作者：十三谦
黄铜色泽的金属香盖上，正冒着白烟，熏香的香味沉寂典雅。
神谷对这种香味品不出来太多讲究，微微凝了眼眸，却是能看见香炉里正在冒着可见的淡青色烟雾。
房间正中央的茶几边上，正坐着一个一丝不苟的中年男人，看起来颇有涵养的样子，和这里的氛围很搭。
这位应该就是犬竹先生了。
犬竹苍介。
“打扰了。”
作为客人的几人在房间里坐下，秀子婆婆退出去并且关上了会客室的门。
平川警员：“犬竹先生，这位花井警官是从对马室来的。还这边的结城先生、神谷先生，则是从东京来的。他们都是为了处理积香宿的怪事专程赶来的。”
“嗯。”
犬竹苍介点点头，然后默不作声地给众人沏茶。
“犬竹先生，我们想向你询问些事情。就是关于积香宿人变树的事，不知道你有没有什么头绪？”花井警官硬着头皮发问。
“我能有什么头绪呢？”犬竹反问，“日下部老先生应该是第一个变成树的，之后是明石藏之介，再之后是其他人……”
他大致讲了些内容，不过都是结城之前就了解过的。
等犬竹讲完，结城真剑佑端起茶杯，慢慢开口：“犬竹先生有注意到什么异常吗？你一直待在积香宿里面，而你和普通人并不一样。”
“没有。”
听到结城说“你和普通人并不一样”时，犬竹并没有太大的反应，只是抬头，眼神扫过结城和神谷，鼻翼微不可见地皱了皱。
他似乎是从这两位从东京来的先生身上嗅到了什么。
“这不是你们要做的事情吗？”犬竹继续开口，他似乎对面前的客人们，有着一定的情绪不满，“解决，你们说解决这里的问题？可是呢，封锁了所有道路，不让任何人进入，把积香宿的人关在一起任由怪事继续发生，这就是你们解决的办法吗？”
“实在抱歉，我们已经在努力了，在尽最大努力找寻解决办法，这需要时间。”花井警官挺熟练地道歉。
不过犬竹苍介没有怎么表态，只是叹气，然后又默默往自己的茶杯里面添茶。
这时候，神谷川压低声音，对着结城说了些什么。
后者短暂思索，点了点头。
神谷川：“犬竹先生，我们现在怀疑你们这里发生的事情，和一个名为逢魔之时的邪恶组织有关。这个组织的成员，以十二个时辰为代号，在各地作案，罪行累累。目前，可能还有子时、辰时、丑时、戌时、亥时等成员，潜藏在各处，蠢蠢欲动。最近有发现奇怪的人出现在积香宿吗？”
神谷刚才对结城说想直接提及逢魔之时，看看犬竹苍介的反应。
虽然现场还有三个闲杂人等的警员在场，结城短暂思索过还是点头答应。
反正积香宿里的事情如果真的和逢魔之时有关，这三个警员也迟早会知道的。
神谷一边讲，一边观察犬竹苍介的动作和神情，尤其是在说出“戌时”这个词的时候。
他身边的小小老头盘腿坐着，也同主人一起盯着对方。
不过，犬竹苍介只是淡然举起茶杯，抿了一小口：“没有听说过什么逢魔之时，也没见过奇怪的人。”
第418章 秋田犬，扶桑树
神谷和结城等人从会客室里出来，拜访这位犬竹先生并没有收获太多的额外信息。
“积香宿里的戌时会是谁呢？”
神谷川一直在思考这个问题。
但不好说，从他的视角来看，除去“人变树”事件发生之后才接到委托赶到积香宿的结城和长友以外，其他人都不一定能完全信任。
刚刚见到的犬竹先生，甚至对马岛当地的除灵师，这些人作为超凡者都存在嫌疑。
另外，在接触过卯时小说家以后，神谷川知晓了一点，逢魔时的成员并不一定局限于超凡者。
起码上会见到的小说家从外表上来看，和之前的歌舞伎、育种师截然不同，完全就是普通人。
所以，积香宿里待在家里不愿意出门的“普通居民”，甚至现在跟自己一伙人行动的花井警官，本地的警员，都有可能是戌时。
又或者，戌时可能是潜藏进积香宿附近，暗中搞事的外来者。
“这不是完全没有头绪吗？”神谷在心里默默叹气。
走到庭院里面，正看见长友他们在和秀子婆婆谈话，大概就是在随意问一些村镇里近期的情况。
谈话之间，有一只秋田犬从庭院的深处摇摇晃晃走出来。
这狗不知道是不是上了年纪，动作略微有些老迈笨拙。
秀子婆婆见到它以后，当即露出惊讶和欣喜的表情来，也顾不上和长友他们讲话了：“呀，栗子？这不是栗子吗？你跑这一个星期你都跑哪里去了？”
那只名为栗子的秋田坐下来，尾巴微微摇晃，眼神有些呆滞。
神谷凝着眼眸，朝着那只秋田看去。
只感觉那只狗的身上，代表“香气”的淡青色泽有些浓郁。
不过，犬竹家里到处都是这样的气息，包括犬竹先生和秀子婆婆身上也有。
神谷有种感觉，说不上来，这些“香味”似乎能掩盖掉其他的气息。
栗子的脖子上，有浅浅一小撮毛发和其他地方的颜色不太一样，像是刚长出来不久的。
“栗子，先生和夫人知道你回来了一定会很开心的。现在可不能乱跑了啊，村子里面不太平。”秀子婆婆继续说道。
栗子依旧没有回应秀子婆婆，只是蹲坐着，用有些无神的眼睛注视着家里的一群陌生人。
从犬竹家里走出了很远后，神谷同结城凑在一起。
“小子，那个犬竹家你怎么看？”
“说不上哪里有问题，但感觉怪怪的。”
“我也这么觉得，在积香宿活动的这段时间里，再多盯着他家一点吧。”结城点点头。
“嗯。”
神谷朝着身边的小小老头使了个眼色。
后者很快就会意，原地分出来一个身外身，并且让身外身扭头朝着犬竹家方向跑去。
……
犬竹家中。
秀子婆婆将栗子带到了犬竹苍介的面前。
“先生，栗子它回来了。”老婆婆朝着家里主人微微鞠躬。
犬竹先生只是点点头，看到失踪了一个星期又重新回来的宠物，并没有太过欣喜：“秀子婆婆，去给栗子弄点吃的吧，它看起来有些饿了。”
“好的，先生。”
秀子婆婆微微鞠躬转身离开。
等到老婆婆走开，犬竹苍介才起身，走到秋田犬栗子的身边，抬手摸了摸它脖子上的那撮浅色毛发。
在那下面，是皮肉纠结在一起的一道小小伤疤。
“栗子？”犬竹开口叫宠物的名字。
秋田犬依旧没有太大的反应，眼神呆滞。
它的躯壳之下，好像塞着一个早已腐朽多时的灵魂。又或者说，这条秋田犬就像一块还活着的烂肉。
令人恶心。
犬竹嗅觉素来都是极其敏锐的，能闻到常人闻不到的味道。
“你闻起来还是充满了腐臭味。我早该想到的，你真的还是栗子吗？”
秋田犬没动，只是用空洞的眼睛盯着主人，嘴里垂着涎水，发出非常含糊的呜咽声。
犬竹苍介的表情忽然变得厌恶起来，说着，他从几案上拿起了香刀。
这是他切香用的小刀，柄大头小，握持稳定，刀口锋利。
小小的刃口和栗子脖颈上的新长出毛的伤疤吻合。
“栗子，我带你去院子里。”
秋田犬依旧没有什么反应。
而这时候。
哒哒——
走廊上传来拖鞋踩踏地板的脚步声，妻子七世出现在了门口。
自打丧子之后，七世一直都萎靡不振。
但犬竹苍介一直将妻子照顾的很好。
他是爱七世的。
现在妻子虽然偶尔还会一个人发呆，偷偷垂泪，但精神状态终于是有所恢复了。尤其是最近这些天，她似乎是在努力振作精神。
“我听婆婆说，栗子回来了？”七世这样问道。
“嗯。”
犬竹苍介快速将手里的香刀掩到了身后。
“栗子？”七世蹲下来，看着家里的宠物，尝试逗弄了几下，表情变得疑惑起来，“栗子，你怎么了？生病了吗？”
在七世的印象里，栗子本来应该是一只很活泼的狗。
而面前这一只，乍一看却有一种陌生的感觉。就好像是长得和栗子一样，却又完全不同的另一只狗。
“或许是饿了。”犬竹这样淡然地说道。
“我带它去婆婆那里，婆婆正在给它做狗饭。”
七世起身，招手示意栗子跟过来，后者摇摇晃晃跟上。
朝走廊外走了两步，七世停下来，回头看向有些木然的苍介，努力挤出笑容来：“苍介，等镇子上的怪事结束，我们两个一起去东京吧？那边的樱花开了。”
“嗯，我们一起去。”
“苍介，镇上的那些事情……”
七世还想再说点什么，但喃喃了一阵，却还是没有说出口。
等到在妻子带着宠物狗离开后，犬竹苍介的鼻翼轻轻耸动，而后看向庭院方向。
他闻到了一股极淡极淡，但不该出现在家里的味道。
“那些人，盯上这里了啊……这里的事情，这里的事情……”
事情变得越发麻烦了。
……
对策室那边调派过来的除灵师，在白天的时候陆续到了几个。
其他人有些还未动身，有些还在赶来的路上。
今晚，按照安排神谷和结城会轮流带队，分为上半夜和下半夜巡查积香宿，检查情况。
夜里。
坐落于积香宿西北方向的安斋家。
安斋定久今年14岁，自出生起就生活在积香宿。
而打他记事起，这么久以来，积香宿从未发生过什么古怪的事情，一直都很平静。最近频发的怪事，实在太过于诡异。安斋住在村子东面的堂兄一家，在怪事发生以后，也变成了怪事。
一系列的诡异事件，使得定久最近两天一直都紧张兮兮的。
当晚，本来就没有睡得太深的安斋忽然惊醒，他做了个噩梦，梦见自己也变成了树。
从床上坐起来，安斋定久一边擦着额头上的冷汗，一边看向墙壁上的挂钟。
现在的时间是凌晨3点多。
安斋想下楼喝杯水。
他穿上拖鞋，走到走廊上，抬手开打廊灯。
滋滋——