作者：缘求木
“告诉他们，只要愿意献上忠诚，奉上祭品，他们就能摆脱死亡的阴影，获得新生！”
他笑着说道，“我们将建立一个遍布欧洲的、由这些精英血裔构成的网络。他们利用自己的财富和影响力，为我们提供庇护，掩盖我们的行踪，甚至主动为我们寻找食粮和新的发展目标。”
“恐惧和堕落，将从社会的上层开始蔓延，这比单纯的暴力恐怖，更加高效，也更加隐蔽。”
“十三科或许能清除一两个显眼的据点，但他们无法根除已经渗透到社会毛细血管中的我们，而在这个过程中……”
阿卡多的气息逐渐变得强盛，“我将持续不断地吸收着整个欧洲，乃至全世界因我们而生的恐惧。当这份恐惧积累到足够庞大的程度……”
他的眼中爆发出狂热的红光，“便是我突破灾厄种的桎梏，成为君王之时！”
“到了那一天……”
阿卡多的声音充满了自信，“力量将发生质的飞跃，死亡之河将不再是区区一条河流，而是能够淹没国度的血海！区区十三科将再也无法阻挡我的脚步！”
“十三科？哼，届时，他们要么臣服于神的真正意志之下，要么……就和这个旧时代一起，被彻底扫入历史的垃圾堆！”
残存的血裔们听着阿卡多的计划，眼中的惶恐逐渐被狂热的火焰所取代。
他们仿佛已经看到了那由恐惧和鲜血铺就的、通往至高力量的阶梯。
马库斯深深低下头，声音因激动而颤抖，“谨遵您的意志，我的主人！我们必将散播恐惧，为您汇聚力量，直至您登临君主之位！”
第205章 康斯坦丁
与此同时。
美利坚。
中西部一个典型的农业州，夜幕逐渐笼罩了小镇上的田野和乡村小镇。
在一处相对偏僻、拥有大片自家土地的农庄里。
马西莫正和他的父亲史蒂文、母亲乔娜围坐在略显陈旧的木质餐桌前，一边吃着简单的晚餐，一边看着客厅的电视机里播放的晚间新闻。
新闻节目最近最火热且持续跟进的新闻有两个。
首先是持续发酵的“路吉·范德比尔特案”。
镜头前，记者正在报道最新的庭审动态，检察官提出了新的严厉指控。
而法庭外，支持路吉的民众举着标语，高呼着“正义！”“医保不是特权！”等口号。
画面切换到了一些受访的普通民众，他们激动地述说着自己被天价医疗账单压垮的经历，将路吉视为反抗不公的英雄。
“不！他们无权去审判路吉！路吉做的是对的！”
“我们愿意为路吉辩护，路吉是当代的圣徒！”
“这不是一场谋杀！这是一场正义的审判！”
“嘿！法庭里的那些法官，你们听着，别给路吉判刑，罚个几百万保释金不就行了？”
“没错！几百万保释金……我们愿意为路吉众筹出了。”
……
“看看！爸，妈，我说什么来着！”
马西莫用力咽下嘴里的食物，挥舞着手中的叉子，脸上和脖子都因激动而泛红，“那个路吉干得漂亮！卡文迪许那种人，还有他代表的整个吸血的医保系统，都他妈该死！”
“他们赚着黑心钱，看着我们这些普通人生病等死！路吉这是为民除害！”
“那些西装革履的家伙，坐在高楼大厦里，决定着我们能不能看得起病，这不公平。”
马西莫的父亲史蒂文沉默地点了点头，用粗糙的手指敲了敲桌面，“路吉那孩子，有胆量。”
“愿父神保佑那孩子。”
母亲乔娜则一边收拾着餐盘，一边认同地喃喃道，“他做了很多人想做却不敢做的事。希望法官和陪审团能明辨是非。”
一家人对路吉的支持显而易见，在这个被农业和蓝领阶级主导的社区，高昂的医疗保险费用和医疗体系的弊端是他们切身的痛。
只是在这之前，他们都并不知道美利坚的医保体系是如此的……没有人性。
他们家可是一直交着高昂的医保费用的。
而如果不是路吉揭露了这些医保行业的丑闻，他们一直交着这昂贵的医保费用，但在意外来临之际，却反而会迎来医保公司的拒保和指控……
那可真是想想都觉得糟糕透了。
所以他们都支持着路吉。
而紧接着，新闻画面切换到了国际板块，焦点是仍在清理中的欧洲伦敦吸血鬼事件。
最近伦敦陷落的事也是闹得沸沸扬扬。
毕竟再怎么说伦敦都是欧洲乃至世界的大都市，伦敦陷落是根本瞒不住的，会对世界各地造成巨大的影响，尤其是金融方面。
所以欧洲也没有隐瞒伦敦陷落等一系列事件的打算。
毕竟根本瞒不住。
只不过他们一开始也没有太多回应，直到……
主持人面色凝重地报道着最新的进展，包括欧洲各国首脑与名为“十三科”的父神教信仰审判恶魔官方组织达成合作协议，共同应对未来可能出现的超自然威胁。
新闻甚至还播放了一段剪辑过的画面，显示着装甲车在伦敦街头巡逻，杀死了大量吸血鬼，以及里昂神父等十三科人员和法兰西总统、德意志总理和女王陛下会面相谈甚欢的片段。
“我的老天……”
马西莫瞪大了眼睛，看着屏幕上那些超现实的画面，“恶魔……吸血鬼……竟然都是真的！之前岛国那边闹得沸沸扬扬，我还以为是什么夸张的新闻，没想到连伦敦这样的大城市都差点完了！”
史蒂文深吸了一口烟斗，缓缓吐出烟雾，“世界变得越来越陌生了，孩子。但无论如何，信仰不能丢。”
他指了指挂在客厅墙壁上的十字架，“只要我们虔诚信仰父神，祂就会庇佑我们。”
而这时，新闻节目面临结束时，男女主持人竟然一起拿出了十字架，面对镜头，神情庄重地开始引领观众进行祈祷。
“……愿父神的慈爱，驱散世间的黑暗，愿祂的光芒，指引我们前行……Amen！”
马西莫一家也下意识地在胸前划了个十字，跟着默念了一句“Amen”。
这种全国性新闻节目公开带领祈祷的情形，在恶魔事件被证实后，似乎变得越来越普遍，仿佛这样才能给动荡不安的人心带来一丝慰藉和凝聚力。
“看来没错……”
乔娜轻声说，仿佛在安慰自己，也安慰家人，“只要我们是父神虔诚的信徒，那些邪恶的东西就伤害不了我们。”
晚餐结束后，马西莫帮着父母收拾好厨房。
然后像往常一样，在入睡前，他们一家三口会聚在客厅里，手持圣经和十字架，进行一天最后的祷告。
今晚的祷告似乎比以往更加虔诚和漫长，他们对信仰可谓是加倍依赖和真诚了。
完成祷告后，马西莫回到自己位于二楼的卧室，窗外是寂静的田野和点缀其间的稀疏灯火。
或许是祷告带来了心安，他很快就沉入了梦乡，睡得相当安详。
然而，这份安宁并未持续到天亮。
深夜，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声虫鸣。
马西莫是被一阵奇怪的声音吵醒的。
那声音低沉、含混，仿佛有人在用一种他完全听不懂的语言吟诵或低语，语调古老怪异，带着一种令人不适的节奏感，绝对不是什么英语，也不像他听过的任何现代语言。
“搞什么鬼……”
马西莫迷迷糊糊地嘟囔着，强烈的被打扰睡眠的不满涌上心头，“是哪来的非法移民在附近发酒疯吗？”
他所在的州偶尔会有从边境过来的偷渡者，这让他先入为主地产生了厌烦情绪。
他烦躁地坐起身，揉了揉眼睛，发现父母卧室的灯也亮了，显然他们也听到了这恼人的噪音。
父亲史蒂文粗哑的抱怨声和母亲乔娜担心的询问声从隔壁传来。
“我去看看，肯定是哪个混蛋在搞鬼！”
马西莫一边说着，一边披上外套，带着怒气走向窗边，准备朝外面吼几句。
然而，当他撩开窗帘，望向声音来源的方向时，他所有的睡意和怒气在瞬间被一股刺骨的寒意所取代，冻结了他的血液和思维。
房屋外，在清冷的月光和农庄自备的路灯勉强照亮的空地上，投射着一个巨大得令人难以置信的影子！
那影子庞大无比，粗略估计超过十米高，直接将院子的很大一部分笼罩在黑暗之中。
它依稀呈现出人形，但轮廓扭曲而怪异，绝非人类。
最令人毛骨悚然的是，在那影子的头部区域，似乎有好几个不断扭动、跳跃的“角”！
那些“角”不像固定的骨骼或犄角，反而像是有自己生命的活物，在不安分地蠕动着，给整个影子增添了一种难以言喻的邪异和动态的恐怖。
“爸……妈……你们快来看……”
马西莫的声音不受控制地颤抖起来，几乎无法成句。
他又下意识地准备去找枪。
就在这时，史蒂文和乔娜也穿着睡衣，惊慌地来到了马西莫的房间，他们也看到了窗外那可怕的巨大投影。
乔娜发出一声短促的惊呼，用手死死捂住了嘴。
史蒂文脸色煞白，下意识地抓起了靠在墙边的一把猎枪，但他的手也在微微发抖。
就在他们打开房间灯，试图看得更清楚，或者希望灯光能吓退外面那未知存在的一瞬间——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响猛然爆发！
他们脚下的地板剧烈震动，墙壁发出不堪重负的呻吟和碎裂声！
马西莫只感到一股无法抗拒的巨力从侧面袭来，整个人被狠狠地抛飞出去，重重地撞在对面的墙壁上，然后被坍塌的天花板和家具碎片掩埋。
剧痛瞬间席卷了他，肋骨可能断了，左腿传来钻心的疼，额头也被划破，温热的血液流进了眼睛。
他挣扎着从废墟中抬起头，眼前一片狼藉。
他们家的木质结构房屋，就在刚才那一瞬间，仿佛被一只无形的巨手拍碎，化作了一片燃烧着火焰的废墟！
“爸！妈！”
马西莫忍着剧痛，嘶声力竭地呼喊。
他看到不远处，父亲史蒂文和母亲乔娜也被埋在瓦砾下，一动不动，不知生死。
巨大的恐惧和担忧淹没了他。
而直到这时，在燃烧的火焰和升腾的尘土中，他才终于看清了摧毁他家园的那个存在的真面目。
那是一个高达十米的庞大人形怪物！
它的身躯相当庞大，布满了仿佛被烈火灼烧过、又像是古老皮革般的深色褶皱和伤疤，给人一种历经沧桑却又无比坚韧的感觉。
最引人注目的是它的头部，戴着一顶风格鲜明、由羽毛和未知骨骼装饰的头冠，充满了某种原始野性的美感，却又与它恶魔般的本质形成诡异对比。
而马西莫之前在影子中看到的那些跳动的“角”，根本不是角，而是火焰！
熊熊燃烧的、呈现出暗红色和橙黄色的火焰，如同有生命的活物般，从这怪物的肩膀、背部甚至手臂上不断升腾、扭动、跳跃，仿佛它就是火焰的化身！
它站在那里，就像一个从古老神话中走出的、带来毁灭与痛苦的火焰巨人。
马西莫被这恐怖的景象吓得魂飞魄散，巨大的绝望感攫住了他的心脏。
求生的本能让他做出了唯一能想到的动作，他用颤抖的、沾满鲜血的手，紧紧抓住了脖子上佩戴的十字架项链，用尽全身的力气，带着哭腔嘶喊道，“父神啊！保佑我！救救我们！驱散这个恶魔！！”
然而，他的祈祷似乎并未产生任何效果。
那头戴印第安风格头冠的火焰恶魔，缓缓地低下头，那双燃烧着烈焰的空洞眼眶似乎看向了马西莫和他父母所在的位置。
它张开了巨口，里面不是牙齿，而是翻滚的、极度高温的熔流和火焰！
它准备喷吐火焰，将眼前这三个渺小的生命，连同这片废墟，彻底化为灰烬！
马西莫闭上了眼睛，等待着死亡的降临，心中充满了对父母安危的恐惧和无尽的悔恨。
就在这千钧一发之际——
“恶魔消退！”
一个带着几分慵懒和玩世不恭味道的男声，突兀地在夜空中响起，打破了这绝望的氛围。
几乎与这声音同时……
“砰——！！！”
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