作者：缀之以江离
他顿了顿，似乎不想在赛前继续纠结于无法改变的天气因素，于是话锋一转，将话题引向了更加遥远的南方——
“比起这个，我更关心阿根廷那边，关于问好光环的赛程，现在柏多迪师有头绪了吗？”
提到工作，柏多迪脸上那种属于美国人的随性瞬间收敛，取而代之的是顶级练马师的专业与干练。
他放下咖啡杯，从随身的公文包里抽出了一份早已准备好的文件夹，翻开递到了丰川古洲面前。
“当然，丰川先生。关于问好光环，我和卡洛斯那边进行了深入的沟通，结合当地兽医发来的最新体检报告，我们已经有了想法。”
丰川古洲接过文件夹，目光落在那些打印得清晰整齐的西班牙语赛事名称上，指尖轻轻敲击着纸面。
“她现在四岁，按照南半球的算法正是古马的黄金年龄。腿部的炎症已经彻底痊愈，目前正在布宜诺斯艾利斯周边的牧场进行恢复性训练。”
柏多迪伸出手指，在地图上的巴勒莫赛马场位置画了个圈。
“具体安排呢？”丰川古洲问。
“第一战，定在5月1日，也就是明天。”柏多迪的声音里透着一股运筹帷幄的自信，“G1南美大奖赛（Gran Premio de Las Américas），就在巴勒莫赛马场，泥地1600米。”
“这是一场混合比赛，也是阿根廷育马者杯系列赛的资格战。问好光环有过G1胜绩，复出首战选择这里，既能检验恢复情况，一旦获胜，含金量也足够高。”
“要跑泥地吗？”丰川古洲一怔，“我记得它是草地马才对吧？”
“南美洲的话，大家都是混着跑的。”柏多迪解释道，“在阿根廷，没有专注某种特定场地是说法。只有巴西那种没有泥地G1的国家才会出现专门的草地马。”
“原来如此，”丰川古洲微微颔首，“那1600米的话……对南方光环的子嗣来说距离算是适应范围内。之后呢？”
“然后是重头戏。”柏多迪翻过一页，眼中闪烁着兴奋的光芒，“6月26日，依然是巴勒莫赛马场，G1明星牝马大赛（Gran Premio Estrellas Distaff），泥地2000米。”
“这可是阿根廷的‘育马者杯’，奖金在南美牝限算是最丰厚的一场。如果问好光环能拿下这场比赛，她在南美的统治地位将无可撼动，届时她的身价也会翻上几番。”
说到这里，柏多迪看了一眼丰川古洲的脸色，见他并没有反对的意思，便继续说道：“在这两场硬仗之后，我们会给她安排一个短暂的夏歇期——当然，那里是冬天。等到8月或者9月，视她的状态而定，可以再跑一场G2级别的赛事作为告别战，或者直接安排检疫和运输。”
“我们的目标是，让她在11月之前抵达美国。届时，再经过几个月的适应性训练，她正好可以赶上明年的美国古马赛季。”柏多迪一副胸有成竹的表情，“一切顺利的话，我相信她明年可以在美国的草地跑出好成绩。”
丰川古洲听完，合上了文件，目光投向包厢外那片被阳光照得发白的赛道。
这个计划很务实，也很精明。
利用阿根廷相对较低的竞争强度，让问好光环在那里刷出漂亮的战绩，既避免了伤愈后立刻面对美国顶级赛事的风险，又最大化了她的商业价值。
20万美元买来的问好光环，如果能带回两三个G1冠军头衔，那回报率简直高得吓人——虽然奖金肯定回不了本，但作为繁殖牝马的身价绝对能涨不止一个“20万美元”。
“很完美的计划，柏多迪师。”丰川古洲脸上露出了满意的笑容，“就按这个方案执行吧。不管是训练费还是报名费，尽管去找樱庭小姐报销。我只有一个要求——”
他竖起一根手指，眼神变得锐利：“确保它健康地到达我的牧场。毕竟它也是未来牧场重要的拼图，我不希望为了几场比赛的奖金而透支她的未来。”
“当然！健康永远是第一位的！”柏多迪把胸脯拍得砰砰响，“我在阿根廷的合作伙伴非常可靠，他们会像照顾公主一样照顾它的！”
就在两人敲定南半球战略的同时，包厢外的广播里传来了激昂的小号声。
那是召唤赛马入场的号角。
原本还在低声交谈的贵宾们纷纷停止了话题，或是走到露台边，或是将目光投向了包厢内的大屏幕。
前面的垫场赛已经全部结束，空气中那种懒散的氛围被一扫而空，取而代之的是一种令人窒息的紧张感。
“女士们，先生们！接下来，就是万众瞩目的第130届肯塔基橡树大赛！”
解说员的声音即使隔着屏幕也能感受到他的兴奋：“现在，请用你们最热情的欢呼，迎接这些美丽的姑娘们入场！”
第36章 泥泞中绽放的百合花（上）
柏多迪猛地站起身，将那杯还没喝完的甜咖啡随手放在桌上，整理了一下领带，脸上露出了临战前的肃穆。
“丰川先生，味噌要出来了。”
丰川古洲点了点头，他也站了起来，走到露台的最前端。
下方的通道口，一匹匹体态优美的三岁牝马正在牵引员的带领下缓缓走出。
当那匹身披水蓝色马衣、额前有着一抹流星的鹿毛马出现在视野中时，丰川古洲的心跳不由自主地加快了几分。
味噌。
它昂着头，步履轻盈地踏在丘吉尔园的土地上，尾巴随着步伐有节奏地摆动，仿佛在向周围那些疯狂呐喊的观众致意。
而在它身旁不远处，那匹名为疯狂出逃的强敌也正虎视眈眈。那是一匹体格庞大的牝马，眼神凶狠得一点都不可爱。
“看起来状态都不错啊。”丰川古洲低声呢喃。
“是的，但我相信味噌的状态是最好的。”柏多迪站在他身旁，双手紧紧抓着栏杆，“不管是今年的复出战还是上一场阿什兰锦标，我都没有把味噌的状态调整到最好，就是为了让她能在今天展现出最好的自己。”
赛道上，骑师们纷纷上马。
山度士跨坐在味噌背上，那一身水色底赤色驹形的彩衣在阳光下格外显眼。他调整了一下护目镜，低下头，轻轻拍了拍味噌的脖颈。
虽然听不到他在说什么，但丰川古洲能感觉到那种人马合一的默契。
“去吧，味噌。”丰川古洲在心底默默念道。
……
丘吉尔园竞马场上空，那首著名的《My Old Kentucky Home》旋律在管弦乐队的演奏下缓缓流淌。
这首肯塔基州的州歌，百年来一直是这片赛场上的圣歌。当旋律响起的瞬间，原本喧嚣得如同煮沸开水般的看台，竟奇迹般地安静了好多个分贝。数万名盛装出席的观众，无论是头戴夸张礼帽的贵妇，还是手握啤酒的蓝领，此刻都神情肃穆，或是轻声跟唱，或是目光灼灼地注视着那条承载着无数梦想的赛道。
“这就是肯塔基啊……”
丰川古洲站在露台的最前端，双手插在西装裤袋里，感受着这股近乎宗教仪式般的氛围。
虽然不是明天那场将会让全美国停摆两分钟的“德比”，但作为同样拥有百余年历史的肯塔基橡树大赛，其分量之重，足以让任何一位马主窒息。
“这种氛围，真是让人既享受又畏惧。”
柏多迪站在他身侧，声音有些发紧。这位年轻有为的练马师，此刻正死死盯着远处正在进行最后热身的赛马们，目光在那匹身披水蓝色马衣的鹿毛马身上停留了许久。
“丰川先生，您看。”柏多迪伸手指了指，“疯狂出逃看起来非常焦躁。”
顺着他的指引，丰川古洲看到了那匹目前赔率榜上的次热。
疯狂出逃此时正喷着粗重的鼻息，脖颈上的肌肉紧绷，不时烦躁地晃动着脑袋，甚至试图去咬缰绳。它身上散发出的那股野性与暴戾，隔着老远都能让人感觉到一股压迫感。
“如果不疯狂，怎么能叫疯狂出逃呢？”丰川古洲淡淡一笑，目光随即转回了自己的爱马身上，“相比之下，我们的味噌就像是一位淑女。”
确实，在赛道的另一侧，味噌显得异常沉静。
它昂首挺立，那双灵动的大眼睛里没有丝毫的惊慌，反而透着一股与其年龄不符的从容。
即便踩在步步都会溅起泥点的赛道上，味噌依然保持着优雅的步态，只有偶尔抖动的耳朵显示出它对周围环境的敏锐。
“这就是它的天赋。”柏多迪深吸了一口气，语气中满是自豪，“无论环境多么嘈杂，它总能专注于自己的世界。这是属于冠军的气质。”
“入闸了！”
随着广播里传来的一声提示，所有人的神经都在这一刻绷紧到了极致。
1号闸。
这是味噌的位置。
也就是所谓的最内档——如果出闸稍慢，就会被外侧涌来的马群彻底包死在内栏，吃尽泥浆，永无翻身之日。
山度士在马背上俯下身，轻轻抚摸着味噌那丝绸般顺滑的鬃毛，低声呢喃了一句什么。随即，他直起腰，护目镜后的双眼瞬间变得锐利如鹰，死死锁定了前方的闸门。
“咔——！！！”
闸门开启的巨响，如同起跑的枪声，瞬间引爆了这座百年赛场！
“比赛开始！第130届肯塔基橡树大赛开跑！”
解说员激昂的声音在扩音器中炸响。
泥沙飞溅，11匹顶级牝马如同决堤的洪流般汹涌而出。
正如所有人预料的那样，从外侧闸位出发的疯狂出逃展现出了它那赖以成名的恐怖爆发力。它几乎是在出闸的瞬间就确立了半个马身的优势，像一辆失控的重型坦克，带着碾压一切的气势，疯狂地向内侧切入，试图抢占领放位。
而在最内侧的1号闸，味噌的反应同样不慢。
但山度士并没有选择在这个时候与那头疯兽硬碰硬。
面对疯狂出逃那排山倒海般气势汹汹的切入，这位经验丰富的老将做出了一个极其大胆却又冷静至极的决定——他没有疯狂推骑去争夺领放权，而是轻轻带了一下缰绳。
“稳住，让它先走。”
味噌似乎心领神会，原本蓄势待发的肌肉微微放松，顺从地让出了身位。
下一秒，疯狂出逃那庞大的身躯便横切了过来，稳稳地占据了内栏的头把交椅。
“聪明的选择！”看台上，柏多迪忍不住挥了一下拳头，眼中闪过一丝赞赏，“如果不让，刚才在入弯前肯定会被疯狂出逃挤压到失速。现在虽然落到了后面，但我们守住了最省力的内道一叠！”
疯狂出逃确立了领放位的时候，比赛刚刚进入第一个弯道。
它一马当先，那狂暴的步幅将身后的马群甩开了一个多马身。
而在它身后的第二集团里，好几匹马正在为了位置而激烈挤撞。
但味噌却像个幽灵一样，悄无声息地贴在内栏。山度士将身体压得很低，最大限度地减少风阻，整个人几乎与马背融为一体。
前方，疯狂出逃那四蹄翻飞扬起的泥浆，噼里啪啦地打在山度士的护目镜上，也落在味噌的脸上。
这对于任何赛马来说都是一种折磨。
但味噌没有丝毫的退缩或烦躁。它只是微微眯起眼睛，坚定地迈动着步伐，死死咬住前方那个不可一世的身影。
“这就对了……”丰川古洲目光如炬，“就这样跟住它。让它去破风，让它去消耗体力。”
第37章 泥泞中绽放的百合花（下）
进入对面直道。
疯狂出逃依然在领跑，但它鞍上的丰川古洲老熟人，比利显然有些急躁了。
为了维持住这种极高强度的领放节奏，他的推骑幅度开始变大。
“前400米23秒29，前800米46秒00！这步速很快！疯狂出逃这是要一放到底吗？！”解说员惊呼道。
这种步速对于1800米的烂地比赛来说，绝对属于“自杀式”的快节奏。
但在疯狂出逃的身后两马身处，味噌依然稳稳地跟在第二位。看上去气都没怎么喘。
山度士的手就像是铁铸的一样，纹丝不动。他没有因为前方的快节奏而慌乱，也没有因为身后其他强敌的逼近而急于发力。
他只是继续等待。
等待那个必然会到来的临界点。
“味噌的状态太好了！”柏多迪看着大屏幕上的特写，声音里带着压抑不住的激动，“你看它的耳朵！它现在的体能储备绝对比前面的疯狂出逃要充沛得多！”
丰川古洲点了点头，没有说话。
他在观察味噌的步态。它完全没有因为跟住了疯狂出逃的节奏而变得混乱。
这就是成长。
经历了整个冬天的磨砺，经历了阿什兰锦标的失利，味噌已经不再是那个只会凭本能奔跑的小姑娘了。它学会了忍耐，学会了观察，学会了如何在沉默中积蓄那致命的一击。
最终弯道。
这是决定胜负的关键节点。
一直领放的疯狂出逃，脚步终于出现了明显的沉重。那原本如同打桩机般有力的后蹄，扬起的泥点也逐渐变得无力。
一直如同鹰隼般盯着前方的山度士，敏锐地捕捉到了这一瞬间的变化。
“就是现在！”他在心中低吼一声。
原本纹丝不动的手腕轻轻一抖，一直紧绷的缰绳被稍微放出了一寸。
仅仅是这微小的变化，对于味噌来说，却如同听到了冲锋的号角！
它那双原本平静的眼眸中，瞬间燃起了熊熊的战意！原本一直被压抑的速度，在这一刻如同决堤的洪水般爆发出来！
味噌没有选择从疯狂出逃的左边强行挤进去——那里空间太小，风险太大。
在山度士精妙的重心引导下，味噌在转出最终弯道的那一瞬间，流畅地借着惯性向外侧横移了两个身位，直接从疯狂出逃的正后方，闪到了它的右后方！
视野豁然开朗！
没有了溅射而来的泥浆，没有了阻挡的马臀，前方只有那条通往荣耀的终点线！
“味噌动了！味噌从外侧摸上来了！”解说员的声音瞬间提高了八度，“它要在入直道前向疯狂出逃发起挑战吗？！”
比利显然也察觉到了身侧逼近的威胁，他惊恐地回头看了一眼，随后疯狂地挥动马鞭，试图压榨出坐骑最后的体力。