作者：悲凉鸽
要么她的实际年龄远超外表，是这村子里最为年长的人，要么就是她背后的人代表着“权威”。
“她背后的人？啊，你是指那个大司祭？”爱莎敏锐地接话。
不无可能。阿斯让的目光微微一闪，随即补充道，爱莎，你注意看她的衣着，是不是和艾丝翠那身打扮有些相似之处？
“听你这么一说……好像真的精灵们的司祭服有些像。”
两人的长袍上都绣着一些相似的花纹——精灵的铭纹。人类使用的字体几经变革，而守旧的精灵们依然保持着文字最开始时的繁琐形态，那便是所谓的铭纹。
“她是那个大司祭培养的接班人。”爱莎推断道，“那个大司祭恐怕时日无多了。”
见面之后，一切自有分晓。
萨拉向阿斯让与绿宝石挥了挥手，“跟我来吧。”
绿宝石轻轻点了点头，牵起羊鹿迈开了脚步，阿斯让则慢慢将碎龙骨长剑重新收好，保持警觉地跟在后面。他时不时瞥向四周那些半精灵与矮人的目光，确保自己不会突然被他们反悔围攻。
“你可以继续骑它的。”绿宝石回头对阿斯让说道，“它不讨厌你。”
爱莎在翻译之余狂塞私货：“估计是爱上了你头发的味道，油油的很好吃。”
阿斯让有些无语，先耸了耸肩，接着朝绿宝石摆了摆手，表示自己更愿意步行。
随后，他跟着萨拉的脚步，穿过种满荧光菇的大片沙砾田。
这些蘑菇高低错落，每一株的顶盖上都散发着柔和的蓝绿色光芒，织起的光芒如梦似幻，层层叠叠地铺展到视线的尽头。
当阿斯让的踏上田地的细沙时，能感受到一种温润的触感。
就这么走了半晌时间，一群人终于来到圣树分枝附近。
空气中弥漫的湿润气息变得更加浓郁，一股淡淡的草木清香扑面而来，仿佛是某种充满生命力的存在正在缓缓呼吸。
树的根系粗壮发达，如同一条条盘踞的大地脉络，将整个地面牢牢抓紧。有些甚至爬上了四周的岩壁，形成了一种奇异的天然雕塑。
许多暴露在外的根系还覆盖着一层发光苔藓，看着很是美观，似乎是刻意为之。
“这是最接近圣树的一棵分枝。”爱莎叹道，“当然，只是和其他分枝比。”
萨拉缓步上前，圣树的分枝似乎感知到她的存在，为她垂下一根枝条。
她伸出手轻轻触碰了一根垂下的枝条，低声喃喃了什么。
枝条微微颤动，萨拉转过头，目光柔和地看向阿斯让和绿宝石，轻声说道：“大司祭同意见你。”
阿斯让的目光顺着萨拉手指的方向望去，只见圣树粗壮的根系之间，忽然张开了一个隐秘的空间，在荧光苔藓的点缀下，显得很是神秘。
萨拉将阿斯让领到门口，其余人则在外面围观等待。
“请您进去吧。”
是让我一个人进去吗？
好吧，现在不是犹豫的时候。
阿斯让打定主意，弯下身，钻进了那片由根系环绕而成的洞口。
与外面的荧光田地不同，洞内的光线更为柔和，这些苔藓像是一层活跃的织锦，紧贴在根系与岩壁上，微光随着空气的流动轻轻闪烁，宛如夜空中静谧的星河。
耳边能听到一种低沉的、似乎来自圣树深处的律动声，那声音轻缓而有节奏，像是某人的呼吸。
他抬起头，目光越过层层光影，落在了洞穴的深处。
在那片梦幻的光辉中，一个身影正静静地坐在那里。
那是一个近乎与根系融为一体的古老精灵。
他的头发银白如霜，长长地垂落下来，几乎覆盖了他半个身体。而除了那一头银白的发丝，他的其余部分几乎已经完全“木质化”了。
他的手臂如同枯老的树枝，覆盖着一层浅浅的苔藓与细纹般的树皮，指尖甚至还长出了细小的嫩芽。他的胸膛微微起伏，但表皮却如同风化的木头，深浅不一的纹路记录着他漫长的岁月。
阿斯让屏住呼吸，小心翼翼地站在距离精灵不远的地方，不敢打扰。
古老精灵缓缓睁开了眼睛。
那是一双深邃而疲惫的眼睛，如同湖水般平静，却带着一丝不易察觉的悲伤和愤怒。
“人类……”他的声音有些变形，“我从你的身上……感受到了一股不同寻常的气息。”
洞口关闭，树根蔓延，如触手般朝阿斯让涌来。
“你为什么会有圣树的种子？”
“你是否……窃取了圣树的伟力？”
第9章 菲菈族
“精灵越老越顽固，你很难靠与他们沟通。”树干将阿斯让包围，爱莎叫他不用担心，“既然他想借圣树之力窥探你的思维，不妨将计就计，反将一军。”
没问题吗？
“应该不大，至少我没从他身上感受到太重的敌意，可要是让他见过你那些污秽不堪的记忆……我就不太好说了。”
那是我的隐私。
“也是很多魔女的隐私。”爱莎叹了口气，“唉，不管怎样，她们毕竟是我的晚辈，我必须捍卫她们的形象才行！”
我们要怎么做？
“时刻记住自己是谁，”爱莎严词强调，“圣树魔力固然强大，但同时也有不小的副作用，因此精灵们代圣树降下赐福前，总要斤斤计较地安排一系列试炼，唯有精神坚韧之人，才能在圣树的魔力下保持自我。”
阿斯让想起自己的本名，随后又想起法莉娅替自己起的名字。
我是阿斯让。
“同时也是大魔女法莉娅的麾下奴仆。”爱莎补充说。
迟早摆脱这个字眼。
“呸，早成你俩的情趣了。”爱莎不悦地吐槽。
附着荧光苔藓的枝干突然微微颤动，似乎被某种无形的力量激活了。柔和的光芒从苔藓上渗透出来，逐渐转化为一种带着律动的波纹，扩散到整片空间。
那光波触及空气，激起层层涟漪，模糊了视线。
阿斯让忽觉一股强大的魔力涌入了他的身体，既不带敌意，也没有明确的善意，而是一种纯粹的力量，冲刷着阿斯让的意识与精神。
他的手脚顿时一软，意识也变得有些飘渺，连同记忆一道崩解。
我是谁？
他问自答。
我是……阿斯让。
意识收束，记忆回归原样。
耳边，爱莎的声音慢慢清晰起来：“很好，就是这样……机会难得，让我带你去看看乐子……啊不……看看对面那个精灵的回忆。”
……
睁开眼，郁郁葱葱的圣树出现在阿斯让面前。
它如同天地间的一座丰碑，根系深扎大地，枝叶延展至穹顶，仿佛撑起了整片天空。
这正是精灵口中“伟大常青”的巅峰时刻，它的壮丽与恢宏令阿斯让一时屏住了呼吸。
圣树的树干粗壮无比，呈现出一种深沉的古铜色，仿佛是由千年风雨雕刻而成。树皮布满了天然的纹路，那些纹路深浅不一，却以一种奇异的规律交织着，如同描绘生命本源的铭文，散发出淡淡的光辉。
而树冠则如同一片浩瀚的绿色海洋，枝条层层叠叠地向外扩展，覆盖了整个视野。每一片叶子都晶莹剔透，仿佛是由玉石雕琢而成。在微光的照耀下，这些叶片散发出如星辰般的柔和荧光，轻轻摇曳间，仿佛在吟唱着亘古的诗篇。
往下看，它的根系如同无数条巨龙，盘踞在大地之上，一部分深入地底，一部分探出地面，蜿蜒延伸至远方。
“所以这精灵活得比我还久，什么老妖怪。”
爱莎在这片精神世界幻化出了自己年轻时的形体，年纪看上去大概只有十六七岁的模样，装嫩装过头了。
“胡说！”爱莎怒道，“我就没怎么变老过！”
嗯，我信了。
阿斯让目视前方，不远处，一名幼小的纯血精灵木讷地坐在树根上，似乎还没摸清状况。
等爱莎与阿斯让走近后，他方才扭过头，疑惑道：“你闯进了我的意识里……你的体内流着精灵之血？”
他一边说着，一边看向爱莎，似乎在问你又是谁。
阿斯让花了点时间向他阐述前因后果。
“你说圣树死了？”精灵显然不愿接受这个结果，“你骗不了我。常青其伟大？祂必将永世流芳。”
“作为过来人，我要给你提个醒，”爱莎说，“千万不要和这种老得像棵枯树的精灵多费口舌，一点想法都不要有。这只会白白浪费宝贵的时间。”
“思维胜过言语。”精灵平静道，“语言和文字的底色，是相互欺瞒。”
“观念不一样，没什么可说的。”爱莎说，“人类需要隐私，而你们这些依赖共鸣而活的精灵却不知隐私为何物。”
怎么不见你尊重我的隐私？
这能一样吗？爱莎恶狠狠地想道，我明明是受害者！
你活该。
爱莎怒了，一脚踩碎当前的记忆碎片，将阿斯让推到下个场景里。
精灵已然成年。
曾经那个幼小、木讷的身影已完全褪去青涩，取而代之的是一名散发着沉稳气息的存在。
尽管他的面容仍然保留着精灵特有的精致与不染尘世的纯净感，但脸上的线条和棱角却比孩提时更为分明。
阿斯让的视线落在他的衣着上：那是一件深绿色的长袍，流畅的线条包裹着他修长的身形。长袍上绣满了古老的铭纹，银色的线条如藤蔓般蜿蜒攀附，图案中隐约显现出圣树的影子。毫无疑问，这是圣树司祭才有资格穿的袍服。
而在这精灵周围，环绕着许多人影，他们的身形模糊不清，大概是留存在记忆中的残像。
在这些残像中，唯有一人还保留着大概的模样——站在他面前的大司祭。
那是一位金发的女精灵，她的长发如同洒满晨光的丝缎般垂落至腰际，面容庄重而冷峻。她穿着比年轻精灵更加复杂的长袍，层层叠叠的花纹如流水般交织。
年轻精灵单膝跪地，神情肃穆。他抬起头，目光紧锁在大司祭手中捧着的物品上。
那是一颗小小的种子，通体呈现出微微的荧光，仿佛包含着无穷的生机与希望。
在众人的见证下，大司祭缓缓将那颗种子递给了年轻的精灵。
精灵接过种子，小心翼翼地捧在掌心。
这是圣树的种子。
精灵们会在合适的地方种下常青之种，并就地建起城邦，以此将圣树的生命力延续到更多的土地。
但这次的情况却有些特殊。
这颗种子将作为礼物，送给远方的矮人国王。
精灵站起身来，转身面向那些模糊的身影，微微点头，仿佛在向整个精灵族告别。
“唉，快进快进。”
爱莎急不可耐地切到下一段记忆，周围的画面顿时像水波般模糊起来。
……
两人追寻精灵的记忆，来到一片壮丽的山谷。
精灵们穿过狭窄而漫长的峡谷通道，虽然途中经历过数次蓝龙的袭扰，但每一次都被他们凭借峡谷的险要地貌化险为夷。
在通道尽头，是矮人王国的入口。
入口石门的规模令人震撼，足有百尺高，由山体雕刻而成。
门的两侧矗立着两座巨大的石像，那是矮人祖先的形象，身穿重甲，手持战锤，目光威严地注视着来访者。
石门表面布满了精美的浮雕，雕刻着矮人开采矿石、锻造兵器、外出劫掠以及与巨龙搏斗的场景。线条流畅，细节栩栩如生。
石门四周还遍布着矮人的防御工事。
矮人在岩壁上开凿出无数箭楼与瞭望台，许多矮人居于其间，与精灵们遥遥对峙。
最终，矮人国王亲自出面，接见了这些精灵。
他允许精灵在此常住，并为他的子民传授宝贵的知识与技术，但他始终没有允许精灵在他的王国中种下圣树的种子。
种子要有阳光才能顺利发芽，只靠荧光藓和荧光菇的点点微光，根本无济于事。
但矮人们始终不愿迁上地表，因为地上是蓝龙的猎场，而大地深处的岩壁，才是他们安全的保障。
不过，精灵也没有坐以待毙，他们从矮人王室的灯具中找到了灵感：
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