作者：浮生若梦
伊芙利特从他们的斗志中读出了决绝的感情，她向来尊重战士的选择。
福伦萨第一兵团——在她的命令下展开战斗阵型。
他们没等太久。
福伦萨第一兵团与他们同样属于近战特化的重装步兵。
但两者不同在于：苍隼战团是对骑兵特化，第一兵团是对战场特化、两者之间的甲胄有着天壤之别。
第一兵团最前沿战斗士兵穿的是全甲，从膝盖到脖颈、甚至连面部都有防护。
相对而言，苍隼战团的锁子甲加罩袍就有些不够看了。
如果帝国的补给没有断掉，苍隼战团恐怕也不会这样狼狈的进行作战。
第一兵团率先发动了如潮水般涌来的攻势，战斧所到之处、顿时甲肉横飞。
“……”
艰难地击退了第一兵团的首次进攻之后，苍隼战团仅剩下了一千两百余人。
战斗短促而激烈。这些被围困的帝国士兵打起仗来如同饿狼扑食、猛虎下山。
没有人想要活着被俘虏，他们自己选择了荣誉的战死。
他们死在箭矢、战斧和直剑之下，福伦萨第一兵团相当尊重这些帝国士兵、没有使用那些配备给他们的火药类武器…这是最后一场没有硝烟的战争。
苍隼战团击破了第二波进攻、第三波进攻…他们的人数锐减到不足百人。
而福伦萨这边，只有不到百人受到了轻伤、重伤者三十七人、危及性命者八人…
即便面对如此悬殊的战损比，帝国军队仍然发起了绝望般的进攻。
“……”
最后，帝国军队只剩下了几十人的残兵败将。
伊芙利特给了这些人最后的体面，她没下令主动进攻。
“……”
在沉默中，这些苍隼战团的士兵将剑尖对准自己胸骨下方、以身体重力将剑刺破自己的心脏。
自此，隶属于帝国最精锐的苍隼战团——无一人生还。
第839章 皇帝
前线进攻第二十二天。
两则噩耗，先后传入了远在南方的斯库普帝国皇宫当中。
第一封噩耗是来自帝国第二方面军前线的：为帝国征战一生的老公爵在战场上去世了。
死于——敌人卑劣的冷箭，没有警告、没有征兆、完全丧失了荣誉的偷袭。
“……”
老公爵的漆黑灵柩，在士兵们匆匆道过别之后被加急送回了帝国首都。
皇帝破天荒的允许灵柩穿过帝国首都的大道，让万千的信徒和士兵家属得以悼念这位公爵。
其中，属公爵的家人最为瞩目。
她们人人穿着漆黑的葬礼服，用手帕遮盖烈焰般的红唇伏在棺材上抽泣不已。
就连皇帝本人也显得格外庄严、
这场盛极一时的葬礼，远远超过了公爵所能使用的待遇。
神权国的一位地区大主教亲自出席葬礼做弥撒，帝国运河边上卖起了十枚银币一艘的烛船，点点星火如银河倒映。
这确实是一场壮丽的送别仪式，尽管对死者已经毫无意义。
“……”
然而，等到了夜幕降临。
第二封噩耗传来…据禁军所言，皇宫中传来了皇帝陛下暴怒的声音。
哗啦——！
皇宫中最大的珐琅瓷器，在皇帝本人的大手下轰然粉碎一地。
可皇帝本人就像是没泄气一样，继续拿起一个玉雕像砸在大理石柱子上。
“畜生——！”
禁军侍卫和弄臣们从未见到皇帝如此愤怒过。
若是不及时制止他，这个皇宫非得叫他给掀翻了不可。
“……”
就算安抚下皇帝，他也是胸口剧烈起伏着，口中不断念叨着畜生二字。
眼尖的禁卫看到了[第二封噩耗]上写的只言片语：
苍隼战团…全军覆没。
“！！”
这些字眼立刻如同针刺一样，扎入他的脑干。
这可不是开玩笑的时候。
苍隼战团——那可是斯库普帝国最精锐的部队之一，与巴朗维尔战团、白银骑士团、流浪者战团…还有他们皇帝禁军一同是帝国的顶梁柱。
这样一支军队全军覆没，对斯库普帝国的打击，不亚于在这个房子里抽走一根大理石柱。
禁军侍卫很快便明白：帝国的上层贵族，马上就要变天了。
“…该死！”皇帝恶狠狠的出声，“公爵这个老畜生，亏他死的轻松了！”
“……”
这个时候，皇帝也不再装模做样的滴下鳄鱼的眼泪了。
“你说——”他此刻恶狠狠地眼睛瞪着，像是要择人而噬的猛虎。“这个公爵是不是已经叛国了？！”
“……”
禁军侍卫哪敢回答这种问题，他要是点个头——今晚说不定白天还在哭丧的公爵家族，马上就要为自己痛哭。
“……”
“不…”皇帝自己猛抽一口冷气，“给他十个胆子，那老东西也断然不敢做出这种事情！”
他不断地在皇宫内殿当中踱步，仔细地思索这件事从头至尾每一个细节。
皇帝开始回忆起那天：召见公爵时的表情，老家伙垂头丧气走出去的样子，就像是早已经知道自己死期将至。
而当他为自己辩解时，些许上层贵族的脸上露出了不屑的讽刺。
“……”
那么就是说——这次出师不利，并非老公爵一人之责。
最起码，他底下的那些实权贵族们已经靠不住了。
一想到自己的军队竟然被一群无能的贵族指挥着，他就忍不住想要发火。
可如今——并不能将这支军队立刻就大换血。
他们刚刚打了胜仗，将帝国军队卡住列斯峡谷当中，接下来就是剿灭摇摇欲坠的齐格领。
当前还在用人，如果贸然撤兵换将，会导致整个前线军事机构陷入瘫痪。
而这是帝国所无法承受的代价。
皇帝的中央集权政策依靠的是军队，若是军队瘫痪、各大领主拥兵自重，那么帝国的集权就会崩溃。
所以——现在还没到彻底清除这一批贵族的时候。
当下最为重要的，便是从自己可以信任的廷臣当中选出一个作为帝国大军的指挥者。
“……”
其实，如果没有其他选择的话…皇帝亲征听上去就是个不错的主意。
可现在北地距离他太远了，帝国新开辟的各个行省也都在治理当中。
大军在外、粮草、军饷、税收…哪一样皇帝都得操心。
“……”
不得已，他只能将自己最忠心的廷臣派去战场。
了结了此番事端，皇帝自然打算歇息歇息，将任命发出之后他自然要息事宁人。
“……”
但就在这个时候，一旁打扫碎片的弄臣却不安分起来。
看着这个跳梁小丑在自己面前一副有话要说的样子，皇帝不由得掐掐眉心。
“你这下贱的奴隶，又来作什么妖？！”
“不想要你脖子上那颗肉球，下次射箭的时候你就顶着个苹果吧！”
“……”
宫廷之间，这些弄臣、小丑和侏儒从来都是给皇帝解闷的工具。
只要皇帝不开心，时而就会拿他们搞点飞刀投掷蒙眼射箭鞭甩烛火之类的把戏…
顺带一提，皇帝本人玩的很烂。
“……”
当然，仅仅只是如此——弄臣们充其量只是消耗品。
弄臣真正的用途是借助讥讽他人之言，对皇室直谏、同时装疯卖傻…是相当多利益集团会拉拢和攀附的人。
只见这位弄臣上前说出自己的盘算：
“陛下…眼下——神权国的使者们正在游说南方各地，据说他们已经集结起十三个俗世军团准备参与到圣战当中。”
“何不让他们也加入陛下的远征，为您减轻一些帝国军队的压力呢？”
“……”
弄臣的话，让皇帝不由得陷入沉思。
召唤神权国也加入这场战争，的确是个不错的主意。
为了征集圣战，教士们会强迫信徒贡献钱财，或是购买赎罪券来支持军团的日常开支。
有了他们参战，帝国军队的开支也会减轻不少的压力。
何况——信仰一词，也会让一般的民众更加敬仰他这位皇帝。
只是有一点皇帝不明：
“你为什么会提及这样的提议？你们不是一向和圣职人员不和吗？”
弄臣：“……”
他们与圣职人员长期有着不可调和的矛盾，因信仰不同，自然相互对立。
要说是什么原因的话，估计打死他都不会说…这竟然是【阴谋之神】传来的指令。
“唉…算了算了、”皇帝不耐烦的摆了摆手，今天这些事情已经够让他冒火的了。
他得抓紧时间发泄一下。
皇帝秘密对弄臣下达了指令，传唤他的那位秘密情人进宫。
而弄臣则是对皇帝的要求傻了眼：
要他的那位情人，身穿黑纱裙、头戴小礼帽进宫？
这是要她扮成寡妇啊…
第840章 秋收
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