作者：意眸
几个感染者互相看了看，都能从对方眼中看到不甘。
“他们……他们怎么能这样？”一个年轻的感染者忍不住低吼出声，声音因为激动而有些沙哑。
“商业联合会……从来都是这样。”前工匠的声音低沉，里边有着看透世事的嘲讽和无奈，“他们眼里只有利益和控制。”
狄开俄波利斯缓缓开口：“荒坂，给了我们活路。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，“现在，他们遇到了不公。”
他不需要多说。
在这里的每一个人，都明白“活路”二字的分量。
“可是……我们能做什么？”老妇人喃喃道，语气中带着一丝无力，“我们只是……零号地块的残渣。”
“我们不是残渣。”狄开俄波利斯打断她，“我们还活着。我们有手，有脚，还有……这条被荒坂捡回来的命。”
他抬起手，指了指窗外，指向那个遥远的、另一个世界的骑士竞技场方向。
“荒坂没有骑士去参赛……或许，是他们暂时不需要，或许，是别的什么原因。”他的逻辑简单而直接，
“但如果我们中有人，能以‘荒坂’的名义，哪怕没有任何资源支持，站上那个赛场……是不是就能告诉所有人，荒坂在这里？告诉那些家伙，荒坂的人，不是好欺负的？”
这个想法很大胆，甚至有些天真。
骑士竞技绝非儿戏，那是血与肉的碰撞，是源石技艺与钢铁的较量，是资本与资本之间血腥至极的游戏。
没有赞助，没有后勤，没有专业的训练，站上去可能意味着伤残，甚至死亡。
但此刻，在这间弥漫着药水味和金属锈味的房间里，这个提议却像一颗火种，投向了干燥的柴堆。
沉默再次降临，但这一次，沉默中涌动着某种炽热的东西。
前工匠抬起头，眼神锐利：“我……可以想办法修好几套旧护甲，虽然比不上那些精品，但至少能提供些防护。”
另一个略显瘦削，但眼神机敏的感染者上前一步：“我……我以前在码头混过，身手还行。我可以去试试。”
“我可以帮忙收集情报，看看预选赛有什么规则漏洞，或者哪些对手可能……没那么强。”又一个人说道。
声音渐渐多了起来，微弱，却坚定。
他们是被遗弃者，是边缘人，是卡西米尔光辉下的阴影。
但在此刻，因为对荒坂共同的感激，因为一种想要回报、想要捍卫什么的朴素情感，他们开始凝聚。
狄开俄波利斯看着这一幕，心中那团火燃烧得更加旺盛。
他知道这条路充满荆棘，知道前方面对的是何等庞然大物。
但他们别无所有，唯有这条被赋予的第二次生命，和胸腔里那颗想要为给予他们光明者发出一点声音的心。
他重重地点了点头。
“好。”只有一个字，却仿佛用尽了他全身的力气。
窗外，卡西米尔的雨还在下，冰冷无情。
但在零号地块这间不起眼的援助办事处里，一股微弱却不容忽视的意志，正在破土而出。
他们或许渺小，或许无法改变整个卡西米尔的格局，但这一次，他们决定不再沉默地接受一切。
他们要用自己的方式，为荒坂，也为自己，争一口气。
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523，霓虹与微光
骑士竞技预选赛场馆外的喧嚣如同退潮般渐渐远去，只剩下零星闪烁的霓虹和湿漉漉街道上倒映的孤光。
玛嘉烈走出选手通道，卸下了那身仅做基本防护的制式盔甲，换回了简便的常服。
她金色的长发在夜风中微微拂动，眼眸里还残留着赛场上的锐利，但更多的是一种沉淀下来的平静，一场干净利落的胜利并未在她脸上留下多少欣喜，她只觉得自己只是完成了一件理所应当的事情。
“姐姐！”早已等候在场外的玛莉娅快步迎了上来，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋，“你看到了吗？刚才观众席都安静了一下，然后才爆发出惊呼！那一枪太精彩了！”
佐菲娅跟在玛莉娅身后，双臂环抱。
她的目光在玛嘉烈身上扫过，确认连一点擦伤都没有后，才暗暗的松了口气，但开口时语气依旧硬邦邦的：
“还算没给临光家丢脸。不过，别高兴太早，这才是预选赛。没有赞助，意味着没有后勤团队，没有情报支持，连像样的装备维护都得你自己想办法。后面的对手，可不会都像今天这个一样徒有其表。”
玛莉娅闻言，兴奋稍敛，她挽住玛嘉烈的手臂，小声嘟囔：“佐菲娅姐姐，你就不能先夸夸姐姐嘛……”
“夸奖能让她在下一场比赛中不被敌人的攻击击中吗？”佐菲娅哼了一声，视线转向玛嘉烈，“感觉如何？这种‘纯粹’的竞技。”
玛嘉烈微微颔首，声音平稳：“感觉很……清晰。不必分心去考虑赞助商的期待，或者那些复杂的商业信号。站在场上，只需要专注于对手，专注于手中的枪。”
她顿了顿，看向佐菲娅，“佐菲娅姐姐，我明白前路艰难。但这正是我选择的，验证自身所学的道路。”
佐菲娅看着侄女那双与自己姐姐如出一辙的、坚定得近乎固执的眼睛，所有劝诫的话语都堵在了喉咙里。【佐菲娅她姐是临光姐妹的妈妈……对吧？】
她最终只是别开脸，望向远处零号地块模糊的轮廓，那里依旧破败，但在荒坂介入后，至少维持着一种最基本的秩序。
“随你吧。”佐菲娅的声音低沉下去，“反正我也管不了你了。只是……记住，临光家现在能提供的庇护有限。玛恩纳那边……”
她没再说下去，但意思不言而喻。
玛恩纳·临光，如今的荒坂CEO，他的庇护更多是出于血缘和责任，而非对这条道路的认可。
玛莉娅敏锐地感觉到气氛的凝滞，她挽住玛嘉烈的手臂，试图转换话题：“说起来，零号地块那边……最近好像有点不一样了？我在工坊里听一些来往的人提起，虽然还是很艰难，但好像……没那么死气沉沉了？甚至有人说，那边也开始有人私下关注骑士竞技的消息了。”
玛嘉烈的目光也随之投向零号地块的方向。
在荒坂名义下的援助和秩序维护下，那片被遗忘之地确实透出了一丝微弱的生机。
她想起那个总是带着懒散笑容，却能在谈笑间将人逼入绝境的身影。“荒坂……确实改变了一些东西。”
她轻声说，没有直接提及那个名字，但在场的人都明白她话语中所指。
佐菲娅哼了一声，语气有些复杂：“那家伙……搞出这么大阵仗，自己倒是跑得没影。把麻烦事都丢给玛恩纳，他倒是清闲。”
她指的是鸿羽。
虽然她从不承认，甚至时常对鸿羽那副漫不经心的态度感到恼火，但内心深处，她无法否认那个白发男人带来的某种……颠覆性的力量。
她不知道他在卡西米尔阴影下的具体身份，但零号地块的变化，以及玛恩纳偶尔提及他时那种混合着无奈与慎重的态度，都暗示着他绝非常人。
“羽先生他……有自己的方式吧。”玛莉娅小声替鸿羽辩解了一句。
她想起羽先生指导她锻造技巧时，那些看似随意却总能切中要害的点拨，还有他偶尔带来的、甜得发腻却让她心里暖暖的零食。
那种被包容和引导的感觉，与姐姐接受的严格训练不同，却同样让她感到安心和……一丝隐秘的欢喜。
玛嘉烈没有说话，只是静静地看着远方。
鸿羽让她看清了力量的本质不在于外在的华丽，而在于内在的凝聚与穿透。
这条“无赞助”的道路，固然是她自己的选择，但不可否认，羽老师的存在，像一面镜子，映照出她内心被传统骑士教条所束缚之外的另一片广阔天地。
“他不需要被理解，”玛嘉烈最终开口，声音不高，却带着一种清晰的认知，“他只是在做他认为该做的事。而我们，也一样。”
佐菲娅看了玛嘉烈一眼，没有再就这个话题深入，她转而提醒道：“好了，时间不早了，回去吧。玛嘉烈，记住你今天说的话，这条路是你选的，虽然再难也得走下去……”
“但是累了也不妨休息一下，家里永远有人，那个家伙……也不是不会再来了。”
“……好。”
当话题不经意间转向那个缺席的身影时，玛莉娅的声音带上了显而易见的抱怨。
“说起羽先生……他也真是的！”她撅起嘴，晃了晃玛嘉烈的手臂，“姐姐这么重要的首战，他居然都没来看！早上起来就不见人影，只留下一张字条说什么‘有事，勿念’，太不够意思了！”
玛嘉烈感受着手臂上传来的晃动，目光平静地望向远处街道上流淌的霓虹。
她理解鸿羽必然有更重要、更隐秘的事情需要处理，那些潜藏在卡西米尔光鲜表皮下的暗流，远比一场骑士竞技的预选赛更需要他的力量。
理性上，她完全明白，甚至认同。
但内心深处，一丝微不可察的失落依旧如同夜风中的尘埃，轻轻拂过心湖，荡开一圈极淡的涟漪。
她赢得了比赛，证明了自己的道路，却未能在那双惯常带着慵懒笑意的灰蓝色眼眸中，看到哪怕一丝一毫的认可或评价。
她轻轻拍了拍妹妹的手背，声音温和而稳定，像是在安抚玛莉娅，也像是在说服自己：“羽先生有他的考量，我们选择的路，终究需要我们自己走下去，不能总是依赖他的指引或见证。”
话虽如此，那份因他缺席而产生的细微空洞感，却并未因此彻底消散。
她不禁想起训练场上他精准而严苛的指点，想起他偶尔流露出的、与平日戏谑截然不同的深沉。
他的认可，对她而言，似乎有着别样的分量。
玛莉娅听了姐姐的话，虽然仍有些不满地嘟囔了几句，但终究没有再纠缠。
她只是暗自下定决心，等羽先生回来，一定要让他好好补偿，至少……得多给她讲几个故事才行。
……
……
……
鸿羽和薇薇安娜穿行在狭窄、堆满杂物的巷道里。
薇薇安娜小心地提着略显不便的骑装下摆，淡蓝色的眼眸谨慎地扫过两旁低矮破败的棚屋和偶尔投来的、混合着麻木与审视的视线。
这里的景象与她自幼生长的环境截然不同，一种沉重的压抑感扑面而来。
然而，与传闻中纯粹的绝望之地又有些微不同。
虽然破败依旧，但街道上少了些肆无忌惮的暴力气息，一些角落甚至出现了零星、简陋但仍在营业的小摊。
一种极其微弱，却真实存在的秩序感，如同石缝中挣扎求生的草芽，在这片土地上悄然萌发。
“这里……和我想象的不太一样。”薇薇安娜轻声说道。
鸿羽脚步未停，目光掠过那些在荒坂援助点外安静排队领取物资的人群。
“荒坂在这里设立了一些援助点和基础的秩序维护。”
他们此行的目的地，正是那个悬挂着简易“荒坂援助”标识的办事处。
还未走近，一个异常高大的身影便映入眼帘。
那是一位丰蹄族的壮汉，如同沉默的山岩般倚在加固过的金属门框旁，正是狄开俄波利斯。
他粗糙的手指无意识地摩挲着胸前那枚冰凉的荒坂身份牌，眼神沉静。
看到鸿羽和薇薇安娜靠近，尤其是鸿羽那头显眼的白发，狄开俄波利斯警惕地站直了身体，巨大的身躯带来无形的压迫感。
他的目光在鸿羽身上停留片刻，带着审视，但在看到他神色平静，并无恶意，尤其是身边跟着一位气质明显不属于这里的年轻小姐时，那份警惕稍稍缓和。
“你们是……？”狄开俄波利斯的声音低沉，如同闷雷。
“路过，看看。”鸿羽的回答依旧简洁，他打量着办事处内外虽然简陋却井然有序的景象，以及那些排队者眼中并非全然绝望的神色，“这比之前发展的真的很不错了。”
狄开俄波利斯点了点头，巨大的身躯微微动了动。“百分之八十，是荒坂的功劳。”
他的语气带着一种笃定，陈述着一个毋庸置疑的真理。
“他们给了药，给了吃的，赶走了那些只想趴在我们身上吸血的鬣狗。”
鸿羽的嘴角几不可察地动了一下，像是笑了笑，又像是没有，目光落在狄开俄波利斯紧握着身份牌的手指上，那上面布满老茧和细微的伤痕。
“看来你找到了值得握紧的东西。”
狄开俄波利斯低头看了看自己手中的金属牌，沉默了片刻，再抬起头时，眼中那份沉静下似乎有什么东西在涌动。
“是啊……值得握紧。”他顿了顿，像是下定了某种决心，声音压低了些，“所以，我看不得他们被欺负。”
鸿羽微微挑眉，示意他继续。
“骑士竞技……锦标赛的名单，”狄开俄波利斯的语气带上了一丝压抑的愤懑，“我翻来覆去地看，没有！一个代表荒坂的名字都没有！连那位临光家的小姐，后面都写着‘无赞助’！”
他巨大的拳头无意识地攥紧，指节发出轻微的响声。
“这不公平！荒坂有这样的力量，能在这里维持秩序，怎么可能在骑士竞技上连一点声音都没有？一定是商业联合会那些蛆虫！他们排挤荒坂，他们害怕了！”
他的逻辑简单而直接，谁给了活路，他就认谁；谁对他认可的人不公，他就恨谁。
鸿羽安静地听着，灰蓝色的眼眸里没有任何波澜，既没有肯定，也没有否定狄开俄波利斯的猜测。
荒坂并非被排挤而无法参赛，真正的力量往往隐藏在光影之下，而舞台的灯光，他选择暂时交给像玛嘉烈那样愿意在明面上践行信念的人。
但他没有解释这些。
狄开俄波利斯看着鸿羽平静的脸，那股愤懑像是找到了一个宣泄的出口，他向前踏了一小步：“他们没有人去……我去！”
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