作者：浮生若梦
除了武器之外，北境人还拥有着两方面的优势，一是卓越超群的体质，在极北之地锻炼出的身体，即使雪后也能自由活动，同各种凶悍的魔物厮杀造就的武艺，比索伦士兵高出太多。
二是她们的灵活性。无论是只有十几个，还是多到几百个，她们都既可以组成一支颇具规模的军队，又可以任意分成多个小组织。因此，要想彻底地击败北境人几乎是不可能的，你甚至无法判断该在哪里集中防御力量。
更别提索伦的骑士制度，她们慢腾腾的集结速度早就让北境人跑的满地都是了。
传令兵夺路而逃，她的离去将会把北方野蛮人入侵的消息带给整个防线。
不过…她似乎跑错了路？
为什么面前的据点也在冒起黑烟呢？
传令兵急忙揉了揉自己的眼睛。
无穷无尽的北境人乘坐着她们特殊的小船漂洋过海的登陆海岸线。
远处的教堂燃起黑烟，骑士们在街道上战斗。船只数量越来越多，而骑士们则根本看不到战胜的希望。
这些野蛮人除了惯有的劫掠之外，她们并没有破坏那些房屋，反而是将石头砌筑而成的教堂当做她们的堡垒，似乎是想把此地作为过冬的营地。
有了这个据点，北境人甚至可以穿过北方防线，前往更远的地方，洗劫更多的小镇乃至城市。
传令兵颤抖的看着一个野蛮人将剑插入骑士的胸膛，教堂里为数不多的神职人员来不及放出魔法就被斩首。
她们开始逐渐打扫战场…
现在，北境的野蛮人得到了更好的装备与安全的据点。
传令兵必须把这个消息通知给王城！
她滚下山坡，一路上在别人不解的眼神中朝着索伦王城死命奔去。
第198章 王城
随着北方防线被撕裂一个大口子的消息传到王城，大贵族的脸上似乎都阴云密布。
就传递来的情报，似乎不容乐观。
北方防线最东端的半岛已经沦陷，此时正值寒冷的冬季，数千的北境野蛮人已经冲向了防线的后方，至少五个城镇已经受到了野蛮人的劫掠。
尽管北方城市已经对北境人的劫掠习以为常，但这次的确不同。
往常的北境人劫掠之后就会迅速的朝着大海和森林中逃去，等到讨伐的大军赶到，她们早就消失的无影无踪。
然而这次的北境人，她们开始学着像真的的士兵那样，挖战壕、砌土垒，把教堂当做堡垒使用，甚至开始设置陷阱伏击骑士们。
这样的举动一反常态。
一旦北境人在索伦的土地上站住了脚步，那么接下来她们不得不面对北大陆上无时无刻的野蛮人劫掠。
然而，就在这至关紧要的时候，王城内的大贵族们又产生了分歧。
以虚职为主的荣誉贵族们大都是教会的常青藤，她们要求王国现在立刻出兵，势必要驱逐这些野蛮人。
而以北方军权为主的实权贵族，则支持先平定南方的反叛，这样宗教所携带的兵力就能直接北上支援。
——似乎反了，对吗？
…双方就自己的论点，而开始激烈的会议，可谁都知道，这样的会议根本没有任何实质性的作用。
每个贵族像是轮番上台表演的歌剧家一样，表演着自己的口才。
又有谁能想到？已经占据整个北大陆的索伦王国，变得日渐庞大的同时，内部却变得四分五裂。
近卫团长悄悄的离开了大会议，对于会议刚刚开始就爆发的争吵感到气馁又无能为力。
她离开了王城最繁华的贵族区域，从不引人注目的她，悄悄顺着商业区，往城墙下面的平民区走去…
曾经的王城，这里应该是最繁华的阶段，虽比不上贵族区的奢靡。
但随处可见的小吃摊，面包、蔬菜和谷类的主食，通常还包括煎蛋卷和各种各样的奶酪。更富裕些的能够享受到肉类，包括野兔和禽类，腌猪肉和香肠，甚至是羊肉。甜点则是混杂了坚果和蜂蜜，或是夹杂果酱的酥饼。
年幼时的近卫团长，在她还不成熟的时候，经常会和丽蓓娅溜到这边来享受美食…
然而，随着索伦的扩张愈发频繁，王室的无所作为，无人改革最底层人民的生活。
那些有权有势的大贵族乐于采取各种各样的避税措施，王室被迫恢复更加严酷的收税制度来保证国库拥有足够资金，但这些严苛的措施却并没有收到多少成效。
连年的战争将财政拖入泥沼，每当打下一片新的土地，抚恤的政策还没落下，叛乱的声音却先响起…
而国力几乎无法负担这样的连年征战。
如果有哪位僭越者承诺能为索伦人们带来更好的生活，她们就会欢天喜地地投入他的麾下。
想到这里，团长无奈的自嘲了下。
对比福伦萨领地上的生机勃勃，索伦王城内部简直衰败的不成样子。
可她不是来这里讨论谁优谁劣的。
她来到了平民区的三圣教会。
在一般人中，三圣的教义和理念都十分贴近索伦的普通人。
并且她们时常救助信徒的行为也被人民所认可。
此刻的教堂内，没有任何前来礼拜的人，仿佛只有她自己。
可她却让自己打起十二分的精神，不敢有丝毫的怠慢。
目前的情况实在是安静的要命，就连外边询问为什么不能礼拜的市民声，也传到了她的耳边。
不能礼拜的原因，自然与她有一部分的关系。
随着小礼拜室的门被打开，近卫团长的视线一瞬间被吸引过去。
那不是神职人员的身影，即使穿着神职主教的衣服，可她的身上并不是宗教的肃穆气息。
而是人类的高贵气息，她竟然不由自主地向她跪了下来…
“请抬起头来吧，近卫骑士大人”
她出于礼貌性的问候。
这却让团长感到真正的难熬——只因面前的人是这个国家真正的公主，甚至可能是唯一的继承人。
“请恕我失礼。”
两人就在这狭小的礼拜室内相见，不知情的人们根本无法想象：公主竟然脱离了王族们居住的宫殿，如果这消息传出一定会掀起巨浪的。
“情况怎么样？”
“…不容乐观…殿下，那些贵族们仍然在相互怀疑。她们还以为这是一场阴谋，是把她们调离权力中心的陷阱，至今无人离开王城。”
尽管北境入侵的消息真实的不能再真实，可那些贵族们依旧被营造的怀疑气氛所煽动，不断的在会议上一遍又一遍的推卸责任。
这个国家即将倾覆，而近卫骑士们却只能无可奈何的看着这一切的发生。
想必此时会场内还是一片吵骂的声音。
于是团长决定…
“殿下…殿下不觉得现在就是个好机会吗？如果殿下重新出现在世人眼中的话，想必肯定能为死气沉沉的王城注入活力…有了您当主心骨，那些贵族们一定不敢阳奉阴违的。”
“现在我们已经有了信仰三圣教会的民众，诸多实权贵族也都在王城内部，加上近卫骑士的能量，一定能让您登上王位！到时候…”
“还不住嘴！”
团长的话被这座教堂的主教打断。
主教跑到她的面前，开始厉声责难起来。
“你不知道殿下为了创立教会付出了多大的努力吗？！这一切都是为了索伦王族的复兴，王室已经被贵族们限制了太久！殿下的计划眼看就要成功，到时候我们会收回所有的统治权，在这个关键的节骨眼上，你要殿下的努力功亏一篑吗？！”
“好了～够了～”
“…是，殿下。”
还是不被信赖啊…
…那是比面对她的时候更平易近人的语调——而且…殿下并没有反驳主教的说法…
“…我——”
现在的团长，不知该如何开口。
她的想法竟然和公主完全不同，要是在旁处，恐怕是一种万死不足以谢罪的无礼行为吧。
可是，她真的有犯下那么大的罪过吗？
她迷茫了。
这位公主殿下作为索伦王室最有利的继承人，却是所有王族内唯一明白现今情形的人。
其他王族都在享受着特权而拒绝履行任何义务。
殿下可能是唯一的希望。
而团长也正是基于这个理由才一直隐忍至今的。
她渴望她的公主殿下能给她一个答复。
“我能明白你心中的急躁，我也能懂得你想要效忠王室和拨乱反正的急切心理。”
公主殿下说道。
“但是——现在还不到我们该出手的时机。现在的情形十分危险，一旦我们暴露，王室的处境会十分危险，那些实权贵族会立马调兵对付索伦王室。这一切全都前功尽弃了。那些民众们…并不足以作为抵抗军队的依靠。”
“所以，我们要十分小心，等待足够合适的时机再占领王城，重拾大权。为了这一点，近卫骑士们也是必要的助力，在那一天到来之前，请你一定要带着近卫骑士们蛰伏住，明白吗？”
“…是。”
（…不是的…不该是这样的…）
她眼神中的失望，被很好的掩藏下去。
第199章 异军突起
“算了吧～你会相信一个身无爵位的普通士兵说的话？”
一名贵族早已按耐不住了，看她的座位毫无疑问是北方阵营的。
“在这个关键的时候从把我们叫来，只是因为一个下贱的非贵族说了些北方防线受到威胁的消息？别瞎扯了…”
“这种故事根本没什么稀奇，”另一位北方贵族说道，“北方防线被攻破根本就是不可能的事～！”
“或者你们就是别有用心。”
一位北方贵族恶狠狠地盯着那些宣称此事的贵族。
尽管洛里西克家族作为北方的侯爵，但她们其实非常明白北线上遭遇的事情。
可她们却无法将真相说出，因为…有些时候——立场比真相更重要。
尽管她们心急如焚，可这时候一旦支持出兵，绝对会被其他贵族像是疯狗一样的撕咬上来。
除非…
此时有一个真正有大魄力的人物出现，否则这场会议直到王国灭亡也不会结束。
这就是缺少了国王的贵族议会。
每个人都在互相推卸责任并且扯皮，没人能做出独具魅力的判断。
“我说——”
贵族们纷纷朝着发声源看去。
接着大家不约而同的安静了下来。
因为那位的身份十分特殊，古老的蒂米洛家族自始至终都是隐秘的王室追随者，某种程度上她们也代表索伦王室的意志。
只见到蒂米洛伯爵漫不经心的用锉刀磨蹭着指甲，然后轻佻的吹了口气。
“再这样争吵下去也没个结果…与其每天开这种无意义的会，倒不如听听我的建议。”
事实上，她们都明白这一事实。
之前的几次会议都因为她们激烈的争吵而被迫休会，她们不会在会议上得到任何结果。
最终，只会在一个双方受损最小的程度接受彼此或者干脆闭上眼睛忽视掉。
可现在…这位蒂米洛伯爵她要说些什么？
“大家并不是不想出兵，而是不愿意亲自领兵去北方是吧？毕竟那儿现在天寒地冻的。”
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