作者：品托阿
“抱歉，父亲，我刚刚失态了。”
看着这个儿子，理查德的眼中露出了一丝惆怅和迷茫，但很快又被自己强行压了下去。
“你太累了，威廉，我不该这么着急见你的，”帝国的皇帝长叹一声，疲惫到了极点般地挥了挥手，“下去休息吧，很快，就不需要你再继续操劳了。”
“去看一眼你的小妹，然后……和你的大哥和母亲们团聚吧。我……”
“我还有公务在身。”
第777章 挑战
拥王者的军旗终究还是飘荡在了马格帕雷斯。一张张血色的人面在风中猎猎地抖动着，眺望着曾经高不可攀的城墙，在城垛之间，是那些曾经被视为不可战胜的禁军和宫廷法师们。
“并非不可战胜，”雷斯劳弗勒住梦魇的缰绳，眯起眼睛注视那些士兵，“如果他们真的有宣扬的那般所向披靡的话，就算兰斯大公有神官们暗中庇佑，也休想和皇帝周旋如此之久。”
“他们现在甚至连出来一战都不敢，肯定是出了什么问题，”菲力克斯的脸上看不出来究竟有什么表情，“拥王者阁下，从您抵达这附近之后，他们便一直都是这个样子么？”
雷斯劳弗和本杰明的轻骑终究还是没能追上威廉皇子的部队，因此在抵达马格帕雷斯一带后，他们便在此停留了下来，等待安格丽塔等人率领的大部队前来会合。顺便，也等待已经没有了对手的兰斯大公的主力。
只可惜，虽然作为信使的鲁佛一再声明，兰斯大公和其麾下的贵族们都是盟友，但大公本人恐怕并不做此想，在没有军队阻拦其步伐后，帝国派的进军速度不增反减，居然开始一门心思地消化起了胜利果实。显然，这是打算作壁上观，静待势头正盛的雷斯劳弗和负隅顽抗的皇帝分出个你死我活。
“一直都是如此，”雷斯劳弗颔首，“照这个样子，就算兰斯大公用爬的，都得爬来和我们一同并肩作战。”
“他现在只怕已经是急坏了，”诗蔻蒂不由得发出一阵嗤笑，“这些天来他不断劝诫咱们不要贸然进军，这显然是正话反说。”
安格丽塔望着那熟悉又陌生的城墙，不知在想些什么，片刻后，她轻轻摇头：“我们没有那么多时间等他，大公算到了这一点。”
“一方面，我们的绝大多数士兵都是伊纳萨斯人，甚至还有海东人，长时间没有战果对士气的消耗是巨大的，同样消耗的还有军费，”她瞥了一眼旁边的迪特尔，虽然对方一直没有和其他人说明他的难处，但那越来越紧皱的眉头已经足够说明问题了，“另一方面，我担心如果拖得太久，恐怕会失去拯救威廉皇子最后的机会。”
大型的魔法仪式需要准备大量的时间，故而此刻威廉皇子或许还有命在，但若是一直拖到兰斯大公抵达，那他们恐怕就只能在公主殿下的亲属们墓前献上鲜花和悼词了。
作为帝国的公主，安格丽塔深知自己不应该如此意气用事，和兰斯大公的军力合流后再进军才是正理，但她并不仅仅是一个公主。
“诸位，”她转动脖颈，看向一张张熟悉或陌生的面孔，“我不想继续等下去。”
爱德华欲言又止地看过来，这个年轻人依旧是用的那副黑龙裔模样，这样他才能端端正正地坐在马背上，而不会于气势上弱其他几位国王一头，最终，他还是说出了自己的看法：“殿下，马格帕雷斯虽然没有倾樽城那般的上城区，但单论规模，可比倾樽城要大得多得多，在弄清楚里面确切情况之前，我认为还是应该更加谨慎一点——卡莉斯特拉女士负责所有的斥候工作，她应该可以——”
苍白的提夫林没有骑马，见众人询问自己的意见，无可奈何地摆了摆手：“别想了，我也没办法：这座城本身就像是个巨大的陷阱一样，我派出了整整七组人马混进去探查，结果居然没有任何一组能够把消息传回来，简直见了鬼了！”
“大量的法师和法师塔，他们把结界做得非常周密，”贝拉也紧接着说道，“我昨天试着变成鸟飞进去，结果刚刚靠近就被察觉，只能赶紧飞回来——要是埃斯米尔在就好了，可惜拒战之境是不会加入进来的。”
“要是所有的一切都要靠龙解决，那不如干脆把这个世界都重新让还给龙好了，”阿曼莎哼了一声，“既然暗的不行，我建议来明的——直接发起挑战吧，如果他们连这都不应战的话，那这个皇帝在或者不在也没什么区别了。”
雷斯劳弗闻言，立刻便准备纵马而出，对于贵族们来说，个人、家族、帝国的荣誉比生死成败都要重要得多，他们绝不会还像现在这样一点儿反应都没有。
“拥王者阁下，何必劳烦您亲自出马？不如让我先来会会他们！”
话音未落，雷斯劳弗只觉得耳后掠过一阵寒风，只见一个毛发浓密的棕发男人从空气中现身一跃而出，径直朝着马格帕雷斯的城头飞去。
“我是斯特朗曼家族的西风莫克，历代族长的守护之人！总听人说，帝国在魔法归流之后人才济济，皆在皇帝麾下，但一路所见也不过如此！”
自称名叫莫克的斯特朗曼用魔力将声音朝四面八方扩音开来，随着他悬停在空中，双手抱在胸前，一团由强风构成的球体顿时在他的面前成型，内部隐约闪烁着电弧。
“有谁敢来应战的吗？”
城头之上寂静无声，那些法师们就好像装聋作哑一般，面对莫克的挑衅毫无回应，让这位斯特朗曼家族的法师颇感挫败。
若是换作其他的敌军，他一定要再进一步激将一番，但奈何公主殿下和那位波尔先生都是帝国人，他也实在不好表现得更加激进，局面居然一时间僵在了这里。
就在莫克以为，对方完全不打算迎战的时候，忽然间一溜七发闪烁的魔力飞镖突然从城头飞起，划过七道轨迹更不相同的弧线，朝着莫克浑身上下激射而去，与此同时，一声悠长的叹息也随之响起：
“莫克先生，不过是学了一个风暴法球而已，就连学院的低年级学生都会的把戏，实在大可不必给自己起什么‘西风’的名号。”
莫克冷哼一声，身畔魔法护盾的光芒闪烁，将那些魔力飞镖尽数抵挡了下来，然而就当他打算驱使法球用雷电作为反击的时候，却见那强风组成的球体忽然变得极度不稳定了起来，下一刻竟是当场湮灭于无形当中！
风暴法球的持续时间只有一分钟，对方显然是掐准了时机，有备而来！
第778章 学院失利
“无耻的臭鼬，你敢算计我？！”
面对这种情况，就算是傻子都知道究竟是怎么回事，盛怒之下的莫克顿时双眼中流淌出浓郁的灵光，凛冽的狂风围绕在他身边呼啸不息，甚至连天空都仿佛因为这个法师的愤怒而变得低沉了下来。
“别在里面装神弄鬼的，给我滚出来！”
“操控风力？这总算还有点儿意思，”随着话音，城内的人群中钻出一个光头，嘿嘿冷笑着同样飞行而起，“就让我这个咒法学院的学生来会会你好了——我是阿方索·格林，希望你能够记住这个名字！”
“阿方索·格林？”一听到这个名字，波尔不由得惊诧地抬起头来，看向半空中那个连眉毛都一并剃去的家伙。
“波尔大师，您认识他？”迪特尔闻言连忙询问，尽管波尔的魔法造诣还远远谈不上大师，但他和公主殿下关系特殊，称一声大师也不算委屈了迪特尔，“这个人怎么样，他自称自己是学生，难道很强吗？”
波尔下意识地摸着胡子，眼神有些迟疑，但最终还是将一切抖露了出来：“他是从马格帕雷斯学院毕业的，在外面游历了几年后，当初研究的一项课题有了突破性的进展，因此最终被以教授的头衔直接召回了咒法学派，当时所有人都认为，他未来的晋升应该是一帆风顺，结果没想到不过两年时间，他就被执法队在一家妓院里面抓个正着。”
“这事……说大不大说小不小，但也不知怎的，最后居然以他被关了半个月作为结果，再出来后，一切的前途之类自然是谈不上了，他本人也越发消沉起来，虽然依旧是教授头衔、依旧在教书，但连以学生自居的时候都少了很多。唉，这次他恐怕也是打算为自己正名吧。”
波尔不在咒法学院，而且作为公主的教师，他也很少参与学院里面的事情，结果这个阿方索的名头居然连他都知道，可见当初事情闹得不小。
但这固然是私德有损，可奥术造诣却……
正当众人犹疑的时候，天空上的两名法师已然比试了起来。阿方索不愧是咒法学派教授一级的人物，刚刚的七发魔法飞弹不过是牛刀小试，只见他此刻面对莫克，居然顶着对方的狂风将周遭空气都震撼起来，朝着莫克包裹而去。若是这一招散射术生效，莫克将会从他自己的领域里被直接传送到任何阿方索看得见的地表上，所谓“西风”的名号不攻自破不说，他本人也肯定会当场被俘获，联军的士气必将大打折扣。
但好在，操控着气流的莫克在自己擅长的领域中似乎感知也不同寻常，他立刻便感受到了阿方索的花招，只听得空中一声雷鸣般的巨响，莫克便已经如同实战迷踪步般消失在了原地，出现在另一个位置上。
“你就只会这些见不得人的小花招吗？”莫克怒道，脸庞上如矮人般浓密的胡须随风抖动，“让我看看你还怎么抵挡我这一招——赋权！”
说话间，呼啸的飓风在空气中再度聚集起来，朝着阿方索席卷而去，阿方索到底只是学院中的一名教授，在战斗方面的经验远不如莫克，刚刚被莫克的雷霆步所震撼的他还在全力抵挡那震颤心灵的雷鸣，此刻又被狂风包裹，猝不及防之下如被巨锤重击，顿时倒喷出了一口鲜血，身躯不受控制地向下坠去。
“就只有这点本事吗？”莫克发出得胜的冷哼，“我还道大名鼎鼎的马格帕雷斯学院有什么了不起的，结果就这——”
“算了，我们认输，一切事由，学院都不再过问、参与。”
马格帕雷斯中，一座高塔内悠悠地传出沧桑的声音，随着最后一个词落地，莫克瞳孔骤缩，他看到已经失去了意识的阿方索身下忽然再度托举起了一缕清风，将他凌空送入城中去，而与此同时，居然另有一股气流凭空而现，挣脱了他对周围空气的掌控化作风刃，直奔他的肩头而来！
他绝不会自大到认为这是施术者准头不足，这是一次警告，但他此刻是代表联军、更是代表斯特朗曼家族的脸面出战，怎么能就此吃下这个瘪？莫克当即低声吟唱，试图依靠自己对于狂风和雷电类奥术的掌握将那风刃抵挡下来。
他挡住了，但也没有。
就在他操纵气旋，将风刃眼看着就要包裹消磨其中的时候，却见原本半透明的风刃忽然间凝实起来，化作一道寒冷的冰锥冲破禁锢而出，依旧目标明确地冲着莫克的肩膀刺来，法师忙换成另一种防御，冰锥却又化作坚石，再变又燃起了火焰！
莫克心中大叫不妙，在如此之远的距离下依旧能够完成如此精妙的元素控制和变化，这个施法者的力量绝对不是自己能够对抗得了的！
纵然心中有再多的不甘，莫克也没有其他的办法，只能任凭这一招贯穿肩胛，他的身躯在空中摇晃了几下后，一小片羽毛随风飘飞，他再也无法维持飞行，轻飘飘地朝着地面落了下去。
虽然几招之间两名法师先后坠落，但仅从落地的方式上来说，莫克也依旧是胜利的那个，只不过相较于他理应享有的全胜来说，这多少损失了些许颜面。
“有人在玩火吗？”烬冕忍不住了，一对赤红色的龙翼在她背后展开，带着她第二个腾空而起，“我是阿比莱兹·烬冕，让我来见识一番大名鼎鼎的马格帕雷斯！”
龙裔如果血脉足够浓郁，以至于可以发掘出体内潜藏的龙之魔法，也可以在背后幻化出两片灵体飞翼从而获得飞行能力，但烬冕的力量来源显然并非如此——她的魔力来自于巨龙的赠礼，那实体的龙翼比寻常同族能够幻化的要更加持久，也更加令人生畏。
那代表着她在发掘血脉中涌动魔力的道途上已经走了足够远的距离。
或许也正是因此，当她飞抵城市上空叫阵的时候，甚至连那些奥术大师也不愿意露面应战，正当联军众人都以为对方这是胆怯了的时候，他们却发现，那些城头上的法师和士兵像是接收到了某种命令般，整齐划一地开始朝着城下列队而去，与此同时，架设在长者之河上的吊桥也随之轧轧而落。
理查德七世的声音，则是借助某种可以扩音的魔法道具隆隆地向四面八方传递开来：
“雷斯劳弗！我念你护卫我的女儿多年，本不打算与你一般见识，但你实在逼人太甚！区区一介佣兵，怎么敢进犯到皇城脚下？！”
“既然你一定想要场战争……那我就给你一场战争！”
第779章 反目
整座马格帕雷斯城都仿佛活了过来。
长者之河的水面轰隆隆地战栗着，随着被沉重铁甲包裹的战马集群踏过上空而将这份恐惧推到了极致，每一名骑士的头盔上都飘摇着长羽，随风猎猎作响，这些帝国精锐中的精锐手执森森骑枪，随着枪尖前倾，仿佛歌林奥托山脉的整片森林向着联军倾轧而来，阳光打在他们的盾面和铠甲上，闪烁得像是天火燃烧。
这些禁卫军们向着两翼缓缓散开，露出后方宛若钢铁铸就的洪流，盾手、长矛手和弩手被切割成相互掩映的方阵，这些受命于皇帝而非金币的职业士兵有着远超雇佣兵们的装备和纪律优势，完全不是西线那些贵族手下的兵力可以媲美。在他们的头顶，骏鹰兵团展翅翱翔；在他们的周围，施法者部队已经准备好了释放他们的第一轮法术。
空气中混杂着铁与火的气息，狂暴的魔力流更是将一切都激荡起来，战鼓雷鸣声压过了一切喧嚣，历史悠久的王都仿佛正在化作一头渐渐苏醒的怪物，张开血盆大口，准备吞噬面前一切将它惊醒的猎物。
只不过，在它面前的或许并非猎物，而是经验老道的猎人。
“来吧，让我们从欣木城来的伙计们都动起来！”雷斯劳弗向后招手，“重骑兵又算得了什么？看看这些大家伙！”
一尊又一尊如同山岳般的阴影开始于奥术和机械的作用下站了起来，投下如同黑夜般的阴影，这些原本用于伐木及运输工作的构装体甚至都不需要多少改动，便是恐怖的杀戮机器，在它们的双臂上，巨斧和链锯是平平无奇的装配，那些被加装在上面的弩炮和攻城锤才是更危险的东西——有了它们，那些原本需要大量人力驱动的机械甚至变成了单兵配备的武器，在巨人早已离开了世界舞台的时代，它们就是还活着的巨人！
联军的旗帜不如皇帝的军队整齐划一，装备和调度甚至也略显凌乱，但和这些盔明甲亮的精锐之师不同，这些雇佣兵并不要靠华丽的武装来显示自己的区别。
他们活着站在这里，就意味着他们足够强悍！
一柄柄人高的双手大剑松散地摆开阵型，穿插在步兵当中，联军的一方轻重骑兵数量都不足够，但这些都卜勒却完全可以取代那个位置，而在他们的影子里，迥异于人类的黑暗精灵和矮人等等种族的精锐士兵蓄势待发，随时准备弥补可能的不足。
理查德七世有自信敢放弃守城，而是在野外和联军决战，雷斯劳弗等人却也有自信，只要他敢伸出自己的爪子，就一定能够将其砍断！
公主安格丽塔在独角兽薇露娜拉上端坐于军阵前方，灰白和赤红的两匹梦魇随着她，更后面的则是她的同伴们以及恐爪龙黑爪，还有伊纳萨斯诸国的国王们，薇露娜拉的独角散发着莹莹的辉光，将周围一片区域都笼罩在朦胧的月色帷幕之中，成百上千匹的神骏生物似乎藏身其中，随时准备降临凡尘，随着安格丽塔一同发动冲锋。
“父亲！”安格丽塔高声呼喊，“我要求你，和我见面！若是我的问题能够得到解答，或许一切都不需要走到今天这个地步！”
“如果你不愿意见我，那么就请我的母亲来！”少女抿了抿嘴唇，“还有我的兄长们，我要求见他们一面！”
对面的军队没有丝毫反应，而城中，则在数分钟后才传来理查德七世的声音：“当你不顾我们的挽留，执意离开帝国的时候，你就不再是我的女儿。”
“我对你，很失望。他们对你，也很失望。作为女儿、作为姐妹、作为公主，你都没有尽到自己的义务，你还有什么脸面要求见我们？”
“立刻下马投降！如果你还有半点荣誉和廉耻之心的话，这多少还能够挽回你的过失！”
安格丽塔的眼神随着一句句熟悉声音的呵斥而产生了片刻的动摇，但很快，她的目光便低沉了下来：“……如果他们真的对我失望，我要听到他们亲口说出来，陛下！这个帝国的皇后和妃子呢？这个帝国的两位皇子呢？我要听到他们的声音！难道我的母亲会比你还要更加严苛，以至于连话都不愿意和我说一句吗？泰德和威廉呢？我前不久还在和威廉通信！”
城中再一次没有了回音，随着时间一分一秒的流逝，安格丽塔觉得自己的血液都在变冷，并在抵达冰点的时候，重新沸腾乃至燃烧了起来。
他们是真的不愿意和自己对话吗？还是说，他们已经无法再和自己说话了？！
“……全军，听令。”
当安格丽塔开口的时候，城中的那个声音也几乎同时响了起来，这对隔空对话的父女不约而同地停顿了一下，仿佛在等待对方先开口，但最后，依旧是同时出声：
“击溃乱军，拿下叛国者安格丽塔·马特！”
“以帝国之名，收复马格帕雷斯，废黜疯王理查德！”
雷斯劳弗第一个动了起来，来自炼狱的面具覆于脸上，灰白色的火焰升腾而起，和折戟者一道化作无坚不摧的重甲，狱火骑枪凝聚于掌间，单凭一杆便几乎压倒了对面一整队重骑兵的气势。而拥王者的命令，远比马特家族父女的话术要简单粗暴得多：
“随我、杀！”
“杀！！”
安格丽塔双手托起那顶精灵工艺的冠冕戴在头上，之前她从未使用过这件魔法道具，但今日则不同。圣洁的白金两色灵光荡漾开来，和随之拔出的守志长诗的剑光交相辉映，随着薇露娜拉撑起闪光护盾，少女再无迟疑，她并不需要再做什么，她唯一要做的，就是当先朝着那些曾经发誓要拱卫自己和自己家人们的帝国禁军冲锋而去！
没有什么好怕的，因为在白色马的骑士之后，红色梦魇如影随形，黑爪也同样跟上，而在三者之后——
“骑在灰色马上的，名字叫做死，阴府也随着他。”
第780章 魔法奥秘
“呼——”
如同末日般的火球从天空中如雨点般坠落，无差别地砸落在混乱的战场上。灰色的魅影穿梭而过，轻而易举地将一个刚刚挑杀了两名都卜勒的骑士一枪轰爆了头颅。
悍不畏死的士兵们立刻如同潮水般围了上来，早已化作骸骨的梦魇撕咬踢击，和主人一同将周围的敌军灵魂尽数收割纳入彀中。
雷斯劳弗周身上下的火焰骤然迸发，顷刻之间仿佛炎魔降临，来自深渊的呼啸令闻者尽皆胆寒。眼见骑枪不适合在这种情况下发挥作用，拥王者巨剑立刻在手套的牵引下破空而来，横扫间喷薄出巨龙吐息，眨眼便间周遭的活物尽数烧成灰烬。
早已经被彻底染成血红色的眸子四顾看去，只见诗蔻蒂一侧正被皇帝的士兵围攻，而一个法师正借着几具未曾倾倒的尸身做掩护，打算暗戳戳地释放奥术袭击文策尔王国的国王。
梦魇立时间便消失在原地，再度从以太面杀出的时候已是抵达那法师的面前。面具下的脸庞露出狰狞的无情笑容，雷斯劳弗探手而出，扼住施法者的脖子，将其头颅按在了自己正燃烧着烈焰的胸口上。
这些服役在帝国军队中的施法者曾经耗费了多少精力，甚至不惜放弃天赋和前程换得了能够披甲施法的技巧，但在雷斯劳弗面前，孱弱的铁片丝毫不能阻止这个法师被活活焚烧至死的噩运，雷斯劳弗就仿佛是一尊真正的死神，所过之处，留下的只有被残杀殆尽、连灵魂都没有残留的尸骸。
但即便如此……
“轰——”
在数道铁索的牵扯下，庞大的欣木魔偶被牵扯倒地，砸死砸伤一片躲避不及的战士，黑暗精灵被骑士像破布般被挑在枪尖上，矮人被骏鹰抓起，又砸向地面粉身碎骨。
雷斯劳弗和他的同伴们能够改变局部战场的局势，却无法将局部的优势转化为彻底的胜势。而若是长久如此，除却雷斯劳弗之外，余者就算有再大的本领，也终究无法一直维持下去。
德鲁伊贝拉再也无法维持变身，遭受重击的她伤痕累累地被人抬向后方；龙裔们早已耗光的法术位，烬冕靠着透支精力再度凝聚出龙翼，在半空中和骏鹰以及其背上的骑士们搏杀，余者则只能在边缘游走，尽量避免被卷入漩涡中心；菲力克斯和诗蔻蒂先后力竭，麾下的卫队几番冲杀已经拼得七七八八……至于雷斯劳弗所熟悉的，那些还不如他们的人则要更加不堪，虽然其中大多尚未殒命，但形势已是不容乐观。
玛丽踉跄着再度划过一个半弧，踏足于尸骸堆就的坑底，以刺剑削断敌人手腕后又一次使剑尖穿透对方的心脏，但这次她再也无法保持优雅的姿态，科拉松德剑术在用脑力的消耗换取体力，但现在二者对于她来说都已经濒临极限。
这把来自深海的馈赠已经爆发了整整三次，让她反复突破枷锁，但她不知道会不会有下一次，以及……她能不能撑到下一次。
饱饮了鲜血的金色发丝从额角垂落，糊在一只眼睛上，利器和利器之间的比拼相当凶险，如果不能始终保持自己的水准远高于对手，只要对方以搏命相杀为目的猛攻，就算是剑圣也很难保证自己全身而退——甚至就连雷斯劳弗都无法做到这一点，只不过如今的他早已非人，强大的体魄体质完全弥补了这点。
但玛丽不行，哪怕她从那位科拉松德剑圣的身上学到了至少七成真传，她也依旧是凡人之躯，换而言之……
她恐怕离被换掉不远了。
玛丽深吸一口气，准备面对下一个对手——也可能是她的最后一个。
“还差得远呢！”
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