息，关掉灯光，躲进树丛。为了避免不必要的战斗，两人好几次藏身等待怪兽离去。
他们无言地不停前进，只听得见草地发出的些微声响。后来，他们前进了一会儿。在两人的面前，出现了抬头仰望会让脖子酸痛的大树。
停下脚步的蕾菲亚，确定周遭没有任何气息，就稍微检查了一下树木。树干比起森林里其他树木都要粗，树顶又高又远。
蕾菲亚并非漫无目的地在森林里乱走。她是在找这种巨大树木，要爬上去确认目前所在地。只要能发现兼具下一楼层甬道功能的，长在楼层中心的巨树，就能轻易算出森林大致的位置。
“我爬上去，看看周围的情形，您待在这里。”蕾菲亚点点头，正要爬上大树……在那之前，再看了一眼叶空。她按住自己的战斗衣，魔导士服的裙子，红着脸瞪他。
“绝对！不准往上看喔！你如果看了，我绝～～～对不会原谅你的！”
第393章 水晶丛林的陷阱
1
“哎？”叶空不自觉地抬起头。
蕾菲亚脸上的红晕还没消退，“咚！”一声跳起来。她留下少年负责看守，一个人爬上大树顶端。蕾菲亚踏在树枝上，一次次从这里跳到那里。
“身手还不错么。”看到蕾菲娅不用手，用连续跳跃就能爬上大树，叶空发出赞叹。
至于蕾菲亚完全不知道叶空的反应，一跃来到顶端附近的粗树枝上。大树轻易突破了森林枝叶形成的绿色圆顶，树上就跟蕾菲亚想的一样，能将楼层景色一览无遗。
视线看向左手边，能肉眼确认到她要找的中央树，树前耸立着散发蓝色光辉的巨大单一水晶柱。看来目前所在地是楼层正东边，而且靠近东侧边缘。
她仔细眺望附近景色，以好好记住地形。就在这时。她俯视着下方森林的视野，闪过一幕光景。蕾菲亚赶紧躲进枝叶的阴影中。
她躲藏起来后，运用受能力值强化的视觉，蔚蓝眼眸定睛细看。从树木空隙间，清楚捕捉到了身穿长袍的可疑男子们。覆盖上半身的大型长袍，以及连嘴巴都遮住了的头巾、护额。与黑暗融为一体的暗色点缀的服装，掩盖了长相与身分。
虽然服装颜色不同，但打扮跟第24层交战过的长袍集团，黑暗派系的残党相同。
难道是……蕾菲亚倒抽一口气。对方有两个人，正在往某处移动，位置离这里不远。蕾菲亚记下两个男人前进的方向，立刻跳下树枝。她突破好几片树叶，咚！在等候的少年眼前漂亮着地。看到蕾菲亚忽然跳下来，叶空急忙低下头。
“把灯关掉！”蕾菲娅用有些慌张的语气对叶空说道，而且声音有些轻。
叶空关掉了魔石灯。唯一的光源迅速消失，周围一带全蒙上了黑暗，至少这样就不用担心被对方察觉了。叶空拥有弑神者的体质，兼具夜视能力，即便是在完全黑暗的环境下，也可以轻松看清周围的事物。所以这点黑暗对他完全不是问题。
蕾菲娅则是在动脑思考。黑暗派系的残党。就像之前让巨花寄生粮食库，使其面目全非，变成了苗床，他们在这第18层是否又有什么阴谋？
怎么办？应该立刻回到露营地，向芬恩他们报告吗？可是，这样也许会追丢他们。刚才在这大森林里能发现对方的身影，几乎是奇迹。只要尾随他们，也许能掌握到自怪物祭以来一连串事件的某些线索……？
蕾菲娅面临选择。歪扭着眼眉烦恼不已的精灵少女，在一分一秒流逝的时间催促下，做出了决断。这是千载难逢的好机会。
如果敌人有什么诡计，那更必须在情况变得紧急之前，看穿他们的企图才行。再说，只要侦察一下就行了。只要能得知黑暗派系残党的企图或是目的地，就等于是蕾菲娅赢了，这项任务应该不难才对。带回有利情报给芬恩他们。
蕾菲娅一心只有这个想法，擅作主张，决定跟踪那些长袍男子。她这时抬起头来。
“我说，蕾菲娅，你这么狗狗祟祟的在干什么？是不是发现了什么有趣的东西啊？”
“嘘，嘘嘘……小声一些，我刚才发现了一些意料之外的状况，跟我来，叶空。”
“我说蕾菲娅，你是不是发现了什么危险的东西，想要骗我和你一起过去查看的。”
“额，这个……那个，是有一些小状况啦，以你的实力，我想应该没有问题的。”
蕾菲娅带着叶空，马上开始移动。依靠从树上看到的俯瞰图，蕾菲娅急着赶往残党们那边。她尽可能消除脚步声，压抑着加快的心跳与呼吸，跑过树木之间。
叶空心中暗自思忖：“这个蕾菲娅，还真是麻烦，应该是遇到什么麻烦的人了。黑暗派系的家伙么？我的索敌技能确实发现远处有几个行踪成谜的人来着。”
林立的树干与树丛阻碍了视野，蕾菲娅拼命搜索，最终还是叶空带路，他们总算在遥远前方发现了目标。蕾菲娅立刻停下脚步，躲到树木后面。
蕾菲娅憋住呼吸，握紧一手拿着的魔杖。距离为五十米，从树上确认人数为两人。蕾菲娅一边注意除了前方两名男子以外周围有无同伙，一边追赶黑暗派系的残党。
“蕾菲娅，你还真是走大运了，这些家伙不是之前遇到的黑暗派系的那些家伙么？这都能被你看到，真不知道是你走运还是他们倒霉。不过是些残党，我们不需要这么小心吧，待我出去灭了他们好了。”两人匍匐在密集的低矮树丛里藏身，小声交谈。
对方也不点灯，一边注意周围动静一边前进。两人躲避着他们的警戒，并保持不远不近的距离，最后抵达深邃森林的一角。近处有着峭立的岩壁。
树木空隙间可以看见岩石巨墙，代表楼层到了尽头，目前所在地位于安全楼层的东侧边缘附近。道路已经豁然开朗，至今能利用的树木与树丛等障碍物消失，变成单一道路。森林圆顶的枝叶也变薄了，恐怕无法躲到上面。
开阔的草地上，各处只立着最小也有二米以上的蓝水晶柱，恰似古代的遗迹。彷佛巨石圈一般，或许可称之为水晶丛林吧。蕾菲娅注视着前方，只见男人们穿过水晶林，继续往岩壁方向前进。敌人的目的地近了，蕾菲娅敢确定。
感受着肌肤刺痛的紧张感，她对身旁的叶空使个眼神，表示要继续追踪。叶空虽然感到有些无奈，可还是同意了对方的决定。两人奔出树丛暗处，闯入水晶丛林。
他们不发出任何声响，藏身在水晶柱后，几次重复这个动作。蕾菲娅他们追逐着前方男人们的背影。然后，就像被诱导一般，当他们正穿梭于水晶柱之间移动时。
喀啪。毫无前兆地，地面裂开了。在一块没有水晶柱的圆形草地。一踏入那里的瞬间，地面应声开出一个纵穴。简直就像陷坑一样。
随后，两人向下坠落。蕾菲娅发出惨叫，掉进洞穴底部。青草、泥巴与树叶与他们一同坠落，蕾菲娅在急速坠落的过程中急着往上一看，在她的视野中，张开大口的盖子再度发出声响，猛地盖了起来。
叶空还是用出飞行技能，在空中接住了蕾菲娅，然后缓缓向下面降落。当森林光景与地下夜空被完全遮蔽时，下个瞬间，两人到达了洞穴的终点。
“叶空，为什么不落地，快些放我下来。”蕾菲娅被叶空横抱在怀中，感受着少年的独有气息，一时间有些慌乱。虽然已经不是第一次了，可还是有些害羞。
“你自己睁大眼睛好好看看吧，如果你还想要下来的话，我就成全你。”
蕾菲娅表情抽搐，视线迅速扫过周围。在魔石灯的微弱光芒下，看清了周围的情况。洞穴底部浸泡在带点淡紫的液体中。整个洞穴以恶心的淡红色肉壁构成，没有任何能让手脚攀爬的凹凸处。其外形让人联想到生物的体内，或是丑恶怪物的胃。就算先不管生物般的外观，圆柱形构造完全就是个陷坑。
肉壁微微散发着光泽，淡红色磷光照出了赤红世界。整个纵穴充斥的温热空气与异味，让蕾菲娅浑身冒汗。同时，脸上露出惊讶之色。
“骨，骨头，好多的骨头。”蕾菲亚转头看向一处，闯入视野的光景令她遮起了嘴。
盈满洞穴底部的液体当中，躺着无数具骨骸。
“这个液体，难不成是溶解液？”
第394章 叶空：Explosion
1
叶空俯视着那些白骨。那些骨骸，不用想也知道，就是被这溶解液溶化之人的末路。
他们早已失去皮肉与内脏，只剩骨头。掉落在一旁的是护胸等防具。仔细一看，周围还立着剑与杖等各种武器，或是沉在溶解液底下。
“冒险者的遗骸？这里究竟是！”数不清的白骨，好几人份的尸骸，难道这些全都是冒险者吗？一部分骨头与头盖骨还带有被某种东西殴打破坏的伤痕，另外还有似乎属于怪兽的爪子与獠牙。这里是未经确认的迷宫陷阱。在安全楼层？连怪兽都遭受波及？
蕾菲娅一惊一乍的，身上的汗毛似乎都全部竖起来了。紧紧地抓着叶空的衣服。
皮肉溶化的恶臭让蕾菲亚一阵晕眩，正在混乱时，身旁的叶空道：“蕾菲亚……上面。”
“咦？”蕾菲亚脸色苍白地一抬头，只见一个慢慢从紧黏的肉壁上剥开身躯，撑起上半身的……巨大影子。就在紧闭着的盖子根部。
仿造人形上半身的怪物，以上下颠倒的姿势，俯视着目瞪口呆的蕾菲亚他们。
在这赤红肉壁的世界当中，那是唯一的黄绿色。点缀胸部与腹部的，是浓艳刺眼的斑斓色彩。双臂部分化为又长又粗的两条触手——触腕，垂挂着不停摇晃。
腰部以下的长条下半身与肉壁完全化为一体，此时像蛇一样蠢动。头部长着巨大眼球与中空头冠般的器官，唯一的独眼直接连接脖子，周围被狮子鬃毛般的头冠围绕着。
比起种类繁多的怪物仍然特别怪异的恶心存在，就在那里。
“新种？色彩斑斓的，怪兽！”对未知怪物的动摇与恐惧袭来，蕾菲亚明白了一切。
这个陷坑的真面目，就是跟那些食人花来自同一源头的色彩斑斓的怪兽。污秽仙精生出的眷属，整个纵穴就是一只怪兽。很可能是黑暗派系的残党设置的。
为了保护穿过那座水晶丛林的前方，存在的某种重大秘密，某种要地。防止情报泄漏，抹杀所有目击者的地底门卫。可谓是防御周全。可惜这次遇到硬茬子。
就像此时的蕾菲亚他们一样，发现黑暗派系残党，带着好奇心跟踪之人，或是迷路误闯此地之人，所有冒险者都会被它秘密处理掉，真可说是森林守护者。
沉入洞穴底部的无数骸骨，一无所知的冒险者们，都是被这怪兽猎食了。
瞪视蠢动的巨大独眼，捕捉到了呆立原地的蕾菲娅与叶空。下个瞬间，地底门卫朝着他们高举触腕挥下。甩出的巨大鞭子，连同溶解液在洞底中央爆发威力。
叶空凝聚出光剑将巨大的触腕切断，轰隆一声，触腕跌落到洞窟底部，伴随着惊人冲击力，沉积底部的溶解液四处飞散。怪兽似乎是感觉到疼痛，发出嚎叫。
第二发鞭子再度来袭。震动再度掀起，这次换冒险者们的骨骸四分五裂，飞上半空。
叶空于千钧一发之际躲掉向自己打来的攻击，蕾菲娅承受到发生的风压与冲击力，顿觉心惊胆寒。那强大威力恐怕足以与深层区域的大型级怪兽匹敌，一旦选择防御挡下攻击，叶空皮糙肉厚自然是没事，可是自己必定都会粉身碎骨。而且两条触腕似乎伸缩自如，只要待在这个敌人的体内，就别想逃出射程范围。
同时怪兽是从两人的正上方施展攻击，实在太难以应付了。蕾菲亚眼神锐利，紧盯光是上半身就有自己两倍大的地底门卫。设置了这种特异怪兽，就表示黑暗派系残党所前往的那个方向，有着必须设置门卫来保护、隐蔽的某种东西。
他们无论如何都得回去，将这件事告诉芬恩他们。毕竟状况特殊，最好别妄想不用打倒头顶上那只怪兽就能安然脱身，更何况她根本想不出那种办法。
最快的办法，就是连同那个看了就不舒服的敌人本体，把关闭的出入口打个粉碎。
蕾菲亚握紧了右手的魔杖森林泪滴道：“叶空，你现在双手腾不出地方，所以，我要开始攻击了。你等下子配合一下我吧，给我的魔法争取时间。”
这个纵穴果然是坑害冒险者用的陷阱，是困住猎物的牢笼。要攻击就只能挑将核心魔石隐藏在胸部内的敌人本体。在魔法完成之前，能否持续躲避攻击。
就算要进行并行咏唱，将一部分精神放在咒文上，会让蕾菲娅的初步动作与反应速度降低不少。再怎么能预测攻击，也无法保证能完全应付掉那条又快又重的巨鞭。
最重要的是，敌人是色彩斑斓的怪兽，十之七八会对魔力起反应。这种情况下，只能靠自己了，蕾菲亚下定决心，打算再次执行并行咏唱。
“算了吧，蕾菲娅，这个大家伙，还是交给我吧。这个新种的怪兽似乎没有50层以下的炮龙厉害呢。就算我让他一只手，对方也不可能是我的对手。”
“唉~“蕾菲娅的眉毛微微皱起，自己好不容易下定了决心，结果被叶空直接破功了。
叶空没有再多废话，直接伸出手掌，庞大的魔力开始在叶空身上涌动着，叶空手臂前端闪现光芒。光芒的规模一开始虽然很小，可是每一秒钟都在迅速扩大，像是凝聚了极为庞大的光线似的，非常耀眼。叶空的眼睛闪现绚丽的神采，赫然圆睁。
“Explosion！！”一道闪光冲破了洞穴的束缚。大闪光往正上方猛冲。眼看光柱向前冲来，怪兽情急之下拉回触腕，岔进光柱的前进路线，想把它打掉，但只是白费力气。
装填了极大精神力的炮击贯穿一对鞭子，直接击中敌人本体——地底门卫。
与纵穴化为一体，如蛇一般的下半身弯曲了，敌人本体连同大闪光以惊人之势飞上空中。直接被炸穿了。震耳欲聋的爆炸声隆隆作响，敌人的上半身连同触手一起被炸飞，红彤肉盖受到强光暴威压迫，每分每秒都在撕裂。大闪光照亮了这里的天空。
视线前方的光景令蕾菲娅惊愕万分。原地的纵深洞穴竟被直接炸平了。原地形成了一个巨大的深坑，水晶照亮的天空重新出现在蕾菲娅的视线中。
2
“喂！那是什么啊？似乎是炮击魔法！”突如其来出现的光之奔流，惊动了待在第18层的所有人。灿烂光柱刺进上空，从中央树高耸的大草原，或是盖在湖畔岛屿上的旅店城镇，还有洛基眷族的露营地都能看见那幕光景。
吃完晚饭的洛基眷族团员们纵身一跳，以蒂奥娜与蒂奥涅为首，跳到树上大叫。
交缠的闪光与白光在正上方天顶水晶的一角炸裂，演奏出爆炸声，紧接着就听见怪兽的嘎嘎惨叫声回荡。
“森林深处……楼层东方？那种地方怎么会？欸，该不会是……蕾菲亚和叶空吧？这两个家伙从吃晚饭的时候就不知道到哪里去了。还以为他们偷偷约会去了呢。”
听到蒂奥涅的低语，蒂奥娜从树上俯视下方道：“我说姐姐，你还是赶紧闭嘴吧，这话要是被艾丝听到就不好了，你不知道艾丝对于叶空可是十分珍视的。”
走出帐棚的芬恩等派系干部看着光柱眯细眼睛，低阶团员议论纷纷，赫斯缇雅等人哑然无语。露营地里的每一幕景象当中，都不见蕾菲娅和叶空的身影。
惊人的炮击输出也让人联想到她的魔法。蒂奥娜她们第一个就想到从刚才就跟叶空一起消失的精灵晚辈。在这当中，艾丝一个人冲出了露营地。
“啊！艾丝——！”她转瞬间就把蒂奥娜她们的呼唤声抛在身后。
光柱已然消失，取而代之地，水晶碎片化为蓝色光辉洒落下来。艾丝带着剑，奔往水晶碎片如冰晶飘落的地点，楼层东端。
第395章 怪物尽灭与狐疑的艾丝
1
庞大烟尘弥漫四周。彷佛地雷爆碎的光景在大森林一角铺展开来。
如巨石圈般立在草地上的水晶柱带着裂痕，有的斜倾有的倒塌，描述了爆炸的强大冲击。正上方枝叶覆盖的森林华盖开出了个巨大又漂亮的圆洞，天顶水晶的无数碎片从那里啪啦啪啦地洒下。如同下起了水晶大雨。
“喂，蕾菲娅，你还好么？”叶空低头看着怀里的蕾菲娅，露出了似笑非笑的神情。沐浴着苍然闪耀、彷佛细雪的水芯片，蕾菲亚抬头看着抱住自己的少年，似乎还沉浸在叶空刚才施展的魔法的巨大震撼之中，虽然在深层的时候就看过叶空出手，知道叶空所施展的魔法非常厉害，可是叶空刚才这一手着实给她吓到了。
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