作者：影法师
“嗯……赫尔曼看到那位小姐，肯定会一见钟情，我要被抛弃了呜呜呜呜呜……”
见缇儿又露出一副快哭的样子，伍易一脸无语地屈起手指，用力弹了弹她的脑门：
“你别擅自脑补啊！”
“痛！”
途中，他屡次遇到参加宴会的保守党贵族。
不管原来在做什么，对方见到赫尔曼靠近，都不约而同地停了下来，向他投去温和的视线。
而伍易也展现出无可挑剔的礼貌姿态，微笑着向他们打过招呼。
赫尔曼·卡特身为公爵身边唯一的私人医生，备受信任的亲密好友，自然会被旁人高看一眼。
尽管他只是一介平民，但在许多贵族眼里，他的影响力不亚于一些中层贵族，是值得结交的对象。
沿着楼梯来到三楼后，伍易终于摆脱了烦人的社交，在缇儿的带领下来到公爵的休息室前。
三声敲门声后，里面传出一道威严低沉的中年男声：
“进来吧。”
给了缇儿一个眼神，伍易推开房门，独自走进里面。
一位身体高大的中年男子随即出现在视野里。
这位公爵穿着精致笔挺的海蓝礼服，胸前挂着一枚枚荣誉勋章，上位者的气势自然流露。
得益于长期的锻炼，虽然年纪已近六十，但克伦公爵的身材依然保持得很好，灰蓝色眸子锐利精明，不逊色于当年。
且由于保养得很好，眼角、嘴边和额头的皱纹较浅，淡金的头发依旧茂密。
停在公爵三米前，伍易右手抚胸行了一礼，恭敬地问候道：“晚上好，公爵殿下。”
“没必要那么拘谨。”克伦公爵笑了笑，做了个手势示意自己的医生坐在自己对面：“坐吧。”
“是。”伍易依言坐下，等待对方的询问。
跟赫尔曼闲聊了一会宴会的准备等话题后，克伦公爵顿了几秒，隐晦问道：“说起来，宴会需要的酒类都准备好了吗？”
伍易很清楚对方指的是什么，坦然回道：“还差最后一点，等到宴会开始以后，我就会着手处理。”
“很好。”克伦公爵微微颔首，面露满意的微笑：“你办事，我放心。”
“殿下谬赞。”
“你啊……”
克伦公爵失笑摇头，打消了劝诫这位心腹的想法，用闲聊的语气说起另一件事：“对了，赫尔曼，你知道宴会为什么还没有开始吗？”
“属下不知。”伍易保持着谦卑的姿态，老实答道。
“因为那位来自极东之国的大小姐好像在路上遭遇事故，至今还没有到达。”
“……发生了什么意外？”
“不知道，卫队找到他们乘坐的马车，发现了几具尸体，而那位小姐不知所踪。”
不知所踪……
熟悉的感觉再次在心里浮现，伍易沉默一秒，主动岔开话题。
又跟公爵聊了一会，他借口要准备最后的工作，起身告辞，返回地下。
在秘密守卫的注视下进入闲人勿进的地下二层，伍易慢步走到最深处的房间前，然后往自己的兜里摸索几秒，拿出一把钥匙打开铁门。
一阵莫名的冷风当即扑面而来。
眼前这个房间约有七八十平房米大小，天花板中央挂着一盏超乎当前科技水平的医学无影灯，右侧摆着几张试验桌，上面还放有手术刀、锯子、烧瓶等实验仪器。
两个书架立在正对口门口的墙壁边。
除此以外，房间里还有几个用墙壁分出来的小隔间。
跟盘踞在房间里的那股阴森气息有点不符，地板和墙壁都很干净，实验用品和书籍也摆放得整整齐齐，空气中还弥漫着一股淡淡的消毒水味。
毫无疑问，这里是赫尔曼的实验室。
而房间中央有一个手术台，一只浑身长满黑毛的巨型狼人躺在上面，四肢都被人用粗重的锁链死死地束缚住。
其胸膛大开，黑红色的内脏暴露在空气中，本能地蠕动着。
硕大的心脏早已被人剜去，置于旁边装有黄色透明溶液的玻璃瓶里。
尽管离体已有一段时间，但它仍在微微律动，似乎蕴含着一股极端怪异的生命力。
随手把门关上，伍易没有检查那只狼人，而是慢步来到墙边的书架前，从中抽出一本硬皮书籍。
《帕拉塞尔苏斯之书》
随着书名映入眼帘，青年微微翘起嘴角，勾勒出一抹讥讽的笑容。
赫尔曼·卡特，一位技术精湛、救死扶伤的医生，王家医学协会最年轻的成员。
同时，他也是一位知识渊博，实力强大的黑巫师。
既然世上有光明存在，最深处就肯定藏匿着黑暗。
第652节 第六百零一章 宴会前
不知不觉间，精致的表盘上，时针已经越过第八个刻度。
随着时间推移，参加宴会的宾客们逐渐意识到不对劲。
按理来说，宴会早该开始，可那位尊贵的大小姐迟迟未有现身。
再加上克伦公爵并没有出来主持大局，公馆里的宾客们难免猜测四起，众说纷纭。
可那位大人如今在三楼休息，除了少数几位心腹，没人能够贸然打扰他，于是他们只能动用自己的力量。
在主人的吩咐下，仆人们纷纷离开公馆，调查那位大小姐的去向。
这座常年笼罩在薄雾之中的万都之都因此掀起了一点小小的波澜。
不过，这一切都跟某个人无关。
花了点时间完成公爵托付的任务，伍易双手插兜，施施然地离开实验室，从地下二层返回地上。
前往二楼途中，一声略显急促的呼喊忽然从旁边传来。
“赫尔曼！”
伍易闻言顿住脚步，向声音传来的方向看去，见到一位穿着黑色燕尾服的年轻男子不急不慢地向这边走来。
花了一秒钟认出了对方的身份，他点了点头，礼貌地问候道：“晚上好，韦斯利伯爵。”
这位男子名为威尔·韦斯利，乃是少数抓住了新兴产业发展机会而成功崛起的贵族之一，一举成为了帝国大银行家。
正因如此，他是保守党里偏开明的那一派，跟赫尔曼·卡特关系不错。
“无需多礼。”威尔伯爵摆了摆手，然后做了个跟上的手势，带着赫尔曼来到无人的角落，压低声音问道：“赫尔曼，你应该知道那个传闻吧？”
“什么传闻？”伍易故作疑惑地反问一句，接着解释道：
“我今天都在忙着做宴会前最后的准备，百万至今只去过一次三楼，向公爵殿下汇报情况，并不知晓公馆里发生了什么。”
“这样啊……”威尔伯爵不疑有他，略显失望地叹了口气，低声道：
“那位身份尊贵的大小姐似乎在路上遭遇意外了。”
“你在觐见公爵殿下的时候，有没有看出什么端倪？”
“……没有。”
装模作样地回想了几秒，伍易轻轻摇头，坦然答道：“公爵殿下如往常般镇定威严，还跟我聊了一会十多年前出访极东之国的趣事，可见心情相当不错。”
“嗯……”
沉吟了片刻，威尔若有所思地点了点头，微笑着拍了拍对方的肩膀：“抱歉，强行把你拉过来。”
“不用在意，反正我只是打算去休息室里抽根烟而已。”伍易含笑回道。
威尔也没多做客气，隐含期待地转移了话题：“说起来，宴会的酒类都准备了吗？”
“当然。”伍易做出肯定的答复，眼里笑意更盛。
“很好，到时候再一起喝几杯吧！”
“荣幸至极。”
目送威尔伯爵离开，伍易低笑一声，向楼梯的方向迈出脚步。
身为公爵的心腹和公馆的常客，他在这里有不止一间专属休息室。
走进空无一人的休息室里，伍易姿势随意地坐在柔软的沙发上，变戏法般拿出一本硬皮书，津津有味地阅读起来。
过了几分钟，门外响起了一阵敲门声。
仆人的声音随即传来：
“赫尔曼先生，宴会快要开始了，公爵殿下邀请你过去一趟。”
伍易毫不意外地合上书本，把它放在沙发上，起身离开房间，跟着男仆来到会场里。
宴会的主场分为两部分，一层是跳舞的大厅，上面铺着名贵的地板，公爵最为喜爱的著名乐队就在角落处待命。
大厅两侧各有一条C型的楼梯，沿着楼梯往上，就能到达位于二层的圆形回廊。
宴会时，宾客们会端着酒杯流连于会场里，跟其他人交谈，也可以立在栏杆前，观赏下方的舞蹈。
绅士们如果看中了某位小姐或者夫人，可以走到她们面前，发出邀请。
得到允许后，双方就会执手走下楼梯，进入大厅内。
除了观赏台的作用以外，回廊的四周还各有一条甬道，通往宾客休息室。
见到赫尔曼从甬道走出，克伦公爵面露微笑，出声喊道：“赫尔曼，这边。”
在众多宾客的注视下，伍易来到公爵身边，再从侍者手中接过一杯鸡尾酒。
随后，他跟着公爵与好几位大人物打过招呼。
事实上，除了公爵的直系后裔，只有赫尔曼·卡特才有这等殊荣。
不少人私底下怀疑赫尔曼是克伦公爵的私生子，并非没有道理。
个中的缘由，只有少数几人才知道。
但说实话，伍易一点都不喜欢这样的待遇——他假笑得脸都快麻了。
最重要的是，这群宾客全都是熟人，他可不能表现出反常。
从参加者多是克伦公爵支持者就可以看出，这是一次带有私人性质的外交宴会。
明天晚上，由王子殿下亲自举办的大型宴会才是重头戏。
等到公爵与夫人携手来到舞厅的中央，用实际行动宣布舞会开始后，伍易才结束了麻烦的社交，倚在回廊的栏杆上。
没过多久，熟悉的声音再度从背后传来：
“哟！”
“威尔？”伍易回头一看，看到好友拿着一杯红酒来到身边，随口调侃一句：“我还以为你会像只卷毛狒狒那样急吼吼地找上未婚妻呢！”
“还不是因为那位大小姐的事情。”威尔毫不介意好友的调侃，苦笑说道：“我原本都约好了赫本小姐一起跳第一支舞了。”
“真不愧是你。”伍易笑了笑，顺势问道：“调查得怎么样？”
威尔略显苦恼地揉了揉额角，如实答道：“那位大小姐似乎是遭到杀人魔的袭击，现场只有一辆马车。”
“看来她很有可能来不到这里了……”伍易故意轻叹一声。
“是啊……”
看着在大厅中央起舞的公爵殿下，威尔小声嘀咕道：“难道殿下打算将这场晚宴办成一般的……”
话还没说完，门口处忽然传来仆人的唱名：
“近卫小姐驾到！”
一时间，几乎所有人都向门口投去目光。
唯有那位青年绅士垂下眼帘，微微翘起嘴角。
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