作者：乐山小李
“然后，和奥斯特人谈判，承认他们在北方的势力范围，换取他们在南方的停火。
“这是最体面的输法，我们丢了面子，但保住了里子，也就是贸易线。”
艾略特摇了摇头。
“我看奥斯特人不会答应的，他们的胃口比你想的要大，那个帝国恐怕要的不是一半，而是全部。”
“所以我们有方案B。”
格雷斯顿指着第二份文件。
“前提是局势恶劣……
“也就是那些难民真的被组织起来了，变成了您所担心的疯狗，这时候，单纯的防守已经没用了。
“我们建议……制造混乱！”
格雷斯顿的声音变得更低沉了。
“您刚才在信里写的给南方泰米尔人发枪，这很好，但这还不够！
“我们不仅要给泰米尔人发枪，还要给那些原本就被我们压制的宗教极端派发枪！
“同时炸毁所有的水坝，烧毁所有的港口设施……
“目的是连带着沿海地区也变成废墟……
“如果阿尔比恩留不下，那奥斯特也别想得到一个完整的婆罗多！
“焦土战略！不仅是物理上的焦土，也是社会结构上的焦土！
“我们将给奥斯特留下一个巨大且止不住血的伤口，让他们在未来的二十年里，每年都要往这个坑里填几亿奥姆。”
艾略特沉默了片刻。
“很不错，听起来你没有那种会毁了阿尔比恩百年声誉的负担……”
“声誉是胜利者的勋章，失败者不需要那个。”
格雷斯顿冷冷地回答。
“而且，相比于方案C，这已经算是仁慈的了。”
他把手按在了第三份文件上。
那份文件是黑色的封皮。
“方案C，前提是局势极其恶劣！
“也就是……
“奥斯特人真的成功了，他们不仅控制了难民，甚至开始利用那些难民，像收割麦子一样收割那些土邦王公。”
格雷斯顿看着艾略特。
“公爵阁下，您刚才在报告里看到了，奥斯特人在借刀杀人……
“他们在杀谁？
“杀我们的代理人，杀那些满身肥油的王公。
“那些王公手里有粮食，有黄金，有几辈子积攒下来的财富。
“如果让他们被难民杀光了，那些财富归谁？
“归奥斯特！
“归那个正在建立的新秩序！
“奥斯特人在用我们的肉，喂他的狼！”
格雷斯顿的手指在桌子上重重地敲了一下。
“我们不能让他得逞！
“既然那些王公注定要死……
“既然刀已经举起来了……
“那为什么我们不能也上去切一块肉呢？”
艾略特眯起了眼睛。
他听懂了。
“你的意思是……”
“收割。”
格雷斯顿吐出这个词。
“那些王公在伦底纽姆的银行里有巨额存款，在阿尔比恩有大量的债券和房产。
“一旦他们死在乱军之中……
“只要我们操作得当，这些资产就会变成无主之物。
“或者，我们可以通过战时特别资产保全法案，将这些资产暂时托管……
“至于什么时候还？还给谁？
“那得看那个继承人是不是还活着，或者那个继承人是不是愿意配合我们的新政策。”
格雷斯顿露出了一个残忍的微笑。
“不仅如此！我们在婆罗多当地的军队，也可以在撤退前，帮那些王公保管一下他们的黄金储备！
“理由很充分……为了防止落入暴徒手中。
“公爵阁下……
“这是一笔天文数字！
“这笔钱足够我们在本土再造一支大舰队，足够我们填平这次战争的所有亏空，甚至还有富余！
“虽然我们丢了婆罗多的土地……
“但我们在财政上，赢了。”
这就是方案C。
极度恶劣，极度无耻，但也极度现实。
卖队友……
而且是把队友杀了卖肉！
既然奥斯特要杀王公来收买人心，那阿尔比恩就杀王公来回血。
双方在这一点上，竟然可以达成某种诡异的默契。
倒霉的只有那些以为自己还能左右逢源的土邦主。
艾略特看着格雷斯顿。
他突然明白莫林为什么要派这个人来了。
这个人没有底线。
或者说，他的底线就是阿尔比恩的生存。
为了这个目标，他可以把任何东西都放上天平。
“很精彩……”
艾略特评价道。
“真的很精彩！如果不做政治家，你去当海盗也一定很有前途！不过，男爵阁下……”
艾略特站起身，走到了窗前，背对着格雷斯顿。
“你刚才问我想赢，还是有别的想法。”
艾略特看着窗外连绵的阴雨，声音变得有些飘忽。
“你给的这些方案，无论A、B还是C，本质上都是在教我怎么输……
“怎么输得体面，怎么输得狠毒，或者怎么输得有钱。”
他猛地转过身，那双眼睛里燃烧着某种让格雷斯顿都感到畏惧的火焰。
“但我不想输！”
“公爵阁下？”格雷斯顿愣了一下，“可是局势……”
“我也没说一定要赢。”
艾略特打断了他。
“在这个世界上，除了赢和输，还有第三种状态……”
他走回桌边，拿起那份黑色的方案C，又拿起那份红色的方案B。
然后，他把两份文件叠在了一起。
“我最想要的是……平局。”
“平局？”
格雷斯顿皱起了眉头，似乎在计算这个词的成本。
“是的，平局。”
艾略特的手指重重地压在文件上。
“奥斯特人想要土地，那就给他们土地……但是我们要把那片土地变成沼泽！
“你说得对，我们要收割那些王公的财富。
“但收割来的钱，不能只拿回本土去造军舰或者填亏空！
“我们要把这些钱，变成子弹，变成炸药，变成仇恨！
“全部……重新投回那个罐子里去！”
艾略特的语速变快了。
“我们用从王公那里收割来的黄金，去武装南方的泰米尔人，去资助那些宗教疯子，去收买每一个愿意对着北方开枪的人！
“奥斯特人想养蛊？
“那我们就帮他们养！
“只不过，我们要养的不仅仅是顺从的狗，还有咬人的狼！
“我们要让奥斯特人吞下婆罗多，但要让他们消化不良，让他们胃出血，让他们在未来的每一天都在这片土地上流血！”
艾略特死死盯着格雷斯顿。
“男爵，我要的不是带着钱袋子逃跑的撤退。
“我要的是用那些叛徒的钱，在婆罗多建立一个永恒的绞肉机！
“奥斯特人得到了地盘，但他们得为此付出血的代价。
“我们失去了地盘，但我们得到了一个被放血的对手，和一个更加团结的本土。
“谁也没赢，谁也没输……
“这才是平局。”
格雷斯顿沉默了许久。
他看着艾略特，眼神从最初的冷静，逐渐变成了敬畏。
如果说他是秃鹫，那眼前这个人……
确实是狮子。
一头受了伤，但依然准备咬断敌人喉咙的狮子。
“我明白了……”
格雷斯顿深吸了一口气。
“这就是所谓的……把队友杀了卖肉，然后用卖肉的钱买刀，再去捅敌人一刀？”
“很精准的概括。”
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