作者：伊阿赫姆
“要么拿掉它，要么……”基里曼从自己的胸前解下了一枚“U”型领扣，啪的一声拍在桌子上。
“加上这个。”
“还有我这个。”
莫塔里安也不甘示弱，他在身上摸索了半天，最后从肩甲的内衬里掏出了一枚用兽骨打磨成的、象征着坚韧与死亡的徽章。
“必须放在一起。”苍白之王冷冷地说道，“这才是……平衡。”
福格瑞姆看着那个看起来十分粗旷的兽骨徽章，又看了看那U型领扣，发出了痛苦的哀鸣。
“你们这是在玷污艺术！这些玩意儿放在一起怎么可能好看？！”
“我不管艺术，”莫塔里安掏出了几枚骨币一阵捣鼓。
“数字揭示了一切！三位原体的徽记同时存在，数字告诉我，这象征着某种伟业的开始。”
“这是命令。”基里曼一锤定音，“工匠，过来！想办法把这三个东西……和谐地融合成一个饰品组！你们就呆在皇宫直到做好为止，如果你们能出色的完成这项任务，每个人都将得到赏赐。”
几名老工匠流着冷汗上前来，开始对着三枚徽记进行着“融合设计”。
……
又过了一个小时。
风波终于平息。
快累坏了的艾琳换上了另一套风格截然不同的礼服。
这不再是厚重的、充满了帝国哥特风格的礼服。
而是一条淡粉色如同云朵般的裙子，裙摆上点缀着细碎的水晶，随着走动发出细微的沙沙声。肩膀处是轻盈的薄纱设计，露出了少女光洁的脖颈和锁骨。
头上也没有戴沉重的冠冕，只是别了一个简单的发卡。
当艾琳提着裙摆，有些欢快的地从帷幕后走出来时。
整个更衣厅都明亮了起来。
此时站在那里的，只是一个普普通通的本该享受着美好时光庇护的十三岁少女。
【哇哦……】
老黄在脑海里发出了由衷的赞叹。
【这才是这个年纪的小女生该穿的衣服和该干的事情嘛整天披着死沉死沉的布料，还有背演讲稿和写论文，也不怕自己得上心理疾病。】
“这……这是你要我选的？”艾琳看着镜子里的自己，有些不敢认，“哇……这会不会……太不庄重了？”
【什么庄重不庄重的。】
老黄的声音变得很温柔。
【你先是艾琳，然后才是那些乱七八糟的头衔，我让你选这几套，是想告诉你……如果没有战争，没有银河里的那些，一个正常年纪的女孩，应该是什么样子的。】
三位原体看着走出来的艾琳，全都愣住了。
他们习惯了看到身穿动力甲的战士、披着长袍的政客，以及那些把自己裹得严严实实的国教传教士，还有穿着千篇一律红袍的机油佬。
但眼前的女孩……
真是让人想要拼尽全力去守护的美好。
“她……真像个天使。”福格瑞姆喃喃自语。
“你说的对，兄弟。”莫塔里安的眼神前所未有的柔和，还带着小心翼翼，像是怕惊扰了这场梦，“希望她能一直眷顾我们……不会从我们身边飞走。”
基里曼没有说话。
他看着在镜子前转圈、裙摆飞扬的女孩。
一股暖流从他的心里涌出，流遍全身。
那种感觉……就像是泰拉美好的午后，他的兄弟们在身边闲聊，看着他们最小的妹妹挑选着裙子，并没有什么别的事情等着他处理。
温暖。
安全。
家。
基里曼坐在那张宽大的椅子上，身体慢慢地陷了进去。
眼皮……变得好重。
周围的争吵声、工匠的忙碌声都在慢慢远去。
“呼……”
一声轻微的，但极有节奏的鼾声，突兀地响起。
福格瑞姆和莫塔里安惊讶地转过头。
他们那不需要睡眠、可以用半个大脑休息半个大脑工作的帝国加班王，罗伯特·基里曼。
此刻正歪着头，靠在椅背上。
嘴巴微张，胸膛随着呼吸平稳起伏。
就像是在公园长椅上打了个盹。
莫塔里安看着熟睡的兄弟，原本想取笑两句，可话到嘴边，只变成了一声轻轻的叹息。
他没有叫醒基里曼，还把自己原本前倾的身体更小心的挪动，减轻了铠甲摩擦发出的声响。
苍白之王双手撑在膝盖上，身体前倾，那双眼睛正出神地看着女孩。
而在他的另一边。
福格瑞姆侧身靠在扶手上。
他的一只手撑着下巴，另一只手习惯性地撩拨着那头银色长发，但他并没有在看镜子里的自己。
欣赏着只属于家人间的美好。
第136章 典礼前（三）
【神圣泰拉·内务部摄政王私人办公厅】
标准第一个泰拉时。
这间办公室位于祈愿者之城的中心，是整个银河系实际上的行政心脏。
这里终年弥漫着陈旧发霉的羊皮纸味、过度运转的数据板排热孔废热，以及为了让凡人书记官保持清醒而大量喷洒的合成兴奋剂气雾的苦味。
而人类帝国的摄政，此刻正坐在他巨大的办公桌后。
在他的面前，堆叠着数百个数据板，每一个都代表着一个星区的存亡、一支舰队的调动，或者是一项将在未来百年内影响无数人命运的决策。
但此刻，基里曼并没有处理这些足以让凡人发疯的公务。
他的手中，正拿着一块只有巴掌大小、带有明显磨损痕迹的数据板。
这是一份刚刚经过了马库拉格星语庭，跨越了半个银河系传送回泰拉的密报。
屏幕上散发着微弱的绿光，映照在基里曼那张如同大理石雕塑般、却布满疲惫沟壑的脸庞上。
上面的信息不长，也并不涉及到混沌大军的动向或者泰伦虫族的触须。
只有一段简短的生物体征比对报告。
【报告来源：赛普洛斯四号·巢都世界】
【目标特征比对：疑似吻合】
基里曼的手指轻轻摩挲着屏幕边缘。
自从在伊阿克斯那个充满毒气和死亡的战场遇到她，当那个小女孩第一次向他提出恳求。
她只是提出了一个微不足道、却又无比沉重的请求：
“能不能……帮我找找老乔？他是个星界军老兵，少了只腿和眼睛。”
彼时的基里曼，面对这位父亲选择的女孩，郑重地许下了承诺。
“我会的，一旦有消息，我会第一时间告诉你。”
但这只是为了安抚女孩的承诺吗？
或许基里曼和艾琳自己，在内心深处都对此不抱希望。
银河系太大了。
人类的数量是以兆为单位计算的。在这样混乱、残酷、充满了战火与死亡的宇宙中，寻找一个身体残疾的退伍老兵？
这比在沙漠里寻找一粒特定的沙子还要困难一万倍，更何况，按照艾琳的描述，那种恶劣环境下的人，平均寿命基本上低得惊人。
“可是……命运啊。”
基里曼发出了一声极轻的感叹。
他看着屏幕上的报告。
居然真的找到了消息。
基里曼即便面对混沌诸神也未曾动摇过的心脏，此刻竟忍不住加快了几分跳动。
他下意识地就要站起身，想要立刻接通内廷的通讯频道，想要告诉艾琳这个或许是她最想听到的好消息。
但就在他的手指触碰到通讯器的前一瞬间。
基里曼的动作停下了。
他缓缓抬起头，看向墙壁上的帝国标准时钟。
指针停在第一个标准泰拉时。
距离那注定要被载入史册的时刻——“帝国皇女加冕大典”，还有九个小时。
此时的皇宫内廷深处，艾琳应该已经在侍从官和修女的照料下沉沉睡去，为了应对那场持续许久的、精确到每一秒钟的繁琐仪式积蓄体力。
基里曼的手指悬停在半空，微微颤抖。
理智开始在他那颗超人的大脑中飞速运转，与情感进行着激烈的博弈。
现在告知她，当然会给她带来巨大的喜悦和精神慰藉。
可这种巨大的情感冲击，对于一个十三岁的女孩来说，是不可控的变量。她可能会激动到无法入睡，甚至……可能会不顾一切地要求立刻前往赛普洛斯四号。
而明天的典礼，不仅仅是一个仪式。
那是为了整合帝国各方势力、确立新秩序而搭建的舞台。
国教、内务部、机械教、无数的行星总督……所有人的眼睛都盯着那里。
任何一点差错，都可能被解读为“神性的不稳定”或者“皇女的不成熟”，进而影响到艾琳未来的权威，让帝国的新希望带来阴霾。
这是一个巨大的变数。
作为一个政治家，一个统帅。他习惯了计算风险，习惯了为了大局而压制情感。
“……呼。”
原体闭上了眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
他收回了手指。
将数据板锁进了办公桌最底层、那个只有通过他的基因识别才能打开的黑盒子里。
“抱歉，小艾琳。”
基里曼对着空无一人的办公室低声说道，声音里带着一丝愧疚。
“再等一天，等你戴上那顶冠冕，等你成为这个帝国法理上无可置疑的主人……”
“我会调动整整一支远征舰队去接他回来，哪怕我亲自陪你去。”
“但现在……为了帝国，也为了你。”
基里曼重新睁开眼，那一瞬间的柔情被坚硬的理性所取代。
他伸出手，从如山般的文件中抽出了下一份——关于加冕典礼外围防空火力配置的最终确认书。
办公室里再次响起了笔尖在羊皮纸上摩擦的声音。
……
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