作者：蟹状星云
庞大的、如同山脉般的身体，无力地、重重地，瘫倒在地。
“轰隆——”
大地，再一次为之颤抖！
……
与此同时，在战场的另一端，那台黄色巨人的战斗，也已接近了尾声。
在为“母亲”开辟出一条安全的通路之后，它便彻底陷入了虫海的围攻之中。
钢铁的巨人就像屹立在怒海狂涛中的礁石，任凭成千上万的巨虫如同潮水般一波又一波地向它发起决死冲锋。
它的左臂，早在五分钟前，就在三只巨型蜈蚣的合力切割下，被齐肩斩断，巨大的手臂掉在地上，瞬间便被虫群淹没。
它的右腿，被十只个头稍小，但巨颚极其发达的大蜈蚣死死咬住，巨虫的颚钳分泌出强酸，将厚重的履带钢板腐蚀得滋滋作响，浓烟滚滚。
它的身上，更是爬满了密密麻麻的、体型较小的蜈蚣，它们看似徒劳的啃咬着钢铁，好像造不出任何伤害；但每当机械巨人移动、机体的摩擦将它们碾碎时，这些小个头蜈蚣破碎的身体，就会爆出一滩滩高腐蚀性的浆液；渗透进它的装甲接缝处和关节连接处。
“滋——砰——轰！”
连绵不绝的腐蚀和不断爆出的电火花，将它那原本坚固的身躯，腐蚀得千疮百孔。
但它没有后退一步。
它那源自机械的、混沌而又纯粹的机魂中，只有一个烙印其上的、至高无上的指令——亯保护“母亲”，消灭敌人！
它挥舞着仅存的右臂，不知疲倦地砸下、挥出，将一只又一只扑上来的巨虫砸成肉酱。
它用自己那被炸得遍体鳞伤的身躯，去冲撞、去格挡，为远处的“母亲”吸引着所有的火力与仇恨。
终于，当远方传来那头“山岭巨虫”倒地的巨响时，黄色巨人那颗闪烁着暴虐红光的简陋“头部”，似乎是感应到了什么。
它缓缓地转动“脖颈”，望向“母亲”所在的方向。
它看到了蓝白色的女武神，虽然遍体鳞伤，但依旧英姿飒爽地，从那头巨大怪物的残骸中，站了起来。
它似乎……“笑”了。
下一秒，十几只新钻出来的巨虫发出尖锐的嘶鸣，一拥而上，彻底将它淹没了！
巨大的机甲被压倒在地，残破的身体，也无法继续支撑作战了。
“母……母亲……”
它初生的机魂里，吐出了最后的叹息；超凡核心爆发出耀眼的光芒，接着……
“轰隆隆隆隆——！！！！！”
一朵比之前任何一次爆炸都要巨大、都要璀璨的橘红色蘑菇云，在战场中央轰然升起，照亮了整片黄昏的天空。
那台丑陋而又英勇的黄色巨人，就在这片席卷一切的火光与冲击波中，被彻底地、干净地，撕成了最原始的、扭曲的金属碎片。
它，完成了自己的使命。
“不——！！！！”
一声充满了无尽愤怒与悲痛的咆哮，从尼尔的机魂深处迸发出来。
她转过身，那颗刚刚才手刃了强敌的、破损不堪的蓝色独眼，在这一刻，被一片浓稠到化不开的、仿佛要滴出血来的猩红所彻底取代！
“你们……所有……都得死！！！！！！”
她抬起仅存的右臂，将那把沾满了巨兽体液的高周波战刃，指向了那片因为失去了“家长”而陷入混乱的虫群。
单方面泄愤式的屠杀，开始了。
……
一万米的高空之上，湾流G650公务机正平稳地穿行在云层之中。
机舱内，气氛安静而压抑。
蒂法和静雪正凑在一起，低声讨论着从网络上看到的、关于加州战场的各种真假难辨的视频和消息。
路易弗和亚伦则闭目养神，为即将到来的、未知的战斗，积蓄着体力与精神。
而阿特拉斯·格雷厄姆，则独自坐在靠窗的位置，手中端着一杯未加冰的威士忌，深邃的目光，凝视着窗外那无边无际的云海，不知道在思考些什么。
只有主龙，像个没事人一样，瘫在最舒服的真皮沙发里；他的脑海里，分屏闪烁着两个不同的画面。
一个是加州战场上，那台蓝白色机甲大杀四方的直播录像。
另一个，则是他通过盖娅之梦的“权限”，远程“登录”的那只潜伏在巴尔的摩警察局局长办公室盆栽里的小小侦查蚁的“第一视角”。
“嗯……不错不错，‘女武神’和‘狂暴工程车’的组合，打一个史前大马陆，场面还挺好看的。虽然牺牲了一个，但尼尔也算是正式升级了。”主龙对加州的战况，做出了中肯的“玩家”点评。
那个大马陆，应该是类似生活在石炭纪的巨型马陆，不过和体长动辄达到两米多多前辈不同；这个藏在泥巴里的家伙，体长“只有”六十厘米。
至于其它的那些“小马陆”，应该是这家伙正在抱窝。
可不知怎么的，就通过裂隙跑到现实，结果降维升格了。
“不过……‘机魂铸造’这个变异，还真是个意外之喜啊……”
他调出了盖娅之梦的技能说明，眼中闪烁着兴奋的光芒。
【调整繁殖】，升格自【孤雌繁殖】，赋予“圣龙”。效果：可自体产下受精卵，并对后代的性状进行一定程度的主观调整。
【火种孕育】，升格自【孤雌繁殖】，赋予战争温床二号机“尼尔”。效果：尼尔可以吞噬超凡生物的精魄与部分躯体，在机体内部培育出拥有独立意志的“机魂火种”，并可将“机魂火种”赋予其他机械，使其转化为拥有自主意识的机械生命体。
“一个走向了生物进化，一个走向了机械飞升……嘿嘿，真是越来越有意思了。”主龙摸着下巴，露出了一个只有他自己才懂的、邪恶的笑容。
“加州这边的‘新手村’任务，看样子已经快要结束了。
也是时候，去看看真正的主线任务，发展到哪一步了。”
他将视线，完全切换到了巴尔的摩。
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巴尔的摩市，西区警察局。
与往日的喧嚣混乱不同，今天这里的气氛，安静得有些诡异。
走廊里空无一人，只剩下头顶忽明忽暗的日光灯，发出“滋滋”的电流声。
突然，“哐当”一声巨响，打破了这片死寂。
一大队、一大队全副武装的警察，从各个办公室里鱼贯而出，迅速在警局门口的广场上集结。
他们的脸上，带着一种狂热而又麻木的诡异表情，那上百双同时亮起血红色光芒的眼睛，在阴沉的天空下，显得格外不祥。
他们的装备，也前所未有的精良。
人手一把最新型号的M4A1自动步枪，腰间挂满了备用弹匣和手榴弹，甚至还有几个人，扛着一次性的反坦克火箭筒。
这哪里是警察，这分明就是一支准备去打一场城市巷战的军队！
在他们的身后，还有一车又一车的武器。
这些装备的来源，不言而喻。
就在一个小时前，这些已经被食脑蚁彻底控制的“光头警察”们，以“反恐演习，征用物资”的名义，“光临”了全城大大小小几十家枪支商店。
他们用最野蛮、最粗暴的方式，直接“没收”了这些商店里所有的武器弹药，甚至连店主藏在保险柜里的私人收藏品都没有放过。
当一位吓得瑟瑟发抖的店员，壮着胆子询问他们，到底发生了什么事，需要动用如此大的阵仗时。
为首的墨菲警探——现在应该称之为“傀儡墨菲”，缓缓地转过头，咧开嘴，露出了一个令人毛骨悚然的、僵硬的微笑。
他的双眼中，血光涌动。
他用一种不属于自己的、冰冷而又宏大的声音，一字一顿地回答道：
“我们要，砍倒高的树！”
156. 为了六臂救主！
白宫，椭圆形办公室。
昂贵的手工地毯上，散落着被摔碎的古董花瓶碎片，来自十七世纪的瓷器在一分钟前化作了一地无法挽回的悲剧，就像这个国家正在飞速崩坏的秩序。
合众国的最高权力者，正像一头被逼入绝境的雄狮，来回踱步，赤红的双眼死死盯着面前那个悠然坐在沙发上的男人。
他身上的病号服还没来得及换下，苍白的脸色与此刻因暴怒而涨红的脖颈形成了滑稽而又可悲的对比。
“独立关税权？！独立组建超凡军队？！他们以为自己是谁？华盛顿还是杰斐逊？！他们这是要叛国！”
最高权利者的咆哮声在房间里回荡，带着一丝不易察觉的虚弱与色厉内荏。
他指着全息屏幕上加州州长那张写满了傲慢与得意的脸，气得浑身发抖。
“而你！我的防长！”他猛地转身，将矛头对准了那个自他“病倒”以来，便事实上手握帝国权柄的男人—国防长，“看看你干的好事！在我虚弱的时候，你都许诺了那些野蛮人什么？自治区？财产权？现在好了，加州那帮女表子养的也学会了！他们也有样学样，也想要一个‘国中之国’！”
“还有‘战争温床’！联邦最宝贵的战略武器！你居然让它，让一个乳臭未干的妞开着它，从我们眼皮子底下跑了！跑到了那群叛国者的地盘上！你告诉我，你打算怎么收场？！”
办公室里的其他几位内阁高官和幕僚们，一个个噤若寒蝉，恨不得把自己的脑袋缩进衣领里。
他们从未见过最高权利者如此失态，也从未见过防长如此的平静。
面对最高权力者那近乎于歇斯底里的指责，防长只是慢条斯理地，端起面前的咖啡杯，轻轻呷了一口。
“先生，我想您需要冷静一点。”
与几个月前那个在他面前总是唯唯诺诺、汗流浃背的软弱下属不同；此刻的防长，声音平稳，眼神锐利，甚至带着一丝居丱高临下的审视。
笔挺的深色西装穿在身上，就像当代罗马执政官的托加袍。
“关于苏族和圣龙特区的协议，每一项条款，都得到了您当时的亲笔授权，或者您授权的白宫办公厅主任的签字确认。我只是一个执行者。难道您想告诉全世界，合众国最高权利者的承诺，是一张可以随时撕毁的厕纸吗？”
“如果您现在指责我的错误，那您当初干什么去了？”
他毫不畏惧地迎向最高权利者那要吃人的目光。
“至于战争温床二号机，那是一场彻头彻尾的意外，谁也无法预料一台机器会产生自己的‘灵魂’。但我向您保证，项目组已经在全力分析事故原因；并且，我们还有更强大、更可靠的一号机。”
“你！”最高权利者被他这番话噎得半天说不出话来，一张脸憋成了猪肝色。
他终于意识到，眼前这个男人，已经不再是那个可以被他随意训斥的下属了。
在他“养病”的这段时间里，这个家伙通过一次又一次地处理超凡危机，在军方和保守派民众中，甚至在部分超凡势力中，已经积累起了足以与他本人分庭抗礼的巨大声望。
他成了新的“凯撒”。
而自己，则像一个被架空了的、可悲的“元老院”。
“你！你被解雇了！”
在极度的愤怒与不甘之下，最高权利者终于使出了他最后的杀手锏。
“从现在开始，你不再是合众国的防长！我会立刻任命新的部长，去纠正你犯下的所有错误！”
然而，他预想中对方惊慌失措、跪地求饶的场面，并没有出现。
防长缓缓地站起身，他比病床上躺了许久的最高权利者要高出近一个头，投下的阴影几乎将后者完全笼罩。
他的脸上，甚至露出了一抹近乎于怜悯的笑容。
“请便。”
他的声音不大，却充满了令人心悸的重量。
“您可以现在就解雇我。但是我必须提醒您，是我，代表联邦政府，与‘圣龙’、‘瓦坎达’、‘苏族’、‘义警’这些超凡势力建立了初步的沟通与互信。如果我突然被解职，他们会怎么想？他们会不会认为，这是您准备推翻所有协议，重新开战的信号？”
他向前一步，那股无形的压迫感让最高权利者下意识地后退了一步。
“我和超凡事务，绑定的太深了，先生。我现在的离开，所造成的混乱，所引爆的民意，恐怕不是您这副‘刚刚康复’的身体，所能承受的。”
办公室里，陷入了一片死寂。
所有人都被防长这番完全是“逼宫”的言论，惊得目瞪口呆，大气都不敢喘一口。
这已经不是简单的争执了。
这是摊牌。
是毫不掩饰的权力宣战！
防长，已然尾大不掉！
就在这根名为“理智”的弦即将彻底绷断，一场也许会颠覆整个国家政体的风暴即将爆发的瞬间——
“砰！”
椭圆形办公室的大门被猛地撞开，一名年轻的、负责通讯联络的海军陆战队军官，连滚带爬地冲了进来，脸上是惊恐到扭曲的表情。
“先生！部长阁下！紧急军情！”
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