作者：一个路过的five
提到四皇女，她不禁回忆起黛尔菲丝这大半年下来的变化，后者已经没有原先那么冷漠，偶尔也能和劳莉斯小姐这个朋友聊聊天。
想到刚才在自己怀里乖巧坐着的香软萝莉，艾琳娜唇角微微上扬，不过片刻，她又想到另外一个人，手指微微攥紧，眼神中多了几点落寞。
时刻关注公主殿下状态的特丝蒂娅同样注意到艾琳娜的微弱变化，在刚才的那个瞬间，她似乎从对方身上体会到一丝名为寂寞的气质。
艾琳娜殿下…为什么会突然给她一种孤家寡人的感觉…
明明有依赖她的妹妹，有疼爱她的小姨，有陪着她一起长大的姐姐，大家在这个美好时间点都陪在她身边。
是自己感觉错了吗…
月光泼洒，艾琳娜没有被裙料包裹住的光洁美背暴露在空气中，雪肌玉肤，散发出如冷瓷般莹润的光泽。
下一秒，那抹冷寂一闪而过，艾琳娜端着空了的酒杯，缓缓站直身体。
“走吧，再吹下去真该感冒了。”
特丝蒂娅闻言犹豫片刻，还是没有问出口。
应该是她多想了…
艾琳娜公主喜欢的人都在身边，怎么会落寞呢？
还是说…她思念的那个人其实是…
特丝蒂娅瞳孔微缩，樱唇抿成一条缝。
会是他吗？
第二百一十九章 暴风雨前夜
结束跨年晚会，艾琳娜一行在卡洛塔庄园暂住一夜，并于第二天搭乘马车回到皇宫。
想到卡瑟琳和特丝蒂娅忙了快一年，也该放几天假休息，艾琳娜直接批了她们一周带薪休假，自己也享受起愉快的假期生活。
早上睡到自然醒，陪黛尔菲丝吃完早餐去撸会儿橘猫，看些杂七杂八的书，中午睡个午觉，起来找关系还可以的几位贵族小姐喝杯下午茶，然后趁太阳没下山绕着皇宫散散步，感受这座威严壮观的帝都皇城。
晚上用过晚餐，坐在桌前构思接下来的小说剧情，之后再去浴室泡个澡，顺便把精神力消耗空，让它能够重新填充以获得更大存量。
时间悄然流逝，下一期的帝都月刊也在周五这天照常发售，由佣仆送到每一位订阅报刊的贵族手中。
这一期的帝国月刊公布了两条爆炸性新闻，一是帝国月刊从下个月开始正式更名为帝国周刊，并由原先的一月两版改为每周一版。
这次改版对于习惯订阅月刊的读者而言有利无害，他们早就认为半月刊有些满足不了自己的阅读需求，所以在意见反馈中时有提及，艾琳娜也是充分考虑过产能和用户需求后，决定着手开始改版。
这些上流人士不缺多买两份报刊的钱，在保证质量的情况下，每周多一次阅读频率绝对可以增加用户黏性。
第二就是关于魔能器械“无畏号”的上空，虽然有不少贵族到场参与了跨年时的飞行艇试飞，但也有更多对其感兴趣的人士因为各式各样的原因未能到场，所以不曾切实感受过它的震撼与神奇。
针对这一情况，艾琳娜专门为当期报刊做了加页填充，不仅让黛尔菲丝从多角度绘制关于无畏号的外形，还展示了一部分内部环境，如餐厅、休息室、操作台等，介绍文字则更多从结构出发，解释它的动力来源和运行原理，保证每个读者都能看懂。
仔细读完这份报纸，休斯罗德将杯子放到桌面，茶液微微溅起撞击在杯沿。
“艾琳娜·奥维希亚…”
如果说之前皇帝陛下为这艘魔能飞行艇题名已经表明了他的态度，那么此刻这篇报道就是为熊熊燃烧起来的篝火添了最后一块木柴。
不对…按照那位公主殿下的行事风格，这应该不是最后一块，而是铺天盖地宣传的开始…
休斯罗德轻轻抖着腿，眉头紧锁。
一年前艾琳娜还只是个除了美貌以外一无是处的外姓公主，怎么现在蜕变得如此彻底，甚至能帮陛下解决挂在心头的烦心事。
塔德尔也真是好运，能有这么一位妹妹帮衬，只可惜他自己想不明白在继位问题上，究竟谁的态度更重要，皇帝还是贵族，艾琳娜提前交了答卷，接下来就看他会不会抄，或者说有没有能力抄好。
权衡利弊，努力让自己的继位符合多方利益才能让位置真正坐稳。
来回翻看那几张绘制有魔能飞行艇的画，休斯罗德眉头逐渐舒展，良久，男人轻轻呼出一口气，伸手拿起另一边的户籍资料，认真查阅。
如今陛下的态度已然明朗，他身为内政重臣，就算私底下再怎么认为魔能器械隐患重重，也不可能阳奉阴违，阻挠君命。
立场这种东西随时都能变换，他的权力来源于皇室，自然要完全遵照皇帝旨意，否则只要坎托一声令下，随时都有人接替他当这个内政大臣。
在卡里斯特帝国，皇权名义上高于一切，所谓的议政阁也不过是皇帝的私人顾问团。
不过就算他放得下，那些实际利益可能会遭受损失的大贵族可不会善罢甘休，人总是趋向于保持现状，尤其是这些已经吃到蛋糕的既得利益者。
艾琳娜、卡洛塔、罗曼…魔能器械要走的路还很长，就算有皇帝庇护也注定不可能一帆风顺…
另一边，皇宫内，坎托一边听着手下人汇报情况，一边翻阅这份新的帝国月刊，威严的碧眸微微眯着，神情慵懒却始终透露出一股难以忽略的上位者气场。
艾琳娜这段时间的做法和他的意见出奇一致，甚至实施下来的效果比他预想中更好，在魔能器械处于风口浪尖的关键点，先通过实物压住口舌，随后用舆论进行引导，趁热打铁，将支持率短时间内提高到一个过去从未有过的峰点。
很聪明的做法，不过讨论度一旦上升，原先沉没在水面之下的矛盾和问题只会变得更加赤裸，也更加尖锐。
“艾琳娜最近怎么样？”想到这里，坎托低声问道。
男人恭敬地低着头，吐字清晰：“回禀陛下，艾琳娜殿下最近没有什么动作，大多数时间都在房间里休息，偶尔也会和其他小姐一起喝茶聊天。”
“哪几位小姐？”坎托又问。
男仆闻言报了几个名字，坎托听罢思索片刻没有多说，挥挥手示意他退下。
等男人走到房间口，坎托突然出声。
“对了…”
男仆听见立刻停下脚步，站在门边。
“你身上的味道是什么？”坎托问。
明明离了数米远，坎托依旧能闻到那股从佣仆衣服上散发出来，淡淡的茶叶香。
“是艾琳娜殿下委托布尔斯特罗德家族推出的新产品，香水名《悠闲午后》，最近卖得相当红火。”佣仆毕恭毕敬地回答。
得到答案，坎托点点头低声道。
“很不错的香水…”
“…下次可以帮我也准备一瓶。”
“遵命，陛下。”
.....................
“艾琳娜殿下，这个魔法如果只是间歇性输送精神力，是不是可以大幅减少需要的精神力总量而不会影响到实际效果？”
黛尔菲丝的房间里，特丝蒂娅拿着一根烧焦的小木柴，轻声询问艾琳娜。
“我刚才精神力输送断了一拍，但是火焰并没有因此受到任何影响，接下来又尝试了几次，发现火元素微粒的活动频率在那个瞬间未曾减少…”
特丝蒂娅正在学习的是学徒高级法术，烈焰墙，魔法师可以输送精神力激活并驱动火元素微粒排列，使它们在可燃物上持续燃烧并连接成数道影响目标活动的火墙，它的进阶版为施术者初级法术“烈火禁锢”，释放者不用再依靠具体的燃烧物，能够凭空制造出火墙限制敌人行动。
艾琳娜闻言放下魔法书，思考片刻回答。
“特丝蒂娅，火元素的特性是什么？”
粉毛女仆听罢想了一会儿，粉唇轻启。
“在六大基础元素里，火元素的活跃性最强，也最容易针对外界刺激做出反应…和冰、水元素相性较差，因流动性强，与风元素相性较好…”
“特丝蒂娅刚才提到它活跃性强了，对吧？”
“嗯。”
话音刚落，艾琳娜拿起几根小木棒，轻轻吟唱咒语，为特丝蒂娅和黛尔菲丝亲自做了次示范。
在元素视野下，两位学徒看到火元素微粒受某种透明力量引导排列，最终形成炙热的火焰墙。
就是墙体尺寸稍微小了些。
“我的精神力就是特丝蒂娅说的那样，采用间歇式输送。”艾琳娜轻声细语，同时控制精神力活动。
“如果断的时间再长一点就会变成这样。”
下一秒，火焰墙变成一个个火焰柱，两两之间仅有一点点的藕断丝连。
“火元素微粒活跃性强的特点注定它在被激活状态会比其他低活跃元素更加热衷于运动。”
“而它和捉摸不定的风元素微粒相比也有不同，短暂性失去引导并不会影响火元素微粒原先的活动轨迹。”
“但是长期没有精神力引导会让它不可避免地向根部运动，也就是正在燃烧的木柴本身。”
这些都是《基础元素论》里提到的东西，而这本书一般到施术者级别才会有魔法师借阅。
特丝蒂娅的问题涉及到了一些超纲内容，不过她已经是高级学徒，多了解一些也是好事。
听完艾琳娜解释，特丝蒂娅若有所思地点点头，随后开始自行实验，一旁的黛尔菲丝也在尝试性释放魔法，一前一后两道吟唱法咒的声音在房间里响起。
感觉空气略显燥热，艾琳娜起身打开窗户，让冷风稍微进来一些，随后走去隔壁房间。
卧室内，一位墨发黑瞳的高冷御姐坐在桌前，手边还放着两杯热气腾腾的茶水。
卡瑟琳早已等候多时。
“艾琳娜小姐，对比前四期首日的报纸销量，这一周帝国月刊的销售额有了明显增长。”
“我们可以考虑采取您之前说的那种方式，以一整年的订阅为基础，提前收费。”
艾琳娜接过茶水，缓缓坐到卡瑟琳床边，放松地蹬开高跟鞋。
“可以，我最近找机会去和布尔斯特罗德家族的人谈谈。”
“……”
沉默片刻，卡瑟琳回答：“克莱儿教授也有这个意思，她约您明天下午去莫林茶餐厅一见。”
“明天下午？”
思索一会儿，好像那时候确实没什么事，艾琳娜喝了口茶，柔声回应。
“我知道了。”
“告诉克莱儿，我会准时赴约。”
这个时间点，莫非是和魔能器械有关？
..................
“克莱儿教授，好久不见~”
第二天中午，餐厅内，望着桌对面穿着衬衫长裤身材娇小的魔药学教授克莱儿，艾琳娜弯弯唇，浅笑着同她打招呼。
“最近都没看见克莱儿教授，听卡洛塔姐姐说您回了博林科勒大公的封地，这一行可还顺利？”
伊莎贝丝魔法学院放寒假，各个学院的教授也有了难得的假期，克莱儿当然不例外，这段时间她一直不在帝都，就连增刊的事艾琳娜都是去找另外一位布尔斯特罗德家族的成员洽谈。
“嗯，一切都好，听闻艾琳娜殿下和卡洛塔伯爵前段时间做了件大事…”
克莱儿轻轻抬了抬金丝眼镜的镜框，阳光照拂，女人微卷的发丝和整齐的袖口无时无刻散发出一股知性沉稳的学者气息。
艾琳娜听罢微微一笑，藕臂斜支，交叠起两条黑丝嫩腿，柔声解释可以让克莱儿知道的那部分来龙去脉。
“这么看来，陛下提到的法案应该是遥遥无期了。”
克莱儿喝了一口茶，温声细语。
“我看月刊上提到，你们准备将无畏号作为观光载具供顾客搭乘？”
艾琳娜闻言略微颔首：“没错，不过肯定不会是现在。”
“如今全国的目光都聚集在无畏号上，既然试飞已经成功，又何必节外生枝。”
很多人巴不得无畏号在这种紧要关头出状况，想要伺机破坏飞行艇的更不在少数，万一无畏号于搭载途中发生了什么故障，容易损坏她们刚为魔能器械建立起来的公众形象。
饼画好了可以先放着，有必要了再来做。
“艾琳娜殿下说得也对。”克莱儿赞同地点点头，随后提起另一件事。
“对了，恭喜艾琳娜殿下通过伊莎贝丝魔法学院的入学考试。”
艾琳娜闻言温声回答：“劳烦克莱儿教授挂心了。”
入学考试是在上个月开始的，总共分为感知元素和能否引导精神力两项考核。
对于没接触过魔法的人而言，这两项考核难如登天，没有教材没有老师，光是门槛就高过了他们的头顶。
不过对于艾琳娜和特丝蒂娅这样的恶役女配和天命女主来说，这个倒是简单到不能更简单。
“等艾琳娜殿下进了伊莎贝丝魔法学院，估计我那位好闺蜜会比现在开心不少。”
“卡洛塔姐姐？”
“嗯，看得出来，她很喜欢你。”
克莱儿说话一向平淡，包括此刻的语气也是毫无波动。
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