作者：天堂真矢
同一瞬间，她的胸腹被利爪无情穿刺。
正文 : 277. 羽贺真弓和羽族
在羽贺真弓成为守护者的十年后，她独自执行任务。
这一次，她需要去拜访这片大陆上最为神秘的区域——羽族所聚居的村落。
这些鸟面人身生有羽翼，并且能够化为巨鹰在天空当中翱翔的智慧生命，和水族很不一样。
他们性格更为平和，食谱和人类大差不差，就是会喜欢通过进食昆虫来补充蛋白质。
对于人类来说，羽族是可以建交的友好种族。
事实也是如此。
因为生有可以乘风飞翔的羽翼，这些鸟人也不愿意一辈子蜗居在小小的村落。大部分羽族会在成年之后出村闯荡。
有不少信使就是羽族，这些勤勤恳恳的鸟儿在各大城镇和驿站当中来往，用狂风一般的速度将亲友的音讯送到收件人手中。
阿拉莫大陆的物流的主要力量就是羽族。
可惜的是，羽族的寿命相较于其他种族更短，大概也就是人类的二分之一，所以能够工作的时间很短。
羽族在这片大陆上是最为抢手的信使。
羽贺真弓之所以翻越大陆中部的双星山脉来到北方的狂风深谷，就是为了羽族而来。
今年恰逢羽族百年一度的勇士选拔，要从身强力壮的羽族青壮年当中选出最强壮英勇的勇士。
羽族的勇士并非虚衔，一般而言，在勇士保护村庄的职责结束之后，就会成为族长。
羽族族长能够继承代代相传的羽毛发饰，接受了长河加护的宝物能够延续族长的生命，让他能够更长久地保护同胞。
上一任族长已经将近一百岁，这在平均年龄四十的羽族当中已经是顶顶长寿，就算是有发饰加护，也已经到了油尽灯枯的地步，羽毛也失去了光泽。
于是，在预感到自己寿命即将到达尽头的时候，族长将世界各地的族人召唤了回来，准备选出自己的继承人。
而羽贺真弓出现在这里的原因则是——
——她作为守护者，也就是生命长河的使者，要全程监管选拔的进行，最后为新任族长进行加护。
换句话说，她是这场选拔的见证人。
这是生命长河为她指定的任务，她需要在五天内去到羽族位于狂风深谷内的村落。
不过……
“这位客人，您要继续往北走吗？”驿站的前台挠挠头，有点为难，“您听我说，您的马匹无法再往前走了，那边没有路可走。”
羽贺真弓站在柜台前，略作思考，将自己的驿站凭证推过去：“那便在此寄存马匹。”
“嗨呀，不是马匹寄存的问题。”前台小哥有点着急了，他诚恳道，“前面的路只有长了翅膀的羽族才可以走，我们人类是走不过去的。”
羽族的聚居地位于狂风深谷中央一块升起的巨型石台上，周围的地势呈现圆圈形状的凹陷，高低落差差不多有十几千米。
在谷底会形成上升气流，因而羽族只要张开翅膀就能够轻松升空，滑翔到村里。也是因此，根本没有供行走的木桥。
羽贺真弓怎么看都是寻常的人类，又没长翅膀，根本不可能过去嘛。
羽贺真弓沉默了，她的面容隐没在兜帽下，烛火的温暖光线只打在她的下巴上，能够看到她的唇因为思考而抿成一条直线。
前台小哥以为她听进去了自己的意见，不由得松一口气：“这位客人，我看您还是打消前往羽族村落的想法比较好。这些鸟儿虽然不抵触和人类打交道，却从来不允许其他种族拜访他们的村落……”
正说着，看到面前的客人忽然抬手，将兜帽摘下。
银白色的发丝在只点了几盏油灯的驿站内，似乎在昏暗处发出光来。而那双熠熠生辉的灿金眼眸更是摄人心魄。
这双眼睛……
前台小哥想起来，在自己小时候，曾经从自己祖父口中听过这座驿站世世代代的神秘人故事。
传说每百年都会有生着黄金瞳的客人前来住宿，每次都会狂饮本驿站最为特色的烈酒，留下大量钱财，最后在天还未亮时就消失在狂风尽头。
果然，下一秒，客人就从钱袋里掏出了一把金币。
羽贺真弓有点生疏地点菜：“麻烦把特色菜都上一遍，酒要两桶。”
再想起乌尔扎娜前辈的叮嘱，又补上一句：“要最贵的。”
在此行之前，乌尔扎娜前辈告知自己，最好在这个没什么客人的驿站多消费些。
守护者都不会为金钱所困，随便卖出的什么东西都能够引起商人的追捧。不过也很少有人会当冤大头就是了。
之所以要在这个驿站多花些钱，是因为这是距离羽族最近的驿站，平日里也没什么客人会来，万一倒闭了就不方便了。
说句实话，这驿站开在这里，也基本上就是为了每百年都会来一次的守护者服务了。
羽族一般不会来这里歇脚，这座驿站没什么食物和饮料，寄存马匹的服务对他们来说也没必要。
乌尔扎娜和现任驿站主人的祖先相当熟稔，每次都会留下一大笔钱，让这座驿站不至于因为经营不善而消失。
这一次换羽贺真弓过来，乌尔扎娜也叮嘱了她要多给点钱，羽贺真弓也乖乖照做了。
羽贺真弓不是很喜欢喝酒，也还是点了。
酒精对她来说没有丝毫负面效果，就是喝下去身体会热乎乎的。味道上，不是她喜欢的类型。
她不喜欢喝这种又辣又臭的饮料。
不过好歹也是花钱买的，羽贺真弓没有浪费，很快就喝见了底。
……桶底怎么有黑漆漆的东西？
借着昏暗灯光往桶底一看，原来是厚厚一层用来泡酒的各类虫子。
羽贺真弓：……
她感觉自己嘴里好像有虫子的脚。
“来咯！这是本驿站刚推出的特色菜肴：热辣昆虫烤串！”前台小哥兴高采烈地将盘子里黑乎乎的东西端上来，“为了吸引羽族客人而研制的菜，人类也可以吃，味道还很不错呢！”
看来是为了吸引新客户而选择了新菜式啊。
干得不错，看来不用额外给钱了。
羽贺真弓一边面无表情地尝试把嘴里的虫腿用舌头顶出来，一边冷酷地想。
正文 : 278. 鸦羽
天还未亮，在呜呜风声当中，在桌前坐了一晚上的羽贺真弓，收拾好自己的随身行李就准备出发。
驿站内只有她一个客人，还没到营业时间所以前台小哥还睡在柜台后的地板上。
壁炉烧了一晚上，羽贺真弓在离开之前往里面扔了几块柴火。
掀开门口挡风用的厚重毡布，外边的风声一下子从沉闷变得尖锐。羽贺真弓迈步走出，然后将毡布重新严严实实盖在门上。
大风天，她的披风被拉扯得与地面平行，好像一只大手在拽着她的肩膀，于是解下收进背包里。
如果是乌尔扎娜前辈在这里的话，再大的风也不会有太大感觉，但羽贺真弓是个体重偏轻的人类，现在已经感觉到自己要被吹飞了。
往前行进的每一步都会多出许多阻力，兜帽早已经被风吹落，兜满了风拉扯着她的领口。
她的头发被吹得往后，原本遮住额头的刘海都被全部掀起，额角还有点发紧。没有刘海的遮挡，漂亮英气的眉眼更显锐利。
羽贺真弓往自己身上套了先前准备好的，比原本更为沉重的甲胄。在皮甲中间塞了金属块，增添了不少重量，让她不至于被吹到无法前进。
套在寻常人身上就要闻之色变的重量，对羽贺真弓而言的确不算是什么。她稍微习惯了一下身体，便顶着风继续往前行进。
先前羽族的勇士选拔都是乌尔扎娜前辈来的，今年要羽贺真弓来，或许是存在锻炼她的意思。
羽贺真弓是资历最浅的守护者，多看看这些寻常人所无法到达的地方也没什么不好。
很快，她就来到狂风深谷的悬崖边上。
只要越过脚下这片悬崖，羽贺真弓就能够到达羽族的村落。
羽贺真弓有滑翔伞，能够在这片上升气流当中顺利升空，唯一的问题是她不确定自己能够滑翔到那边。
滑翔伞在守护者当中并没有那么普及，别的不说，把这滑翔伞送给她的乌尔扎娜前辈自己都飞不起来。
羽贺真弓也就只有在必要的时候会使用滑翔伞，这些年能使用的次数不算多，毕竟在没有上升气流的情况下，适合滑翔伞的场合相当有限。
说起来，没有滑翔伞，乌尔扎娜前辈是怎么过去的？
羽贺真弓有点困惑，但现在不是犹豫的时候。
周围并没有其他生命的身影，也就意味着羽贺真弓没什么能求助的对象。
虽说她自己也不太习惯在这种时候求人，就算有人在，她也不会去搭话就是了。
羽贺真弓在思考的时候，没注意到高空当中飞过的影子。
毕竟那距离地面实在是太高，即使是作为守护者的羽贺真弓也需要眯着眼睛盯着看，才能发觉天空当中的小黑点原来是活物。
而且在这样的风中，想要睁大眼睛就更是困难了。
没注意到高空当中的视线，羽贺真弓冲着悬崖一跃而下。
她的身影消失在了悬崖边上。
天上的黑影：“？！”
呜哇啊啊——怎么有人要在选拔开始的前几天跑来村子门口自杀啊？！
那羽族还没反应过来，羽贺真弓就一个猛子扎了下去，前者身体自己就动了起来，调整翅膀角度也跟着俯冲下去。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊别死！
黑羽羽族扎进羽贺真弓跳进去的风眼，慌乱地扑扇翅膀寻找了半天，还跑去底下看了两圈。
这里没有……这里也没有？！
到底在哪里啊？！
就在黑羽羽族转而开始寻找那个失足人类的尸体时，她的脑袋上幽幽浮现一道声音：“你是？”
黑羽羽族吓得一个激灵，猛然回头。
只看到她以为已经摔成肉饼的白发少女，正抓着滑翔伞，一边调整着重心，一边困惑地看着她。
黑羽羽族：“……（阿拉莫粗口），你会飞啊。”
羽贺真弓：？干什么突然说脏话？
看到羽贺真弓没什么问题，黑羽羽族也就放下心来。
她挠挠头——这个动作让她差点在风中失去重心——询问：“看也知道吧，我是羽族，你叫我鸦羽就可以……喂，你来这里干什么？”
鸦羽是很标准的羽族样貌，全身漆黑，在额心有几根白色的羽毛。她的发饰别在头的两侧，是两块三角纹路的布条。
身上就是简单利落的粗布衣服，羽族身上有厚厚的羽毛覆盖，因而不需要像是人类这样穿着很多件衣服。
羽贺真弓说：“我去看你们的勇士选拔。”
她其实有点进退两难。
狂风深谷这里的风过分狂乱，她找不到滑翔的诀窍，在这里打了好几分钟转转了。
“勇士选拔什么时候邀请其他种族的客人了？”鸦羽还是个十岁的小年轻，不知道百年一度勇士选拔的所有规则，不由得对面前这个人类表示怀疑。
也不怪她，毕竟羽族内部重要的选拔，邀请一个可疑的外人来，这一点根本说不通嘛。
她不知道守护者的存在。
羽贺真弓现在两手都抓着滑翔伞，也没什么证据可以出示，不免陷入两难。
好在鸦羽是个善良的羽族，她看羽贺真弓这么一直吊在滑翔伞上也不是个办法。
衡量了一下一条人命和村子，觉得自己就算是把羽贺真弓带到村子里去也可以监管好面前的家伙，鸦羽便说：“我带你过去吧，不过你不可以随便乱动哦。”
只看到她伸展了宽大的羽翼，两只脚爪抓住羽贺真弓滑翔伞上的伞骨，欢快道：“抓稳了，别被我甩掉咯！”
羽贺真弓下意识握紧把手，然后就听到风汇聚的声音。
羽族能够操控风来推动自己飞行，而鸦羽的能力似乎要更强不少，羽贺真弓被一股巨大风力推动，急速向上攀升！
紊乱的风流灌入她的衣服，想要将她绞碎，但鸦羽只需要轻轻拍打翅膀，这些风就变得格外温顺，推着二人的身体一路往上。
而后，二人从深谷飞出。
挣脱紊乱风暴的那一刻，太阳也在地平线升起，天已经亮了。
羽贺真弓落入了明亮澄澈的天空中。
正文 : 279. 这么老了？！
“这不是鸦羽吗？这么早就回来了啊？”村子里三十岁的老人看着鸦羽，笑呵呵地打着招呼。
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