作者：乐山小李
对于这些大部分出身普通、恪守军中等级森严规矩的年轻军官而言，亲眼目睹帝国第二皇女殿下在清晨时分，公众场合为一位宪兵少校亲自送行，甚至还带着点心……
这场景带来的冲击，不亚于看到传说故事中的巨龙在帝都上空盘旋。
羡慕吗？
肯定羡慕坏了，皇女的青睐是难以想象的殊荣。
害怕吗？
必然害怕！
谁知道这种目睹会不会在未来某个时刻成为麻烦？
谁敢评论上司和皇女的关系深浅？
说错一句话都可能万劫不复。
李维无声地笑了笑，那笑容里带着几分无奈，也带着几分对这群年轻人此刻心态的理解。
他不再追问，身体重新靠回椅背，摆摆手，语气恢复了平日的沉稳：“行了行了，都放松点！舍不得帝都？以后有的是机会回来……现在，都给我坐好。”
这句话如同特赦令，席泽少尉明显松了口气，肩膀垮下来一点，僵硬地点点头：“是，长官！”
其他人也如蒙大赦，紧绷的神经瞬间松弛，纷纷调整坐姿，虽然眼神还是不敢完全直视李维，但车厢里那令人窒息的压力感总算消散了大半。
每个人都默契地将刚刚月台上那短暂却足以让他们铭记一生的画面，连同此刻的紧张与敬畏，深深地压进心底最深处。
那是绝不能讨论、甚至不能回想的话题，就当……
什么都没发生。
李维不再看他们，目光投向车窗外。
帝都的轮廓在晨曦微光中迅速后退，铁轨延伸向未知的前方。
他手指在膝头轻轻敲击着，像是在为这趟旅程打着节拍，也像是在无声地宣告。
“出发，上任佩瓦省！”
车厢内，只有车轮撞击铁轨的轰鸣，坚定而有力地向前奔去。
席泽等人挺直的身躯里，充满了追随长官开创新局的斗志。
……
冬日稀薄的阳光透过高大的窗户，斜斜地洒在格奥尔格大臣宽大的办公桌上。
他靠在厚重的皮椅里，指节无意识地敲击着光滑的桌面。
“李维·图南……”
他低声念叨着，声音在寂静的办公室里显得格外清晰，带着一种难以言喻的厌烦。
“佩瓦省宪兵指挥部副指挥……哼！”
消息像帝都寒风一样，无孔不入地钻进了他的耳朵。
那个讨厌的家伙，那个用一坨精心包装的巧克力屎让他颜面尽失，威望受损的宪兵军官，终于要离开帝都这个权力的漩涡中心了。
照理说，政敌远调，他应该感到轻松，甚至快意。
但格奥尔格脸上却找不到一丝笑容，只有深深的疑虑和警惕。
他捻着修剪整齐的胡须，眉头紧锁。
“如果只是寻常的外放镀金，积累点地方履历，那倒没什么。”
格奥尔格对着空荡的办公室自语，仿佛在说服自己。
这种事情很正常，谁都会做，就如贝仑海姆宰相一般，也会惯用这样的把戏。
让年轻人在地方上转一圈，回来好提拔。
正常情况下，不足为虑……
然而，李维这个名字，加上佩瓦省这个地点，就绝不可能简单。
佩瓦省……
金平原大区的心脏地带！
格奥尔格的思绪立刻飞回不久前那场令他坐立不安的御前会议，尤其是皇太子威廉展示的那三幅油画。
荒芜的麦田、困顿的骑兵、粮价飞涨下绝望的民众、壁垒森严下动摇的人心……
每一幅都像冰冷的针，刺在帝国统治的神经上。
李维在这个时候，被任命到金平原的核心省份佩瓦，担任手握实权的宪兵副指挥……
这绝不是巧合！
更像是皇太子投下的一颗试探性的石子。
想到这里，格奥尔格的心沉了下去。
他太知道李维了，这个出身旧工业区泥潭的年轻人，有着与其年龄不符的狡黠、狠辣和打破常规的魄力。
比起看别人倒霉，听别人说，自己在李维身上吃过亏的格奥尔格，可太讨厌李维了！
一股冰冷的恶意混杂着被冒犯的愤怒，在格奥尔格胸中翻腾。
李维在帝都就敢如此设计他这位文化大臣，若真让他在金平原搞出什么名堂，动摇了自己门生故吏在那片土地上的利益网络，后果不堪设想！
金平原大区，同样有他格奥尔格精心培植的好学生们，在地方文化、教育乃至部分行政系统中占据着关键位置，维系着他影响力延伸的触角。
“下放地方镀金？呵……”
一丝阴鸷的冷笑，缓缓爬上格奥尔格紧抿的嘴角。
他端起桌上早已冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“如果真是关于金平原大区的事情……”
格奥尔格大臣心中轻哼一声，眼中寒光一闪。
他放下杯子，目光变得锐利而冰冷，对着窗外帝都灰蒙蒙的天空，仿佛在隔空对话。
“那我可得让我的好学生们，好好招待招待你了，图南少校！”
第169章 别开生面的见面礼
车轮撞击铁轨的节奏仿佛永不停歇的钟摆，蒸汽机车喷吐着浓烟，拖着长长的车厢，穿行在奥斯特帝国广袤的腹地。
这是李维这次人生中的第一次真正意义上的远行，离开帝都前往帝国东南边陲的金平原大区核心，也就是此行的终点站，佩瓦省的双王城。
窗外，冬末初春的景象缓缓铺陈。
离开帝国核心工业区后，密集的厂房和烟囱逐渐被覆盖着残雪的田野和疏落的村庄取代。
黑森河宽阔而平静，像一条铅灰色的绸带，在晨光中泛着冷光。
列车沿着河谷蜿蜒前行，偶尔掠过几座矗立着古老城堡的山丘，更远处的轮廓在地平线上若隐若现，白雪皑皑的山峰在阳光下闪烁着微光。
车厢内，气氛已不像刚出发时那般拘谨。
席泽少尉坐在李维对面，正专注地擦拭着他的配枪，这位帝都出身的宪兵军官，脸上带着一丝对未知地域的警惕和一丝终于能大展拳脚的兴奋。
李维的目光从窗外收回，落在车厢里其他几张年轻而充满朝气的面孔上。
他这次带走的，都是宪兵司令部里经过旧工业区整风、斯特莱重组和魔武大会安保考验的骨干尉官，是真正的充满朝气的年轻人。
他们之中，除了席泽，并非都是帝都人。
“少校！”
一个戴着眼镜、看起来颇为斯文的青年尉官，来自林赛大区的弗兰茨·诺瓦克中尉开口了，他指着窗外一片正在化冻的广阔黑土地。
“看，进入金平原大区的边缘了！这里的土地，便是帝国最肥沃的粮仓。”
“是啊，黑土地，帝国的面包篮。”
接话的是坐在诺瓦克旁边的另一名尉官，卡达尔·伊姆雷少尉。
他有着一头深色的头发和棱角分明的脸庞，口音带着一丝与奥斯特标准语不同的韵律。
“不过，少校……这面包篮里装的，可不全是香甜的面包。”
卡达尔看向李维，语气里带着复杂情绪。
“哦？说说看，伊姆雷少尉，你们几位来自金平原的，正好给我这外乡人提前讲讲风土人情。”
李维来了兴趣，身体微微前倾，他指了指卡达尔和另外两名同样出身自金平原的尉官。
卡达尔和同伴对视一眼，似乎在斟酌词句。
另一个叫拉斯洛·巴洛格的少尉性子更直率些，他耸耸肩，用带着浓重乡音的话说：“少校，我们那地方……怎么说呢，漂亮是真漂亮，大平原一望无际，春天绿油油，秋天金灿灿！可这漂亮底下，事儿也多得很。”
“最大的问题就是人！”
卡达尔接口，声音低沉了些。
“金平原大区，特别是佩瓦省和双王城，是帝国民族最混杂的地方之一！有我们这些说平原语的本地人，有说帝国标准语的官员、商人、驻军，还有不少从大罗斯帝国那边迁徙过来的罗斯人，南边还有瓦拉几亚人……大家住在一起，但心，未必在一起。”
诺瓦克中尉来自民族问题同样复杂的林赛大区，深有同感地点点头：“我们林赛那边也是，语言、习俗、信仰也有不同，摩擦少不了！但在金平原，感觉更深，也更……尖锐？”
“对，尖锐！”拉斯洛肯定道。
“帝都来的老爷们总觉得是我们本地人不服管教，排外！可他们不知道，那些打着帝国旗号来的税吏、巡查队，还有那些依附他们的豪强，是怎么盘剥我们的！”
农业补贴？救济金？层层克扣！
轮到这些平原人手里，能剩几块弗林？
反倒是他们带来的自己人，日子过得滋润！
这能不让人心里有火？
“而且，很多政策执行起来也变味…明明是好事，比如修路、兴水利，可工程最后都落到特定的人手里，肥了他们，苦了我们这些真正种地的！”
卡达尔补充道，语气带着一丝无奈和愤懑。
“矛盾积累久了，一点小事就能吵起来，吵着吵着就容易扯到谁是外人、谁抢了我们的东西这种民族身份上……双王城里还好些，毕竟是首府，大家面子上还过得去，但到了下面的县镇乡村……唉。”
他摇了摇头，没再说下去。
“我还记得小时候，去双王城看望亲戚，街上到处都能听到两种甚至三种语言，路牌也是双语的……但我离开前的那些年，感觉气氛变了不少，有些双语路牌被人涂了，有些人公开场合只敢说一种话了，空气中总有种……紧绷感。”
另一个来自金平原的年轻军官，托马什·科瓦奇少尉，带着回忆的口吻跟着说道，同时他还用手比划了一下。
一旁的席泽听得眉头微皱：“这么严重？地方宪兵和驻军不管吗？”
卡达尔苦笑摇头：“管？怎么管？有些矛盾盘根错节，牵涉到地方上的贵族，甚至可能跟帝都某些……”
他顿了一下，似乎意识到有些话不能说得太直白。
“某些势力有联系……地方宪兵和驻军很多也是外来户，或者干脆就是本地豪强的子弟，你说他们是向着帝国法令多些，还是向着家族同乡人多些？而且，就像拉斯洛说的，根源是经济分配不公和吏治问题，民族矛盾只是表象，是宣泄口！光靠抓人、镇压，解决不了根本。”
李维静静地听着，窗外，金平原大地的景色变得更加开阔平坦，小麦的嫩苗在残雪覆盖的黑土上顽强地探出头，预示着生机，却也难以掩盖着地下的暗流。
青年军官们描述的景象，与他在帝都枢密院会议上听到的，在那些油画上看到的，以及他自己分析判断的，逐渐重合了起来。
这不是简单的民族冲突，而是一个结构性问题导致的治理困境，经济上的剥夺感和政治上的不公感，才是点燃所有矛盾的引信。
“所以，你们觉得，”李维看向卡达尔、拉斯洛和托马什，“金平原的问题，能解决吗？”
三个来自金平原的年轻军官沉默了片刻。
最终，卡达尔抬起头，眼神复杂却带着一丝坚定：“很难，少校，非常非常难！根子太深了！但是……我们跟着您来了，不是吗？我们也是帝国的军人。”
他没有直接回答“能”或“不能”，但话语中的潜台词却很清楚。
正是因为困难重重，才更需要有人去做，而他们选择追随李维，本身就是一种态度。
车厢里一时陷入了沉默，只有车轮撞击铁轨的轰鸣声持续不断。
窗外，金平原广袤无垠的大地，在午后的阳光下显得既壮丽，又有些郁结。
……
蒸汽机车喘着粗重的白汽，缓缓滑入双王城总站。
冬末的寒风卷着煤灰灌满了月台。
李维站在车门处，目光平静地扫视着站台上黑压压的人群。
场面比预想的要隆重。
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