作者：左为少阳右太阴
“也许鄙人应该早点抓住你，不让别人抢走？真是可惜了。”椿呵呵大笑。
椿说就算没能直接缔结契约，好歹也该让有本领的冒险者成为顾客，讲得好像很惋惜，语气中却不带一点懊悔。她在艾丝还没加入洛基眷族时，就在欧拉丽待了很长一段时间，此时就像谈起往事那样忆起过往。
“十年前……不对，是九年前吗？那时的你就像把无鞘之剑。”
“无论剑刃如何缺口破损，都要继续战斗下去。鄙人从一开始就在想，你那样必死无疑。那么瘦小的一个女娃啊。”椿说着，艾丝沉默倾听她的声音。同时注视着她手中的剑，受了磨损的表面。
“剑姬，鄙人就明讲了。鄙人那时候，一点都不想替当时的你打武器。”
平常如果看到有天分的冒险者，将来有望大放光彩的璞玉，身为铁匠应该会跃跃欲试，但她看到艾丝，却没有这种感觉。椿一边研磨绝望之剑，一边如此说。
“当然了，你只把自己视作一把剑，铁匠怎么可能会想替这种人打武器？”
“我……”艾丝欲言又止，椿帮她接下去，斩钉截铁地说。
“没错，你那时候不是使用武器的人，根本就是鄙人或其他铁匠打的武器。”
“当时鄙人还笑过诸神授予你的名字，觉得剑姬这个绰号可真讽刺。”
“鄙人那时只想知道，你什么时候会折断。”椿吊起的嘴唇浮现出低级笑意。她说直到几年前，少女都还只是个危险脆弱的存在，就像一把刀刃缺口破损的剑持续战斗。
无意间，艾丝想起洛基总是跟自己说：“身体向前倾倒着奔跑，总有一天要摔倒的。”
“不过，你变了呢。”这时，椿柔和地笑了。
“鄙人是说你变圆滑了，虽然世人还在说你像个人偶，但你的表情变温柔了。”椿彷佛要以唯一的独眼看穿一切，眯细了右眼如此指出。
至于艾丝听她这样说，神情却变得忧郁。艾丝也有自觉，知道自己不再是一把剑了。
别人指出自己的改变，充分证明了自己已不像当年，能为了宿愿不顾一切，持续战斗。自己对于必须实现的宿愿的执着逐渐变弱，令她忧心忡忡。
“你觉得……我变弱了吗？”她向椿如此问道。艾丝的意思是：自己不再是无鞘之剑，是否就跟折断獠牙的野兽并无二致。
“应该是变强了吧，等级也不断有所提升啊。”
“我不是这个意思。”看到半矮人哈哈大笑着，艾丝罕见地加重语气。
“不，艾丝，你实实在在地变强了。”叶空这个时候走上前来笑着说道。
“也许是失去了锋利，但是用剑来形容，就是寻到了鞘。受到剑鞘的保护，剑就不用随时保持锋利了。而遇见了必须斩杀的敌人，受到保护的剑又能出鞘，散放光芒。”
刀刃该有收藏的刀鞘，以己身为剑的艾丝也该有安身之处。
椿注视着少女，清楚地告诉她：“换言之，就是同伴啦。”
艾丝环顾同伴与家人四散的周围，再将视线转回眼前的椿。
“你并没有变弱，只是增加了必须保护的事物，并为自己受到保护而感到惊慌罢了。”
“而且，你的少女心有些开始松动了。”椿看着艾丝和叶空，意味深长地说道。
她嘴边浮现微笑，一会儿后放下携带炉与磨刀石，结束了维修工作。
艾丝接过铁匠递出的绝望之剑。低头看看自己的手，以及取回光泽的剑刃后。艾丝静静地，将散放银色光辉的剑收进鞘中。
2
在没有日出与日落的迷宫深处，只有时钟指针告诉众人翌日早晨到来。
搭在阵地中的许多帐棚笼罩在楼层薄暗与磷光中，少女手中雕刻了叶片与树木的精灵银表，啪一声合了起来。
剑、魔杖、大双刃、砍刀、银靴、长杖、大战斧、枪。众多的冒险者，注视着散放光辉的各种武器。竖立在本营的小丑团旗也面带滑稽笑容凝望众人，小人族的领袖开口了。”出发。”随着沉稳的号令，芬恩率领的洛基眷族精锐队伍从露营地出发。
留在根据地的团员们与高级铁匠们呼喊着送行，他们走下巨岩，开始在灰色大树林中前进。前卫是伯特与蒂奥娜，中卫是艾丝，叶空与蒂奥涅，然后是芬恩。
后卫是里维莉雅与格瑞斯。虽然一部分人员布署有所变更，但仍然是洛基眷族第一级冒险者小队的黄金阵势。这个布署方式再各安排两名持有武器与道具的支援者，就是这次的队形。身为客将又是技师的椿，待在芬恩所在的中卫。
支援者们晃动着装上巨大武器与大盾的大型背包，一行人往第50层西端的大洞前进。
“吼，为什么我得跟伯特做前卫啦？”“吵死了，笨亚马逊人。”
支援者们已经开始紧张，变得沉默寡言时，扛着不坏属性大剑的蒂奥娜抱怨着。脚穿银靴，腰佩不坏属性双剑罗兰双刃，双腿还装上了插有十把以上魔剑的腿包，全副武装的伯特看都不看她，歪着嘴角。
“哈，哈！洛基眷族总是这么热闹呢。”
看到前卫攻手只是吵嘴，把手放在太刀刀柄上的椿呵呵大笑。
“蕾菲亚，你呼吸很急促，放松身体的力道。”
“好、好的！里维莉雅大人。”
连接第50层与第51层的通道，形成险峻的坡道。俯视着等同于悬崖的陡坡，下面楼层已经有好几对怪兽眼光，浮现在黑暗中。
小队所有人都静静举起武器，带着长枪的芬恩说道：“去吧，伯特、蒂奥娜。”
小队跟在他们后面，往未到达领域的进攻就此开始。
第325章 疾驰迷宫，第51层闪击战
1
出安全楼层就是与怪兽的交战，伯特的银靴与蒂奥娜的大剑，眨眼间就摆平了它们。
“按照预定走正规路线！提高警觉，不要让新种接近。”
从第51层到更深的第57层，是深层罕见的迷宫构造。黑铅色的地下城结构描绘出平面天花板与壁面，错综复杂的统一通道连接着窟室之间。
彷佛像是回归初衷般与浅层有着相同的构造，但规模与宽广程度截然不同的迷宫中，以迅捷的步调前进的小队听从芬恩的指示。
不许进行多余战斗，更遑论浪费物资。以第59层为目标，一行人高速冲过地下城。
“前面通道要生出怪兽了。” 剑士敏锐的直觉预测到通道即将生出怪兽
“前卫别管！艾丝、蒂奥涅，解决它们。叶空随时支援。”芬恩喊着做出指示。
伯特他们直接通过的通道，左右两面墙产生了裂痕，正如艾丝所说，黑犀牛群突破了壁面蜂涌而出。霎时间，两把反曲刀与一挺细剑，将刚出生的犀牛怪兽碎尸万段。
“你们可别被集团甩开了。”格瑞斯以斧头劈碎追上来的怪兽，对最后面的人员喊道。
地下城正在发出咆哮，整个楼层的怪兽都想阻止入侵迷宫的冒险者们，从各处涌来。从岔道，从十字路前方，从天花板，从墙上。
与怪兽的连续遭遇，深层的威胁。黑犀牛与巨大蜘蛛用至今楼层完全比不上的频率自四面八方来袭。小队与陆续涌来的怪兽作战，但绝不畏怯。
叶空的镭射激光不断发射，巨大的爆炸声不断在空荡荡的窟室内响起。他在清理着距离队伍比较远的怪物，防止他们怪物形成规模群体。成群的怪物从远处奔袭而来，又在镭射激光的扫射下成批化为灰烬。叶空很好地发挥了队伍中炮台的职责。
“真是夸张的魔法，太好用了，没想到无咏唱魔法会有这么大的威力。”尽管之前已经见过叶空的魔法，可是芬恩等人还是不得不发出赞叹。队伍后面的蕾菲亚除了震惊之外，还有一些小小的失落，明明自己才是队伍里的魔法No.2。
至于已经接近队伍的怪物，则是由前锋的组合解决。伯特正面冲向阻挡去路的怪兽们，以闪光般的一脚接上回旋踢，踹飞所有敌人的上半身。凶狼看都不看虚软倒地的尸骸，继续将更多敌人咬成碎片。
他充分发挥本来担任游击任务的飞毛腿，采取打带跑战术，抢在队伍之前进攻，一击粉碎一头怪兽。狼人以高速移动及脚踢乱舞，为小队杀出一条道路。
“伯、伯特大哥，比平常还凶狠……”看到狼人顺从沸腾的热血量产出怪物死尸，单手装备着自卫用长剑的前卫支援者之一吓得发抖，低声说道。
燃烧着竞争心的女战士也挥舞着大剑迅猛杀敌。”嗯，打斗之激烈真是胜于耳闻啊。哦！到手。” 椿眯细眼睛看着前卫的战况，以太刀瞬杀来袭的黑犀牛，抓起崩毁尘土中显现的黑犀牛角。铁匠说着天神使用的语言，喜孜孜地把犀牛角扔进背上的背囊。
从鞘口放出的太刀一闪，音速的居合技巧。目睹肉眼无法辨识的一连串居合斩，与她并肩奔跑的劳尔发出呻吟。
“椿小姐，您明明是铁匠，怎么会这么厉害啊……”
“嗯，武器不是都得试斩一下吗？鄙人想知道自己的作品对迷宫怪兽能起多大作用，于是一路往地底下钻啊钻，砍啊砍，就这么变强啦。”
什么鬼啊，太可怕了吧。劳尔听了这个纯粹的铁匠所言，吓得要死。
专心捡武器素材的半矮人把周围支援者也牵扯进来，擅自行动，但不至于影响小队。
“蕾菲亚，不要贸然精炼魔力，会把那些新种引来的。等遇到它们再咏唱就行了，现在先交给艾丝他们。远处的怪物就交给叶空就行。”
“我、我明白了。”在后卫位置让队员们包围着，里维莉雅与蕾菲亚也紧挨着奔跑。
翡翠色双眸提醒还在成长的少女，又随时观察周围情形。掌控小队火力的魔导士们相信同伴，做好万全准备等着上场。
蒂奥娜头也不回，把不坏属性的大剑往背后一扔，交换武装，Lv4前卫支援者的女性团员将大双刃丢给她。装备起超硬金属制的大重量武器，蒂奥娜定睛注视怪兽在眼前集合形成的超厚肉墙，飞奔而出。她跑过伯特身旁，冲进多达二十头的怪物大军。
她用上整个身体，名符其实灌注了浑身力气，施展出回旋斩。以巨大双刃使出的陀螺大斩击，将前进路线上所有怪兽统统砍成两段。
蒂奥娜以临死惨叫为伴，掀起一片腥风血雨，这时，她察觉杀出的道路远方，传来喧闹的进击声。”来了，是新种。”黄绿色团块淹没了整条宽广通道。
被斑斓色彩侵犯的表皮，加上让人联想到魔鬼鱼，又宽又平的扁平手臂。一堆疣足进逼的模样好似战车，体内累积着能溶解一切的腐蚀液。
洛基眷族终于遇上了他们最戒备的幼虫型怪兽。”变更队形！！蒂奥娜，后退。”指挥官即刻喊出紧急指示。而他才一喊出口，艾丝立刻与后退的蒂奥娜默契十足地调换过来，冲出中卫位置。
艾丝发动魔法，与向前奔去的伯特肩并肩，发动突击。应伯特的要求，风之力量寄宿到白银金属靴上。狼人让双脚的装备缠绕气流，拔出腰上双剑。
带着风的恩惠与不坏属性武器，两人一跃而出，跳向幼虫型大队。
破锣尖叫轰震四周。从敌人口腔喷出的腐蚀液全被风铠弹开，紧接着不坏属性的剑光将怪兽大卸八块。
艾丝和伯特伴随强风大显身手，也不让一滴腐蚀液洒到背后的同伴。纵使怪兽一齐射出液体，或是爆炸开来喷洒体液，结果都一样。伯特的旋风脚一次踢穿好几个敌人，艾丝的神速斩击一口气砍断巨大身躯，遇上不坏属性，敌人根本别想破坏武器。
艾丝他们以幼虫型最不擅长对付的风铠蹂躏敌人，有如怒涛一般杀光怪兽。
“封闭的光明，结冻的大地。漫天吹雪，三度严冬——吾名为阿尔弗。”而在艾丝他们的奋斗背后，里维莉雅进行的并行咏唱转眼间结束。
“所有人退散。”随着芬恩令下，前卫与中卫霎时往左右退开，部队形成了炮口阵形。
炮身中央出现了翡翠色的魔法阵。白银长杖举起，第一等级魔导武装伟大精灵迸发出冰雪闪光。”狂喜o芬布尔之冬。”
三道暴风雪沿着通道飞驰而去。苍蓝与雪白炮击连同迷宫，将前方怪兽全数冰冻起来。艾丝与伯特往岔道避难时，直线伸长的通道一直到最远尽头，化为苍冰世界。
从结冻的幼虫型到遭受池鱼之殃的怪兽，全成了无数冰雕到处林立。
“哎呀哎呀，真是惊人的魔法，要是能用魔剑使出就好了。”
在成了冻土的地下城里，椿直呼“哦好冷好冷”摩娑着两条手臂，里维莉雅对她苦笑。艾丝与伯特跟小队会合。
为了以防万一，他们一边打碎所有怪兽冰雕，一边在通道上奔跑。覆盖着冰霜的壁面，即使是深层出身的怪兽也别想诞生。艾丝等人在结冰的正规路线上前进，很快就来到了通往下面楼层的阶梯。
“从现在开始要注意，恐怕不再有机会做补给了。”
面对宽广的长长阶梯通向第52层的通道，芬恩回过头来看向小队所有人。大家只是一齐绷紧了表情。
“我们走。”不久，芬恩做出了简短命令，小队开始往第52层前进。
第326章 叶空：蕾菲亚还是太菜了
1
在与第51层并无二致的黑铅色迷宫里，部队用比刚才更快的速度奔驰。
“尽量避免战斗！怪兽只要打飞就行了。”芬恩不停做出指示。
怪兽的出现频率与遭遇次数依然没变，小队跑过了迷宫。
“哦哦！掉落道具。”椿边跑边以太刀迎击，解决了怪兽，看到贵重的武器素材出现，两眼发亮正要去捡，但劳尔不许她这么做。
“不可以停下来。”劳尔拉住想脱队的椿的手。
铁匠本来要捡掉在地上的武器素材，手腕被劳尔抓住，她表示疑问。
“为什么？鄙人没来过这么深的楼层，有什么状况吗？”劳尔满脸冷汗，如此说道。” 会被狙击的！”
从不停奔跑的小队当中，椿视线扫过景色逐渐变化的迷宫。亮起的磷光、好几条歧路、试着靠近他们的怪兽。她观察了周围，并没有看到想对他们下手的可疑影子。
究竟怎么回事？椿正要追问，猛然注意到一件事。不只是劳尔，支援者们都发疯般地追着第一级冒险者跑。每个人都充满危机感，脸色惨白。
跑在最后面的格瑞斯也催促喊道“不要拖拖拉拉。”。所有人都不说话，憋着呼吸，只踏响着激烈的前进脚步声，甩开怪兽的咆哮。整支小队笼罩着异样的紧张感。
然后，就在椿开始觉得不对劲时，声音响起了。那是彷佛自地底升起的，不祥的吼叫。”龙……在远方吼叫？”椿知道了那是什么的咆哮，但知觉范围内没有任何敌人。
“芬恩。”里维莉雅从背后呼唤芬恩，他点点头。”被捕捉到了。”小人族眯细了眼。
“快跑！快跑。”冒险者们嚷着催促移动，奔行速度更为加快。
椿看向四面八方。叶空也朝四周看过去，他是第一次来到这么深层。背后近处传来蕾菲亚急促的呼吸声，不曾中断的怪物遥吠更助长了混乱。不对，咆哮不是来自周围。
下一秒钟，待在叶空前面的艾丝低声说：“要来了。”剑姬双眸，变得如剑一般锐利。
“伯特，改变方向。”芬恩立即发出指示，跑在前头的伯特，以及慢一步跟在后头的蒂奥娜与整支小队跑出正规路线，冲进岔道。
下个瞬间。地面爆炸了。向上爆发的烈火，然后是红莲般的冲击波。
伯特等人的背部、芬恩他们的侧脸、格瑞斯等人的武装都被染得通红。面对以灼热色彩燃烧自己脸部与眼罩的猛烈爆炎，椿的右眼睁得不能再大。
简直像是特大地雷爆炸一样，楼层地板都被火红烈焰笼罩，小队通过之处的怪兽全被火海吞没蒸发。火焰热浪一下就烧到天顶，直接突破第51层。
迷宫在眼前被炸碎，再加上凶猛涌来的爆炸气浪，使得支援者们都憋住惨叫。
“绕道！！西边路线“芬恩的激动指示引导了小队，冒险者们跑出正规路线，在迷宫状的宽广通道上全速狂奔。很快地，大爆炸再度轰然引爆。
“把幼虫型怪兽引来也无所谓！！里维莉雅，快用防护魔法。”
“回响吧，传递心愿吧，森林的法衣啊。”好几次大轰炸接连发生，热风与片片火花涌向艾丝等人，芬恩连珠炮似地下达命令。里维莉雅连回答都嫌浪费时间，开始咏唱，蒂奥涅往下看着不断踢踹的地面，大叫着回答。
地面掀起的轰炸在第52层炸出大洞，岩盘哗啦哗啦地向下崩塌。冒险者们的视野，清清楚楚看见红莲般的大火球撞破地面，穿透头顶上的好几片天顶。
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