作者：悲凉鸽
“……”阿斯让无奈又无语。
翻开书，入目的第一行字便让阿斯让后背发凉：
鞭打你的奴隶吧，若不鞭打，他们就敢成为你眼皮底下的小偷，用懒惰偷窃你的财富，鞭打你的奴隶吧，若不鞭打，天底下还有几人愿意劳作？
阿斯让瞥了眼法莉娅的评语：我以为和本书反着来，才能收获奴隶的忠心。
“呵……”
第52章 冷泉
抵达白银港后第五日，一支庞大的辎重队伍在城中组建完毕，大量马车载着各类物资，浩浩荡荡地跨过边境运河，朝向北方前进。
法莉娅作为这支车队的最大庇主，自然配享顶级待遇——独乘一辆马车。
全封闭的车厢内，法莉娅挂上了不少香囊，驱散侧窗缝隙中飘来的刺鼻异味。
异味的源头，是一种名叫驱龙粉的特殊粉末状药物。龙的嗅觉敏感，大多数情况下都会对这股味道敬而远之，不过时值冬季，猎物稀少，在饥饿面前，驱龙粉的效果毫无疑问会大打折扣，因此辎重队里的每一个人都不敢掉以轻心，所有人都绷紧了神经，沉默地警戒四周密林，以及头顶的天空。
阿斯让同样在车外警戒，他骑着一匹耐寒的长毛挽马，伴随法莉娅乘坐的马车前行。
赐福增强了阿斯让的感知能力，每当他专注精神，时间的流速仿佛都要放缓不少，对周围事物的探查能力也上升了好几个台阶。
比如说，上一秒里，法莉娅又偷偷斜了眼自己。
阿斯让望回去，法莉娅便做贼心虚地手捧香囊呼吸。
这种短时间内的感知力提升，所带来的精神负荷也是显而易见的，阿斯让试了一下，一旦持续时间超过五秒，大脑就会出现显著的疲惫感，超过十秒，则会精神恍惚，意识断线。
不晓得能不能靠锻炼来提高时间上限。
话又说回来，现在离目的地还有多远？阿斯让快受不了驱龙粉的古怪味道了，拿出法莉娅给的香囊猛猛吸了一口，感觉好多了。
再和这股怪味相处下去，搞不好自己的鼻子就要和辎重队里的老油条一样被熏坏。
“等你听到一阵流水的轰鸣声，就说明咱们快到地方啦。”中年领队笑着说道，“加快点速度！咱们要赶在太阳下山前把货送到！”
不多时，阿斯让果如领队说的那般，远远听到了阵细微的流水声。随着车队不断前行，声音的气势越发磅礴，冷泉据点的全貌便随着这如歌般的涛声，尽数展现在阿斯让眼前。
地如其名，整个冷泉据点围绕一片瀑布湖泊建立，依山而建的坚固要塞与山体紧密相连，如同嵌进山体一般。数十台猎龙弩在据点外围严阵以待，与要塞中的十数个猎龙弩炮台遥相呼应，形成密集火网，阻击来犯的龙兽。
安全到达据点后，辎重队众人终于可以歇一口气，在阵阵欢呼声中，货物很快核对完数目，悉数送入要塞的地下储存仓内。
法莉娅跳下马车，对阿斯让抖了抖手里的报到信，阿斯让心领神会，从法莉娅手里接过信件，找到正在和领队办理交接手续的据点文书官。
一名身着镶金法袍的大魔女大驾光临，文书官自不敢怠慢，火速办完交接手续后，便领着法莉娅与阿斯让来到要塞顶层，拜访冷泉据点的负责人。
期间，文书官向两人介绍，他们这个大型据点的负责人名为乔安娜，同法莉娅一样，亦是一位有披挂镶金法袍资格的大魔女。
到了这一层级，魔女间便只剩下纯粹的竞争关系，为魔女院里的元老席位争得不可开交。
然而显而易见的是，乔安娜并不把法莉娅放在眼里，直言说法莉娅不过是想来冷泉悠闲镀金，好缩短流放期限，提前返回圣都，法莉娅则争锋相对，讥讽说乔安娜的魔力天赋难堪大任，纵使立下汗马功劳，也难获得元老议席。
最终，这场简短的会谈惨淡收场，两名大魔女相看两相厌，阿斯让和文书官根本插不上一句话。
不过同为大魔女，基本的体面还是要有。乔安娜没有故意对法莉娅暗中使绊子，至少在食宿方面没有亏待。
要塞顶层有不少为魔女准备的空房间，据点面临危机，需要增派人手时，这些房间便会派上用场。
平常人等未经许可不得上楼，这点让法莉娅殊为满意，如果贱民能在她门外来来走走？那她保不齐要疯掉！
吃饱喝足后，法莉娅终于能看会书，她在白银城里购得了许多新的书籍，托辎重队帮忙运送，塞了满满一面墙。
阿斯让见法莉娅看得心不在焉，心知她大概是想看些不方便示人的小说书籍，便说自己想下去熟悉熟悉环境。
法莉娅不明所以地嗯了两声，接着点了点头，表示同意。
……
有一点可以肯定，参加远征队屠龙的人，绝非为人类未来而主动请缨的英雄。
大量的奴隶被迫来此服苦役，希望有朝一日能够用自己的双手赎回自由。他们从车队里卸下一袋又一袋沉重的物资，佝偻着身体，向地下储仓走去。他们中的一些人目光麻木，另一些人眼里还有神采。
来来往往，打扮似佣兵的远征队猎手则是为钱而来，每猎取一头龙兽，就能分得不少报酬，有些人选择将财物寄给家人，有些人则醉生梦死，将每一天都当成最后一天来活，放纵逍遥。
一头龙的价值是有限的，因此老练的猎手们会抱团行动，争取利益最大化，而其他初出茅庐的猎手只能跟团分钱，最后到手的酬劳可能只够喝一壶酒，或者，一夜逍遥。
阿斯让无论如何都难以想象，这里居然会有妓院。
但仔细想想，倒也合理。
阿斯让摇摇头，正要转身离开，却见一个熟悉的矮小身影神清气爽地自帐篷中走出，边走边提裤腰带。
这个矮人，我是不是在哪里见过？
算了，这不重要。
正当阿斯让准备无视矮人时，矮人竟远远地认出了他。
“啊！是你！”矮人一路小跑，“真的是你！？我的天，我的英雄，你怎么也来这里了？哦，我懂，我懂，他妈的，兄弟别灰心，你要知道那帮子魔女全是喜新厌旧的混蛋，被踹了就踹了，往好了想，不用再看人脸色了嘛！都是好事。”
不，你什么都不懂。
“我是和我主人一起来的，你小心被她听去了。”
第53章 矮人埃里克
酒是个好东西，至少在这个世界，酒要比水干净卫生得多。
冷泉的猎手们用命换来的报酬，最后都消解在一杯杯酒里，拱手还了回去。
小酒馆里，矮人给阿斯让倒了杯酒，“我请客，兄弟尽管喝，别客气。”
“我叫阿斯让。”老是被兄弟兄弟的叫，阿斯让着实吃不消。
“我叫埃里克。”矮人拍胸道。
“我的意思是，叫我名字就好。”阿斯让无奈道。
矮人一杯酒下肚，“太生分！”
“我们本来就不熟吧。”
“可你救了我两次，两次！”
“别放在心上，请我两杯酒就算偿清了。”
说来这酒真难喝，我的嘴跟着法莉娅养叼了啊。
“两杯怎么够？两百杯都不够！”矮人埃里克掏出钱袋，问酒馆老板这一袋钱能换多少杯酒，结果被告知换不了两百杯。
“水里兑酒还卖这么贵，心真黑！”埃里克怒道。
“你知道把酒运来这里，要担多大风险吗？”老板毫不示弱。
阿斯让打住两人，问埃里克：“你现在还是斗剑奴吗？”
“是啊，”埃里克回道，“给自己赎身了又能如何？真不如用到手的钱享受生活。”
“看来你已经猎过龙了。”阿斯让看着埃里克摆在桌上的钱袋，说钱不外露。
埃里克收回钱袋，讪笑道：“是，七八十号人围着一头绿龙转，结果死了三十来个，我也差点丢了老命。”
“一般来说，杀死一头龙能得到多少报酬？”
“不清楚，这里的规矩多得很，尤其是你这个问题，根本就不让问，你一问，打头的那帮人能把眼珠子翻过去看脑花，我猜那帮……咳，反正肯定毛了不少钱，”埃里克有意咳嗽几下，掩盖失言，“唯一有一点好，就是他们不贪死人的钱，除非死掉的是个孤家寡人，比如我。”
“我觉得吧，你如果真想知道一头龙值多少钱，不如自己单干一把，问别人肯定是问不出来的。”
不如拜托法莉娅……不行，想都不消想，法莉娅会为了一点钱，拉着脸去拜会乔安娜吗？没可能的事。
况且，钱也不是万能的，再多的钱也不一定就能缩短十年流放期。
杀死龙王说不定可以，但……
阿斯让不知不觉想起了那位名叫艾丽萨的魔女，以及生死不明的绿龙王。如果那个魔女主要是为了杀死龙王，收集素材才坐镇森林，反而是一桩好事，可假如她为了报复社会，把龙王养大了呢？后者的可能性微乎其微，然而凡事最怕如果。
不，还是别想了，我得尊重下墨菲定律。
“不对，兄弟，忘掉我刚才说的后半句话，”埃里克甩了甩头，“我这人嘴笨，想表达的重点是‘问不出来’，而不是劝你去单干。兄弟，你能角斗场里杀死砂龙，真不一定能在森林里杀死一头绿龙，妈的，这鬼东西能在树枝上悄无声息地跟你一路，你一回头，好家伙，后面已经有好几个倒霉鬼找不着影了。”
“我知道，确实很危险。”阿斯让点头道。
“我那次参团猎龙，先是被无声无息地干掉了这个数，”矮人伸出四根手指头，“估计是四个，我差点变成第五个，还好我直觉灵反应快，一抡锤子把那绿色的鬼东西打蒙了，把那家伙激怒后，狩猎才算正式开始，后来我也就多分了不少钱。”
“很幸运。”
“真别提，”矮人摆手，“你猜后面发生了什么？打到一半，跟着又来了头绿龙，还好这俩不是一对儿，不然我们全没了。”
“兄弟，你要是真缺钱，我给你出个主意，”矮人敬了杯酒，豪迈道，“你是谁？在圣都竞技场里，单独对上砂龙，还把砂龙肚子给剖了的勇士，把这名号一打出来，我敢说大家全要跟在你后面去猎龙，一定赚的盆满钵满。”
“暂时不缺，以后再说吧。”
如果为了赚钱而冷落了法莉娅，那家伙又要胡思乱想，猜我急急忙忙挣钱是不是想从她身边逃掉，可如果开诚布公，又很难征得她的同意。
“嗷，你晚上要陪主人睡觉。”
“……你们矮人真是口直心快。”阿斯让发现埃里克从脖子红到了脸，“你喝醉了？”
“我酒量好得很。”埃里克又灌了一壶酒，嘀咕道。
明显就是醉了。
“兄弟，有些话，我觉得自己没资格说，何况你还救了我两次，更让我开不了口，但我心里就是憋得不痛快。”埃里克不胜酒力，摇头晃脑地说道。
“憋得不痛快那就说吧，没什么是不能说的。”阿斯让也喝了口酒，他大概能猜到矮人想说什么。
“我本来该跟着伍德洛一起死的，可我刚从房里跑出来，他们就让魔女镇压了，哈……狗日的魔女。”
魔女……是啊，比起龙，我更应该思考如何对付魔女。
蒂芙尼。
她的存在对我和法莉娅而言都是个威胁，很难说法莉娅被流放到法兰不是蒂芙尼从中作梗，她……极有可能是想借失乡会之手除掉法莉娅。
“你曾是伍德洛的学徒。”矮人闷声说道。
“是啊。”
“伍德洛被魔女杀了。”
“我知道。”
“那你还陪魔女睡觉？”
“我喜欢她。”
“啊？”矮人闻言一愣，“那你确实该去睡。”
“而且，我也没有忘记伍德洛大师是因何而死的，我……会用我自己的方式为他报仇，虽然我还没想好到底该怎么做，但我可以说，我不会像个疯子一样逮着魔女就杀，我敢肯定这条路是走不通的。”
阿斯让压低声音，既是说给矮人听，也是说给自己听，“埃里克，假如，一个这么高的女孩儿在你面前突然觉醒成了魔女，你要对她痛下杀手吗？”
埃里克沉思许久，手撑在桌上，捏紧了眉头。
“我做不到。”
“说不定再过几年，她就变成杀人不眨眼的女魔头了呢？”
“那就过几年再和她拼命。”
“问题的症结在于，为什么魔女会变成这样。”
第54章 拿捏
矮人在酒馆里喝得烂醉如泥，在最后时刻，他与阿斯让打了个下招呼，付过酒钱和留宿费，而后便一头扎在了桌上，进入了沉睡的境界。他的呼吸沉重而均匀，偶尔还夹杂着轻微的打鼾声，身边的喧嚣仿佛与他无关。
阿斯让走出酒馆，迎接他的是外面渐渐暗下的天色。
夜幕低垂，天边的最后一抹夕阳也已消失，取而代之的是一片昏暗，据点各处都点起了灯火，人们三三两两地聚在一起，有的大声谈笑，有的则是争论着什么。种种声音交织，糅杂在空气里，与其说是热闹，不如说是吵闹。
差不多该回去了。
阿斯让这么想着，下意识抬头看了看傍山而建的巨大要塞。
在要塞顶楼，有个人影正扶着护栏，低头四下张望。
如果那不是法莉娅，还能是谁呢？
阿斯让朝法莉娅招了招手，随后往要塞升降梯那边走去。
与警卫通报身份之后，升降梯伴随巨大声响缓缓降下，载着他慢慢上到顶层。
回到房间时，阿斯让发现法莉娅换了身衣服，那件爱不释手的镶金法袍被她挂在椅子的靠背上，而她本人则坐在椅上，两手托着腮帮，似乎正在苦恼着什么。
“有心事？”阿斯让问。
“还不是因为你，”法莉娅指责说，“害我被人拿捏。”
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