作者：余与鱼
因为我有预约啊！
希佩心底吐槽，也没说什么，直接上船。
副船长倒是撑着有些勉强的笑容，跟东陆商人们简单解释了一番。
没有希佩随船护卫，五月花号可到不了瀛洲岛。
相信副船长的人却不多，毕竟希佩她们几个看起来都是柔柔弱弱的女性，不够孔武有力。
相比起厉害的职业者，看热闹的人更愿意相信她们是靠关系登船，或者使了什么不好的手段。
瞧见这些人的表现，副船长的脸色也冷了下来，语气也变得十分不客气。
“那位女士是我十分敬重的强者，诸位要是这种态度，也不要想着登上五月花号了，我们的船不欢迎你！”
反正对于五月花号来说，东陆的大商会才是主要服务对象，就算把这边的小商人都得罪完了，大船到了宝船湾，货物一样能快速出手。
急着登船的商人们面面相觑，顿时都老实起来，不再多言语，乖乖排队登船。
希佩她们离开数日，住过的船舱却依旧为她们留着，波塔雷斯亲自来接她们过去。
船长脸上带着意气风发的笑，这次东陆之行十分顺利，称得上是大赚特赚，五月花号的名声也打了出去，以后往来生意，只会更加简单。
五月花号是魔导动力，航行速度比较快，只半日时间，就从瀛洲岛的福隆港，抵达了圣明朝的宝船湾。
与希佩她们道别时，波塔雷斯满是不舍，道：“黛女士，你们什么时候从东陆返回西陆啊？要是时间上来得及，回去的时候也坐咱们的船呗。”
黛小姐微笑，点了点绑在手腕上的飞讯符，道：“我也不确定要多久，等我后续通知吧。”
波塔雷斯点头应下，心中暗下决定。
五月花号会在东陆停留三个月左右，黛女士她们只要在东陆滞留不超过一年，波塔雷斯都愿意等。
宝船湾附近便是一座东陆的大城市，唤作宝船城，由圣明朝任命的知府管辖。
这座城市的风格，跟希佩前世在蓝星上见过的古城差不多，只是人群来往，看起来更加鲜活。
到了这地界儿，就是吴家姐妹的主场。
烟容和瑾瑜的脸上，都肉眼可见地有些激动。
“咱们吴家在宝船城也有自己的产业，我没记错的话，城东区的翠华庭就是咱们家开的客栈。”吴烟容道，“先去那边落脚，顺带让他们把消息送回族地，早点与族地那边取得联系吧，也好叫你父亲他们安心。”
吴瑾瑜点头应下，取出一块玉佩，递到吴烟容手中。
她和吴烟容虽是堂姐妹，但真要论的话，主家嫡出的瑾瑜是真正的大小姐，烟容的出身就要差一些，拿不到这种家族核心子弟的身份玉牌。
众人在吴烟容的带路下，来到翠华庭附近。
瞧见那座客栈，大家的脸色都有些古怪。
原因无它，眼前的二层小楼似乎不是单纯的客栈，门口站着衣着清凉、招手揽客的女子，二楼栏杆处也有莺莺燕燕朝下张望，这熟悉的配置和场景，很容易就让人联想到了青楼。
希佩瞥了一眼吴烟容，后者脸皮燥热，小声道：“不应该啊，以咱们家的底蕴，给家族成员设立的落脚点，没必要做这种生意。”
她揉了揉眉心，压下心底隐约的不安，道：“我先过去看看。”
吴烟容走向翠华庭，见是一位女客到来，门口的清凉女子眉头轻皱，娇声道：“小妹妹，这儿可不是姑娘家能来的地方，我瞧你衣着不凡，应该也不是来出卖自己的，还是离咱们这地儿远一些比较好。”
吴烟容手指扣着玉牌，在女子面前展示了一下，轻声问：“认识这东西吗？”
清凉女子蹙眉，“这家徽瞧着倒是有些眼熟，似是在哪里见过。”
旋即，她的声音低了许多，“夫人，你是来找人的吗？咱们店可不能泄露客人信息，得……”
得加钱。
她似乎是把吴烟容，当成了来捉奸的富贵人家的夫人。
吴烟容见她认不出吴家信物，心头越发不安，低声问：“你听说过姑苏城的吴家吗？”
清凉女子的表情顿时变得古怪起来，“吴家？那破落户？”
话一出口，女子顿时觉得不对劲，连忙捂住了嘴巴，脸上也露出讪笑。
吴烟容心头一震，眸中闪过惊骇，破落户？吴家可是南边的老牌世家，存续超过千年，怎么会成为破落户？
“这么说来，这翠华庭现在确实不是吴家的产业？”吴烟容道，“我闭关多年，可否跟我讲讲吴家的情况，到底是如何落魄的。”
说话间，吴烟容递出一块银锭。
衣着清凉的女子见她掏钱，眼眸一亮，手腕一拂，也不见是如何动作的，就把银锭收下藏了起来。
“事情倒也简单，吴家几十年前派了一艘开往西陆的大船，那船上的货物十分珍贵，是吴家耗费很多钱财置办的，其中的一些东西，似乎还用家产做了抵押。”
女子说道，“吴家本想借着那次贸易大赚一笔，却没想到船只折在了西陆，一船珍贵货物打了水漂不说，听说连家主的女儿都在海难中丧生。”
“家主闻听消息，悲痛郁结，很快就病到不能管事，之后吴家的生意就一路下滑，入不敷出，很多产业都被卖了出去。”
清凉女子指了指身后的翠华庭，“我来的时候，这里已经不是吴家的产业了，怎么，客人是吴家哪一房的小姐？”
吴烟容眸光闪烁，“有些渊源罢了，没想到还有这种往事，多谢告知。”
她拱了拱手，快步离开。
清凉女子扬起手绢挥了挥，算是送过客人。
希佩和黛小姐的五感都超乎常人，隔着一段距离，也听清了吴烟容和那人的交流。
瑾瑜却没听清楚，看到姐姐回来，忙问怎么回事。
吴烟容长叹一声，把刚才听到的消息，简单说给吴瑾瑜听。
瑾瑜眉头深蹙，她的表情略带悲伤，更多的却是在思索，片刻后，她摇了摇头，道：“烟容姐，事情绝不是那人说的那样。”
她整理逻辑，继续说道：“当初咱们那艘船上，最值钱的货物就是一盒鲛人泪珠，也就是深海魔力珍珠，但即便是鲛人泪珠，咱们家收购起来也算不上心疼，以吴家的家业，船队就算尽数沉没，也只是小损伤，动不得根基。”
“至于说我的父亲……虽然他很爱我，但我上面还有三位哥哥，我死了也影响不了家族继承人的选择。家族里还有长老们监督，父亲如果真的悲伤过度，无法理事，家主之位自然会让出来，交到其他人手中，不至于让家族没落至此。”
吴烟容的面色也渐渐冷了下来，“你是说，还有其它原因？”
“嗯。”吴瑾瑜点头，“翠华庭门口的待客侍女，如何能清楚世家没落的真相？那女子不过是信口胡诌罢了，当不得真。”
“那我们现在该怎么做？”吴烟容看着妹妹，到了这时，她反而以妹妹为主。
“不在宝船城留宿，我们直奔姑苏城。”吴瑾瑜看向黛小姐，“要辛苦黛姐姐你了，可以吗？”
面对自家小店员的请求，黛小姐自然是微笑着点头答应，“姑苏城离这里远吗？”
“一千四百里，决算不上近。”吴瑾瑜道，“但圣明朝治下，大城市之间都有平整官道联通，我们一路疾行，也要不了多少时间。”
黛小姐又道：“遇到关隘呢？东陆这边跨城行路，似乎是要路引？”
吴瑾瑜从自己的荷包里摸出一块玉牌，“凭此可免路引盘查和通关费用。”
大家小姐的身上，多少带着些特殊宝贝。
黛小姐见她做好准备，也不迟疑，几人以最快速度出城，在官道上唤出了铁皮汽车。
吴瑾瑜又翻出一张地图，黛小姐查看几眼，记住路线，开车出发。
事情紧急，黛小姐请示希佩，解除了她的飙车限制。
于是乎，众人见识到了宁澳城的月夜最速传说。
黛小姐一脚动力下去，时速表盘直接拉满，飙到了两百多公里，铁皮汽车外边涌出一圈魔力结界，削减风阻的同时还能稳固汽车，不至于因为速度过快而失衡。
副驾驶位上的希佩感觉自己好像在飞，周边景色快速倒退，只留下一串串模糊的影子。
官道上的马车一辆辆地被超越，呼啸声即便隔着窗户玻璃，都能听得很清楚。
一路过关，夜半时分，铁皮汽车便来到了姑苏城外。
黛小姐停稳车子，希佩晃悠悠地走下来时，只感觉脚在打飘，站都站不稳。
小猫更惨，车开到半途，这猫就晕过去了，现在还摊成一坨地趴在后座上，起都起不来。
吴烟容扶着吴瑾瑜下车，也是面色苍白。
铁皮汽车终究是构造有限，超高速行驶下的乘坐体验有些糟糕。
到了姑苏城，吴家姐妹没有直接入城，而是顺着城边小道，来到了江边。
江中停着一艘看起来很普通的渔船，吴瑾瑜口中发出哨子音，数长数短，很有节奏感。
那渔船听到指令，快速靠岸。
船夫是一个披着斗笠的老翁，见到吴家姐妹不加掩饰的面容，顿时老泪盈眶。
“你们是……烟容小姐和瑾瑜小姐？不对，您难道是瑾瑜小姐的女儿？怎会如此年轻？”
吴瑾瑜轻声道：“桂爷爷，我就是瑾瑜，这幅样貌是因为在西陆有些奇遇。”
她一句话带过自己的事情，转而问道：“家里现在是什么情况？”
老渔翁抹了抹激动的眼泪，道：“两位小姐回来就好，家里的事情说大不大，说小也不小，但还能应付。”
“家主知道你们回来，一定很高兴，我这就带你们回去。”
他接引几人上船，看到黛小姐她们身上不同于东陆人的异相，问道：“瑾瑜小姐，这几位是？”
“我在西陆认识的朋友。”吴瑾瑜道，“都是那边很厉害的人物。”
她说这话时，朝黛小姐眨了眨眼，请求黛小姐的帮助。
黛小姐微微颔首，本想顺手摸摸小店员的头发，考虑到她的家仆在此，这种举动有些轻挑，就放弃了。
渔船顺水而行，老渔翁也讲起家族现状。
“吴家现在是收缩状态。”他说道，“当年瑾瑜小姐出事，跟船的长老也没回来，家主想请老祖宗去西陆走一趟，被长老会那边拒绝，他就请了一些道上的朋友帮忙。”
“没想到这一请，反而惹出事端，那轻语楼的人办事不利，还将罪责怪在我们头上，这些年来常常寻衅滋事，找咱们族人的麻烦，闹出许多事情。”
第484章 遭遇
“轻语楼是东陆这边有名的刺客组织，唔，这么说也不太恰当，他们更像是万事屋，除了杀人，寻物复仇救援之类的活儿也接。”吴烟容小声给黛小姐她们解释。
黛小姐有些诧异，“一般这样的组织都重名声，不然在道上也做不开，怎么会刻意为难雇主？”
“事实本该如此。”老渔翁苦笑道，“如果是轻语楼的老掌柜，咱们家这生意就算做不成，交情也在，吴家不会退定金，他们也不用再派人去西陆冒险，以后吴家遇到事情，轻语楼还会尽力相帮。”
“事情出在轻语楼的少掌柜身上，那位啊……说的好听点叫痴情种，说的不好听就是执拗的蠢货。”
黛小姐来了兴致，“老先生，展开说说？”
从吴家姐妹的言语里能判断出来，吴家这样的大宗族，家里也有一两位传奇级别的强者，高级职业者更是数不胜数，称得上是一方巨擘。
怎么会被道上的一个万事屋闹到紧缩家产，躲在家族驻地？
老渔翁多看了黛小姐两眼，武者的本能告诉他，这位是个超级强者，或许能解吴家之困。
“事情往回拨，当时吴家商船迟迟未归，西陆那边又没有消息，家主心中担忧，老祖宗又不能轻易出马，家主便请了轻语楼的管事，前往西陆调查此事。”
“轻语楼收了钱，派出三位金牌管事前往西陆，谁知竟然就此一去不返，渺无音讯。”
老渔翁拨弄青竹长杆，将船只拐进一处岔道，继续说道：“轻语楼虽号称为君解百忧，但也不是事事都能办成，这单生意难做，咱们两边各自认下损失便是，谁知道前往西陆办事的三位金牌管事里，竟然有一位是少掌柜的情人！”
“那少掌柜年轻气盛，又正值初尝情爱滋味的时候，他不敢去云波诡谲的西陆寻找事情真相，把罪责全怪在咱们委托人身上！责怪说吴家给的情报不足，任务判定的等级不对，若早知如此危险，轻语楼要么不接这单生意，要么会派出更高级的管事……总而言之，他那位情人管事就不会出事！”
老渔翁叹道，“就因为这件事，那少掌柜近些年处处针对我们吴家，去咱们庄子里搞破坏，扰乱咱们商铺的正常经营，甚至威胁跟我们合作的商户……家主大人本就因为两位小姐的事情心忧神伤，经此一闹，神思不稳，修行的时候出了岔子，自伤经脉，调养许久才恢复过来。”
“为了不跟轻语楼再起冲突，家里只能收缩产业，减少族人外出，以求安稳。”
吴烟容眉头紧蹙，下意识说道：“都闹到这种程度了，老祖宗还不出手吗？”
吴家老祖宗，辈分上算是吴烟容姐妹的高祖父，一位活了许久的修行者，也是吴家的定海神针和最大依仗。
家族里的晚辈都听过这位高祖父年轻时荡魔除恶，成为武林名宿的传奇故事，对其无比景仰，深信只要老祖宗出手，世上没有不能解决的事情。
吴烟容以前也是如此，近些年在西陆见过许多传奇，才知道从前的自己是井底之蛙，眼界不够开阔，远的不说，就黛小姐这样的存在，就不比她的高祖父弱，甚至可能更胜一筹。
可即便如此，以高祖父的实力，镇压轻语楼也绝非难事。
“老祖宗正处于修行破界的关键阶段，闭关多年，不宜出手。”老渔翁道，“轻语楼在江湖上交情广泛，家里的长老会担心与其开战，一击不成，便会酿成更大的祸患，索性处处忍让，以待老祖宗出山。”
吴瑾瑜揉了揉眉心，家族长老会最强大的战力，都在去西陆的船队里折掉了，留守者并非心性坚毅之人，因此怯懦也很正常，但即便如此，吴家的力量也不容小觑，还有朝廷那边的关系在，绝不应该沦落至此。
“南直隶的那位侍郎叔叔，不管家里遇到的困难吗？还有宫中的那位姐姐，我走之时她便是明皇妃子，以朝堂之力，镇压轻语楼这样的江湖组织易如反掌，怎会让轻语楼闹到这种程度？”吴瑾瑜道，“恐怕轻语楼只是一把被人握住的刀，背后有人在试探我们吴家吧？”
老渔翁眼眸一亮，道：“瑾瑜小姐聪慧！一眼看穿事情真貌！家主大人也是这么想的，咱们家这些年确实很不顺利……”
话说到这里，老渔翁掏出烟袋，下意识想抽一口，当着两位小姐和客人的面，他又忍住了，继续说道：“西陆的船队出事之后，宫里的淑妃娘娘也意外小产，失了七个月大的皇子，从此被明皇所恶，虽不至于彻底失宠，却也大不如前。”
“南直隶的侍郎大人被卷入官员业绩考察的大案，也差点失去官身，自此一蹶不振。”
“家主心知被人算计，事事皆危，只能收缩家业，净身修持，以待天时。”
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