作者：伊阿赫姆
时间流逝。
当第一缕人造的晨光穿透厚重的防爆玻璃，洒在办公桌上时。
“咚、咚、咚。”
沉稳有力的敲门声响起。
基里曼手中的笔顿了一下。他并没有抬头看时钟，但他知道，时间到了。
“进。”
大门打开。
新晋为上士的瓦罗身穿全套仪式动力甲走了进来。
他的身后跟着四名捧着命运铠甲部件的机械神甫。
“摄政。”瓦罗行了一个天鹰礼，声音洪亮。
“标准泰拉时第六时已到，加冕典礼的准备工作已进入最终阶段，我们该出发了。”
基里曼放下了手中的笔。
他站起身，长时间的伏案工作让原体的骨骼发出一道轻微声响。
“情况如何？”
基里曼一边张开双臂，任由机械神甫们开始为他着装，一边问道。
“整个泰拉都在沸腾，殿下。”
瓦罗语气中带着难以掩饰的激动，“即便是在阴暗的区域，人们也走上了街头，国教的宣讲从凌晨开始就没有停过，所有的全息屏幕都在转播着皇宫广场的实时画面。”
“人们在欢呼，在祈祷，自从大裂隙开启以来，这是泰拉从未有过的景象——希望。”
基里曼沉默着，看着机械臂将命运铠甲的胸甲缓缓扣合在自己的胸膛上，维生系统启动的嗡鸣声在他耳边响起，熟悉的掌握感随之而来。
“希望……”基里曼低声重复着这个词。
在这个黑暗的千年，希望是昂贵的奢侈品，也是危险的毒药，但他现在必须亲手将这剂药注入帝国的血管里。
“其他人呢？”
“莫塔里安大人和福格瑞姆大人已经抵达了第一集结点。”
“按照您的指示，也是议会的决议，在典礼上，两位大人将暂不使用‘基因原体’这一敏感称呼。”
“他们现在的身份是……”
瓦罗顿了一下。
“帝国赎罪者战团，‘灰烬之子’与‘凤凰之子’的战团长。”
“很好。”
基里曼穿戴整齐，但他没有合上面甲。
“虽然这只是为了免于那些偏远的地区解释的成本，但至少能让这场典礼少一些变数。”
“帝国之拳呢？”
“加拉顿连长率领的帝国之拳已经就位，他们将作为‘泰拉护卫’的代表，负责典礼外围的仪仗与安保，就如您所说的，为了彰显阿斯塔特各战团的团结。”
“至于高领主们……”
“除了铸造将军依然是以投影参会外，其余十一位高领主已经全部到齐。”
“这毕竟是关乎他们每个人切身利益的时刻。”
基里曼活动了一下覆甲的手指，统御之手发出清脆的声响。
“走吧。”
帝国摄政迈步走出了办公室。
门外，一辆专为原体体型设计的重型反重力运输车已经停候多时。
车身上喷涂着象征奥特拉玛的“U”型徽记，以及代表帝皇的金色双头鹰。
基里曼坐上了运输车。
“前往皇宫内廷。”他下令道。
引擎发出低沉的咆哮，运输车平稳地升起，随后如离弦之箭般冲入了专门为摄政王开辟的空中回廊。
风在耳边呼啸。
基里曼俯瞰着脚下的世界。
神圣泰拉。人类的摇篮，也是帝国的坟墓与王座。
此时此刻，这座星球级的城市确实如菲利克斯所言，正在“沸腾”。
无数的飞行器如同归巢的蜂群，密密麻麻地盘旋在空中。地面上，数以亿计的朝圣者举着蜡烛和旗帜，汇聚成一条条发光的河流。
巨大的全息投影漂浮在半空中，循环播放着国教制作的宣传片——当然，主要是关于“帝国皇女”的神迹，以及虽然模糊但充满了神性的背影。
基里曼看着这一切。
他的眼神只有深深的忧虑与责任。
“希望我们能抓住希望，父亲。”
基里曼在心中默默说道。
“希望我们真的能承载起妹妹……以及人类的未来。”
运输车穿过了一道道检查站。
宏伟的皇宫内廷城墙，即使在太空中也能看到的金色防线，正缓缓出现在视野的尽头。
番外篇：大赛
对于帝国神圣的忠嗣学院学员们来说，学院所鼓励的体育运动不是为了身心健康，更不存在什么“友谊第一”。
在训练住持和教官们眼中，体育运动乃是战争的预演，也是筛选神皇货币成色的熔炉。
而在忠嗣学院提供的项目中，最让人掏心掏肺、热血沸腾的，同时也最令医疗修女和收尸队们忙到冒烟的，莫过于四年一度的——全泰拉忠嗣学院教区联合争球大赛。
所谓的“争球”，规则参考了古泰拉某种名为“橄榄球”的绅士运动，但在第41个千年的忠嗣学院里，它的规则被大大改进：
将硬质皮革为主，外覆一层金属膜的球带进对方底线。
普通犯规（允许）： 肘击、绊腿、锁喉、集体踩踏、语言辱骂（仅限低哥特语）。
严重犯规（视情况）： 包括但不限于使用未经报备的动力武器、等离子手雷、爆弹武器。
比赛过程中，在场上球员出现以下情况时，可申请医疗暂停：
断肢（指肢体完全离断）。
重度昏迷（经医疗机仆电击三次仍无反应）。
心脏停跳且没有呼吸。
补充说明： 任何虽有流血、骨折或内脏位移但尚能依靠肾上腺素站立的球员，若主动申请下场，将被记入“意志薄弱档案”
若场上两队替补球员均已耗尽，可从观众席征召临时球员。
男女混编，不设体重限制。
（以下省略若干细则）
贴满了一排处分通知和阵亡校友名单的公告栏上，印着红色双头鹰徽的崭新海报显得格外刺眼。
《关于举办第4813届神圣泰拉教区联合争球大赛的通知》
而在海报前，站着一个与周围阴暗的画风格格不入的身影。
“呜……”
艾琳正顶着浓重的黑眼圈，抱着还没写完的《后勤补给链的管理》论文，看着墙上的公告。
“老黄，我想玩这个！”
艾琳在脑海里抱怨道。
“整个月下来，都坐在那写字，脖子都要转不动了！这对小孩子的成长是不好的！要是未来的皇女陛下是歪脖子，人家一定要笑话我。
“而且你看，这上面写着比赛可以‘合理冲撞’，这比赛一定很刺激吧！”
【确实，这看起来比你那堆论文有意思多了。】
【不过嘛……你想想你家那几个“家长”。】
老黄的话像一盆冷水泼了下来。
【基里曼这家伙要是知道你想去跟一群肌肉棒子玩无限制格斗……啊……是争球，他估计会先给你上一堂安全教育课，然后把举办这届比赛的负责人发配到食尸鬼星区去。】
【还有可怜的老克雷默住持，等他看到你上场，估计对方球队全员会把自己腿打折，然后趴在地上恭送你把球带进得分区了。】
“……”
艾琳想象了一下那个画面。
二十几个彪形大汉在她面前整齐划一地自己把腿敲断，然后高呼“为了神皇，请您进球”……
这画面太美，她打了个寒颤。
“那怎么办？这么好玩的事，难道我就只能看着？”艾琳不甘心地踢了踢墙角。
【既然不能当球员，你可以当教练嘛，或者用高大上的话来说……指挥官？】
老黄给她出起了主意。
【正好，你们班上那些学员他们最近不是被你的那些零食收买了吗，正好给他们找点事情做。】
艾琳的眼睛重新亮了起来。
“真不愧是你，老黄！嘿嘿……要有一支最好的球队咯！”
……
【初级三班·教室】
此时正是上一节课后的休息时间（克雷默住持新加的）。
在这过去的两个多月的时间里，艾琳——或者说“塞蕾娜·奥兰莉亚”——已经成为了班级内的“领袖人物”。（甚至有学员私底下认为她简直是活圣人）
不光是她疑似拥有很强的神秘感，更重要的是，塞蕾娜身上有种天然的亲和与温暖感。
虽然她有时带着些痞气，可她的行动总能击穿这些从小生活在高压环境下学员们的心防。
塞蕾娜她总是喜欢蹲在那把特制椅子上，双手托腮和他们聊天。
而且对于常年吃着毫无味道营养膏的学员们来说，艾琳带来的蜜饯、肉干、以及名为“巧克力”的黑色方块，这定是神皇派她赐予他们这些虔诚信徒的恩典。
“大家都听我说！”
艾琳踩着自己的椅子，站上了课桌，居高临下地看着全班学员。
她今天没有穿那身制服裙，而是换上了一套利落的运动装，手里还拿着一根不知道从哪来的教鞭。
原本还在窃窃私语或者偷偷打盹的学员们立刻坐直了身体，二十六双眼睛齐刷刷地看向他们的塞蕾娜大人。
“现在，我有两个消息要宣布。”
她清了清嗓子，模仿着基里曼战前动员时的语气，把手背在身后。
“坏消息是，数学课那个秃头……我是说，那位教育家，又给了我们一堆关于《什一税收取演算》的作业，所以我最近心情不太好。”
台下响起了一片同情的嘘声，几个平时最机灵的学员恰到好处的表示，要帮塞蕾娜大人解决掉这些该死的作业，仿佛他们是在回答谁愿意带敢死队去炸兽人战车。
“但是！”
艾琳话锋一转，脸上露出了小恶魔般的笑容，从身后猛地抽出了一张公告，“啪”的一声拍在桌子上。
“好消息是，我决定带领大家干一件大事！”
“泰拉争球大赛！”
“我们要参加这个！”
教室里安静了一瞬间，接着是一片喧哗。
“神皇在上！我也知道这活动！”
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